Neste sábado (15), Jared Cannonier bateu o brasileiro Gregory “Robocop” Rodrigues no UFC Fight Night 251, realizado no UFC APEX. Após um começo de luta complicado, o experiente estadunidense dominou o confronto e se recuperou de duas derrotas seguidas com um nocaute no quarto round.
Antes da luta, uma fala de Cannonier chamou a atenção. Ele reconheceu o status de “porteiro” da divisão dos médios do UFC e, embora esse conceito seja muito conhecido dentro do mundo do MMA, não é comum que os lutadores admitam isso. Com quase 41 anos e sem muitas chances de disputar um título, Cannonier parece estar confortável com a situação.
Neste texto, vamos destrinchar o que são os “porteiros do UFC” e como é a vida desse tipo de lutador dentro da organização.
O que são os porteiros do UFC?
O status de porteiro de uma divisão no UFC se dá quando um lutador de qualidade comprovada, mas que não conseguiu ascender ao título, fica em uma posição intermediária do ranking e se torna um divisor de águas entre aqueles que entram entre os tops de cada divisão e aqueles que voltam para o fundo do ranking para tentar escalar novamente.
Esse é o caso de Cannonier. Depois de perder sua disputa de título contra Israel Adesanya, ele teve uma luta contra Sean Strickland, que, na época, buscava se recuperar após uma derrota para Alex “Poatan” Pereira. Jared venceu, mas Strickland garantiu três vitórias seguidas para ganhar o título. Depois disso, Cannonier enfrentou lutadores ascendentes.
Primeiro, ele bateu o explosivo italiano Marvin Vettori, mas amargou duas derrotas seguidas para dois dos principais nomes dos médios. Primeiro, Nassourdine Imavov o venceu, e o francês está entre os nomes cotados para disputar o cinturão contra Dricus Du Plessis. Depois, foi a vez do brasileiro Caio Borralho conseguir o triunfo, e ele também está sendo cotado para um title shot no futuro.
Outra característica interessante de Cannonier é que ele vem fazendo lutas de cinco rounds desde sua derrota contra Adesanya, o que é mais um teste para os lutadores ascendentes: eles conseguem render bem em cinco rounds? Neste caso, Borralho e Imavov passaram no teste, enquanto Vettori e Robocop não.
Outros porteiros das divisões do UFC
Outras divisões também têm seus porteiros, que, embora tenham características diferentes de Cannonier, também são lutadores que aceitaram esse status. Confira alguns deles:
Calvin Kattar
Outro lutador que competiu no UFC deste sábado, Calvin Kattar, é o porteiro dos penas. Ele enfrentou o tunisiano Youssef Zalal, que está invicto em seu retorno ao UFC. Zalal passou no teste, vencendo seu porteiro por decisão unânime. Essa foi a quarta derrota seguida de Kattar, que enfrentou Aljamain Sterling antes disso. Ex-campeão dos galos, essa foi a primeira luta de Sterling nos penas.
Antes disso, Kattar também enfrentou e perdeu para Arnold Allen e Josh Emmett. Sua última vitória veio contra Giga Chikadze, em 2022.
Curtis Blaydes
Embora tenha disputado o cinturão interino dos pesados em seu último confronto, Curtis Blaydes é um caso clássico de porteiro. Blaydes enfrentou Tom Aspinall na luta principal de um UFC Fight Night em 2022, em um confronto que deveria servir para o britânico se provar. No entanto, Aspinall se lesionou gravemente e só retornou um ano depois para fazer sua campanha até o título interino do UFC.
Blaydes já enfrentou nomes que precisavam se provar dentro do Ultimate. Ele derrotou lutadores como Junior dos Santos, Alexander Volkov e Jailton Malhadinho, mas foi superado por Sergei Pavlovich, Derrick Lewis e Francis Ngannou, todos nomes de destaque na divisão dos pesados.
Cory Sandhagen
Cory Sandhagen vive uma situação parecida com Cannonier, Kattar e Blaydes, mas assumiu a posição de porteiro dos galos há menos tempo. Depois de perder sua chance de título contra Petr Yan em 2021, ele ficou quase um ano afastado do octógono, retornando em uma luta principal contra Song Yadong, que será posto à prova novamente ao enfrentar Henry Cejudo no UFC Seattle.
Depois de Yadong, Sandhagen ainda enfrentou Marlon “Chito” Vera e Rob Font, saindo vitorioso contra ambos. Apesar de Vera ter conseguido seu title shot contra Sean O’Malley no ano passado, muito por conta da rivalidade entre ambos, ele também tinha algo a provar contra Sandhagen, assim como Font, que não conseguiu avançar muito nos rankings depois dessa luta.
Em sua última luta no UFC, Sandhagen foi derrotado por Umar Nurmagomedov, que foi o último desafiante ao título dos galos contra Merab Dvalishvili.
(Foto: Divulgação/UFC)
