O Boston Celtics vem tendo um grande começo de temporada na NBA. Após perder o jogo de estreia para o Detroit Pistons, em uma partida na qual chegou a estar vencendo por 20 pontos, mas acabou sofrendo a virada no final, o time de Joe Mazzulla venceu os quatro jogos seguintes. Atualmente, a equipe tem uma campanha de quatro vitórias e uma derrota e ocupa a terceira colocação do Leste.
Um dos destaques do ótimo início de temporada de Boston é o veterano Paul George. Envolvido na troca que levou Jaylen Brown para o Philadelphia 76ers, PG tem sido importante nas bolas de três pontos e um dos principais pontuadores do time, atuando como uma espécie de coadjuvante de luxo na equipe liderada por Jayson Tatum.
Além da pontuação, Paul George traz a experiência de um veterano e liderança para um grupo ainda bastante jovem do Celtics, sendo, assim, um nome importante para o time da Nova Inglaterra.
Paul George: da desconfiança ao começo promissor nos Celtics
A chegada de Paul George trouxe bastante desconfiança para a torcida do Boston Celtics. Quando foi anunciada a troca que mandou Jaylen Brown para Philadelphia, muitos acreditaram que o general manager Brad Stevens conseguiu muito pouco em uma negociação que envolveu o MVP das Finais de 2024.
Mas a realidade é que Paul George vinha de uma boa temporada pelo 76ers. Na temporada 2025/2026, PG teve médias de 17,3 pontos, 39,2% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 5,3 rebotes e 3,6 assistências. Mesmo convivendo com lesões e, por isso, tendo sua minutagem limitada, George foi uma peça importante para o time de Nick Nurse, que caiu nas semifinais do Leste diante do campeão New York Knicks.
Mesmo assim, muitos avaliaram que Boston deveria ter tentado uma troca por nomes como Tyrese Maxey ou VJ Edgecombe, que Philadelphia não aceitou envolver na negociação. Com isso, Paul George, aos 36 anos, foi o nome que chegou ao TD Garden no lugar de Jaylen Brown.
Entretanto, apesar da desconfiança, Paul George tem feito um grande começo de passagem pelo Celtics. Logo em seu primeiro jogo, na estreia contra os Pistons, foram 38 pontos do camisa 13, que terminou como cestinha de Boston na partida. Na vitória contra o Brooklyn Nets, decidida com uma cesta de Tatum no estouro do relógio, George anotou 20 pontos, pegou sete rebotes e distribuiu sete assistências.
Já na vitória esmagadora do Celtics contra o Chicago Bulls, na última sexta-feira (30), PG anotou 18 pontos, pegou seis rebotes e distribuiu oito assistências. Os números o colocam entre os principais jogadores de Boston neste início de temporada regular da NBA. Ao lado do armador Payton Pritchard e de Derrick White, Paul George tem sido um dos grandes destaques de Boston entre os coadjuvantes da equipe de Joe Mazzulla.
Temporada saudável de Paul George pode fazer Boston brigar pelo título
Paul George é um dos grandes nomes da NBA nos últimos 12 anos. Teve seu auge nos tempos de Indiana Pacers e depois passou por equipes como Oklahoma City Thunder, Los Angeles Clippers e Philadelphia 76ers. Com exceção dos Pacers, em nenhuma dessas outras equipes teve a responsabilidade de ser o principal jogador do time, mas sempre foi uma das peças mais importantes dos elencos.
O grande problema foram as lesões. O ala-armador conviveu com diversos problemas físicos nas temporadas recentes, que limitaram sua minutagem e o fizeram desfalcar suas equipes. Muito dessa trajetória contribuiu para a desconfiança em relação à sua chegada ao Celtics. Portanto, contar com um Paul George saudável pode ser a chave para tornar os C’s ainda mais competitivos e, quem sabe, transformá-los em candidatos ao título.
Além de Tatum e PG, o Celtics tem grandes jogadores em seu elenco, como Pritchard, Derrick White e Neemias Queta. Para esta temporada, também chegaram o experiente armador Mike Conley e o pivô Mitchell Robinson, campeão pelos Knicks, além de jovens como Luka Garza, Hugo González, Baylor Scheierman e Jordan Walsh, que estão evoluindo seu jogo e ganhando mais minutos em quadra.
É um time mais profundo, que talvez ainda precise de outra superestrela, mas que pode encontrar em George um jogador capaz de exercer minimamente essa função. O elenco também ganhou profundidade, algo que fez falta a Boston nas últimas duas temporadas.
Em suma, Paul George tem sido uma grata surpresa neste ótimo início vestindo verde e branco. É um jogador que consegue dividir com Tatum o protagonismo e proporcionar maior espaçamento em quadra, além de ser uma ameaça nas bolas de três pontos.
O desafio para Joe Mazzulla é gerenciar a minutagem do veterano para que ele possa se manter longe das lesões ao longo da temporada e continuar ajudando o Boston Celtics em quadra. Os Celtics voltam à quadra neste domingo (1º) para enfrentar o Orlando Magic, na Flórida.
(Foto: Getty Images)
