Charles “do Bronx” Oliveira vai voltar ao octógono. O brasileiro vai enfrentar Michael Chandler em uma luta de cinco rounds no UFC 309, no dia 16 de novembro, no Madison Square Garden. O presidente do UFC, Dana White, confirmou a notícia, embora o evento principal do card ainda não tenha sido anunciado.
Chandler entrará no octógono para uma revanche contra Charles, uma luta aguardada por muitos fãs após o duelo de 2021 pelo título vago dos leves. Naquela ocasião, Chandler quase venceu o brasileiro após um bom primeiro round, mas acabou sofrendo um nocaute técnico no segundo round.
Este confronto não descarta um futuro duelo entre Chandler e Conor McGregor. Os dois foram treinadores no reality show “The Ultimate Fighter” em 2023 e estavam programados para se enfrentar em junho, mas McGregor se retirou devido a uma lesão no dedo do pé. Conor não luta desde 2021 e sugeriu que poderia voltar em 2024, apesar de o UFC ter afirmado que ele não lutaria até 2025.
Em um vídeo publicado no Instagram, Chandler explicou por que escolheu lutar contra Charles em vez de esperar por McGregor. Ele descreveu McGregor como “o ser humano mais imprevisível que já passou pelas artes marciais mistas.”
“Agora eu tenho a oportunidade de lutar contra Charles Oliveira, me tornar o desafiante número 1, e então terei opções”, disse Chandler. “Se Conor finalmente colocar sua vida em ordem… então eu lutarei contra Conor depois que despachar Charles Oliveira.”
Chandler também expressou esperança de que uma luta contra o atual campeão dos leves, Islam Makhachev, possa acontecer em 2025, caso ele vença Oliveira.
McGregor, falando mais tarde em um evento do Bare Knuckle Fighting Championship, reconheceu a luta de Chandler com Oliveira e mostrou-se satisfeito com os planos do UFC:
“Talvez ainda possamos fazer isso depois, se eles não me alinharem até dezembro, janeiro ou fevereiro”, disse McGregor.
O confronto entre Charles e Chandler
Chandler, ex-campeão dos leves no Bellator MMA, não luta desde a derrota por finalização para Dustin Poirier em 2022, principalmente porque estava esperando pelo combate com McGregor. Charles, depois de derrotar Chandler na luta pelo título de 2021, defendeu com sucesso o cinturão duas vezes antes de perdê-lo para Islam Makhachev. Em seu último confronto, foi derrotado por Arman Tsarukyan.
