Com apenas uma rodada para o encerramento da fase de grupos da UEFA Champions League, nesta quarta-feira (29), o novo formato da maior competição de clubes do futebol europeu proporcionou grandes momentos. A última rodada promete emoções fortes, com um total de 18 jogos simultâneos (a partir das 17h, no horário de Brasília). No entanto, gigantes como Manchester City e Paris Saint-Germain correm o sério risco de serem eliminados caso não vençam seus respectivos jogos no meio de semana, enquanto Barcelona e Liverpool já se garantiram nas oitavas de final.
Dessa forma, vamos analisar as histórias da última rodada, envolvendo os principais candidatos ao título da Champions League e as equipes que correm o sério risco de se despedirem precocemente da competição. Além disso, está em jogo uma vaga direta nas oitavas de final ou nos playoffs, para os times que terminarem entre os 24 melhores colocados, assim como a disputa pela melhor campanha da fase de liga. Essas são apenas algumas das situações que estarão em jogo na última e decisiva rodada do principal torneio de clubes da UEFA.
Quais são os times classificados para a próxima fase da Champions League?
Além de Barcelona e Liverpool, que chegam para a última rodada já classificados para as oitavas de final, 16 times já se garantiram nos playoffs: Arsenal, Aston Villa, Atalanta, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Bayern de Munique, Borussia Dortmund, Brest, Celtic, Feyenoord, Internazionale, Juventus, Lille, Milan, Monaco e Real Madrid. Todos eles têm chances de conseguir uma vaga no top-8. Os oito primeiros colocados avançam direto para as oitavas, enquanto os times do 9º ao 24º lugar terão que disputar a repescagem, no novo formato da Champions League.
No entanto, alguns times já garantiram a classificação na fase de mata-mata das eliminatórias da Champions League, mas resta saber quais desses clubes que brigam na parte de cima da tabela irão para a repescagem ou não. Ao todo, nove equipes disputam as últimas vagas. No momento, PSV, PSG, Brugge, Benfica, Sporting e Stuttgart estão avançando para os playoffs. Além deles, Manchester City, Dínamo Zagreb e Shakhtar Donetsk também seguem vivos na disputa, mesmo correndo o risco de eliminação precoce nesta quarta-feira.
Com isso, a atual edição da Champions League é disputada em formato de liga, semelhante aos pontos corridos, com um total de 36 times. Enquanto isso, as demais equipes estão eliminadas e não têm mais chances de classificação para as oitavas de final ou para os playoffs do torneio continental. Diferente das edições anteriores, a maior competição de clubes da UEFA não oferece mais vaga na repescagem da Europa League para os times eliminados, como acontecia nas últimas temporadas, através da fase de grupos.
Oitavas de final ou repescagem? Veja os cenários da última rodada da fase de liga da Champions League
Mesmo com a vaga garantida na próxima fase, a última rodada é muito importante para os 16 times que aparecem na parte de cima da tabela de classificação geral da UEFA Champions League. Do Arsenal, terceiro colocado, até o Celtic, que ocupa a 18ª posição, todos têm chances de terminar a primeira fase entre as oito melhores campanhas. Entre os demais clubes, como Atalanta, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Internazionale e Milan, estão muito perto das oitavas de final, caso vençam seus respectivos jogos.
Do mesmo modo, gigantes como Bayern de Munique, Juventus e Real Madrid também não dependem apenas de si para avançar diretamente às oitavas de final. Eles precisam torcer por tropeços de várias equipes que aparecem nas primeiras posições da tabela de classificação. Nesse cenário, quanto mais alta a posição na próxima fase, melhor. Em um calendário recheado de jogos, os treinadores de seus respectivos clubes querem evitar mais compromissos e desgastes físicos. Ou seja, disputar a repescagem da Champions League significa adicionar mais duas partidas à temporada.
Entretanto, outro fator importante é a questão dos adversários nesta oitava e última rodada da fase de liga da Champions League, que acontece nesta quarta-feira. Por fim, quanto melhor for a classificação, menores as chances de enfrentar um time com uma das melhores campanhas, tanto nas oitavas de final quanto na fase de mata-mata dos playoffs.
Briga de gigantes pela melhor campanha na Champions League
Desde o início desta Champions League, Barcelona e Liverpool são os únicos que chegam à última rodada na luta pela melhor campanha da fase de liga. Com isso, os dois clubes também já estão matematicamente classificados para as oitavas de final do torneio continental de forma direta. Mas isso não significa que os respectivos compromissos não serão importantes para ambas as equipes, que buscam se firmar como candidatos ao título nesta temporada e chegar com moral na fase de mata-mata.
Apesar disso, terminar em primeiro ou segundo lugar nesta edição da Champions League não traz grandes implicações antes do sorteio do mata-mata, que acontece nesta sexta-feira. Ainda assim, conquistar a liderança simbólica ao final da fase de liga pode dar um impulso moral para Barcelona ou Liverpool. Atualmente, os Reds têm ampla vantagem na liderança com 21 pontos, sendo o único clube com 100% de aproveitamento na competição. Enquanto isso, o clube catalão é o vice-líder com 18 pontos, seis vitórias e uma derrota, mesmo tendo vantagem no saldo de gols em relação aos ingleses (15 contra 13).
Diante desse cenário, o Liverpool viaja até a Holanda para enfrentar o PSV, e um empate contra os holandeses nesta quarta-feira pela fase de liga garante o primeiro lugar para os Reds. Também no mesmo dia, o Barcelona recebe a Atalanta precisando vencer e torcer por uma derrota dos ingleses fora de casa no Philips Stadion.
PSG e Manchester City correm risco de eliminação precoce na fase de liga da Champions League
Por outro lado, Paris Saint-Germain e Manchester City, os novos ricos do futebol europeu, chegam em situação complicada na última rodada decisiva da fase de liga da UEFA Champions League. Nesse momento, os dois clubes terão que torcer por tropeços dos portugueses Benfica e Sporting, que também entram em campo nesta rodada. Apenas a vitória será suficiente para ambas as equipes, que ainda buscam se firmar como candidatos ao título nesta temporada.
Na tabela de classificação geral, o City aparece na 25ª posição, com apenas oito pontos, após ser derrotado justamente pelo clube parisense na penúltima rodada da fase de liga. Com isso, o time precisa vencer o Brugge no Etihad Stadium para avançar ao mata-mata. Em caso de empate ou derrota, o campeão da Champions League de 2023 estará eliminado. Por fim, o PSG, 22º colocado com 10 pontos, também depende de si, mas jogará como visitante contra o Stuttgart, que luta para se manter vivo na disputa por uma vaga na repescagem.
