O Kairat Almaty, time do Cazaquistão, nunca havia passado da fase de qualificação em qualquer torneio europeu exceto por uma participação na fase de grupos da Conference League 2021/22, onde foi o último colocado do grupo. Contudo, o time acabou fazendo história ao eliminar o favorito e tradicional Celtic na última fase dos playoffs da UEFA Champions League na atual temporada em uma decisão por pênaltis que ficará marcado para sempre no futebol europeu. As duas equipes empataram sem gols nos dois jogos, mas os escoceses caíram mesmo atuando em casa no confronto decisivo.
Para ter uma dimensão do tamanho do feito histórico ocorrido nesta semana, o modesto Kairat ocupa a 473ª posição no ranking mundial da Opta, colocando-o no nível de equipes das divisões inferiores da Inglaterra, como Luton Town e Wycombe Wanderers. Isso o torna 403 lugares abaixo do clube mais mal ranqueado já classificado para a fase de grupos nesta temporada, o Pafos, que está na 70ª posição. Por outro lado, em apenas uma semana, o Kairat subiu 85 posições, saindo da 558ª colocação, sendo este um reflexo direto dos resultados conquistados diante do Celitc.
Celtic rendeu muito abaixo do esperado dentro e fora de casa
Por outro lado, o Celtic, mesmo dominando a posse de bola, teve um desempenho ofensivo fraco: apenas 1,78 de xG (gols esperados) foram obtidos em 210 minutos, com 22 finalizações e apenas 8 chutes no alvo. Ou seja, uma média de xG por finalização de apenas 0,08, um número totalmente abaixo e vergonhoso para uma equipe tão superior tecnicamente em relação à seu adversário. Mesmo atuando diante de sua torcida no primeiro jogo em casa no Celtic Park, os 609 passes completados resultaram somente em 29 toques na área adversária e apenas 3 finalizações certas, resultando em 0,56 xG, um fator que certamente contribuiu para a eliminação no jogo de volta.
A eliminação representa uma falha significativa para o clube escocês, incapaz de superar um adversário considerado muito inferior, tendo que jogar na UEFA Europa League por mais uma temporada. Os escoceses precisarão se recuperar consideravelmente do baque e precisarão buscar mais reforços, sobretudo no ataque, para que Brendan Rodgers tenha maiores argumentos para justificar este fracasso. Curiosamente, a eliminação também marca a soberba da imprensa inglesa e britânica no geral ao afirmar que o “Kairat Almaty não é um time de Champions League”. Porém, caso tenhamos uma atenção especial somente aos fatos relacionados à temporada 2025/26, o Celtic é o time que não disputará a Champions.
O prejuízo financeiro estimado para o Celtic
Por fim, além de todo o trauma relacionado à eliminação na Champions e toda a frustração emocional que seguirá durante a temporada, o Celtic também sofrerá com considerável baque financeiro por causa da eliminação. A taxa fixa de participação na Champions League é de aproximadamente £16 milhões, enquanto na Europa League é de £3,7 milhões. Isso coloca o clube £8,5 milhões em desvantagem desde o início. Na Champions, os bônus por vitória e empate são cerca de 4,5 vezes maiores que os da Europa League. Com base no desempenho recente, a diferença esperada é de £5,5 milhões a menos.
A fatia da “value pillar” (ingressos de TV e coeficiente) é muito maior na Champions League, resultando em um déficit estimado de £5 milhões. Por fim, com ingressos mais acessíveis na Europa League e menor demanda, estima-se uma perda adicional de £3 milhões em receita de jogo e hospitalidade. Ou seja, os números levantados pela imprensa local indicam que o Celtic possui um prejuízo estimado de pelo menos 20 milhões de euros.
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