O Chelsea conseguiu transformar uma temporada bastante decepcionante de Liam Delap em um negócio extremamente lucrativo. Mesmo depois de marcar apenas três gols em pouco mais de um ano no clube, o atacante deixou os Blues rumo ao Nottingham Forest por uma quantia que pode render até US$ 27,2 milhões (£20 milhões) de lucro aos cofres da equipe londrina.
A passagem de Delap pelo Chelsea durou pouco mais de um ano, mas foi suficiente para levar o atacante de um extremo ao outro na avaliação dos torcedores. Em determinado momento, ele chegou a ser apontado rapidamente como o jogador que poderia finalmente acabar com a chamada “maldição” da camisa 9 do clube.
Tudo começou logo em suas primeiras partidas. Depois de marcar um gol bastante sem querer em sua terceira aparição pelo Chelsea, Delap passou a ser tratado como o centroavante que poderia resolver um problema antigo da equipe. Aos 23 anos, porém, o atacante não conseguiu corresponder às expectativas criadas em torno de sua chegada.
Números de Liam Delap no Chelsea
O atacante marcou apenas mais dois gols nas 44 partidas seguintes pelo Chelsea. Ao deixar o clube para defender o Nottingham Forest, Delap tinha um retrospecto particularmente fraco na Premier League: apenas um gol em 28 partidas pelo time londrino.
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O contraste com sua temporada anterior também chama atenção. Antes de chegar ao Chelsea, Delap havia marcado 12 gols pelo Ipswich Town, equipe que acabou rebaixada da Premier League em 2025. A expectativa, portanto, era de que o atacante pudesse dar um passo à frente em sua carreira ao se transferir para um dos grandes clubes ingleses.
Os números gerais de Delap pelo Chelsea ajudam a explicar o tamanho da frustração. Ao todo, ele disputou 47 partidas, marcou três gols e deu cinco assistências. Além disso, recebeu sete cartões amarelos e foi expulso uma vez durante sua passagem pelo clube.
O recorde de Liam Delap pelo Chelsea
- Partidas: 47
- Gols: 3
- Assistências: 5
- Cartões amarelos: 7
- Cartões vermelhos: 1
A passagem do atacante pelo Chelsea também foi prejudicada por problemas físicos. Em agosto do ano passado, durante sua primeira partida completa em casa pelo clube, Delap sofreu uma grave lesão muscular na coxa. O problema atrapalhou seus primeiros meses em Londres e fez com que ele ficasse afastado durante um período importante da temporada.
Quando finalmente voltou aos gramados, no fim de outubro, Delap teve uma atuação que rapidamente aumentou a pressão sobre ele. Em uma partida da Copa da Liga Inglesa contra o Wolverhampton Wanderers, o atacante recebeu dois cartões amarelos em apenas sete minutos e acabou expulso.
Delap irritou Enzo Maresca
A expulsão deixou o então técnico do Chelsea, Enzo Maresca, bastante irritado. O treinador italiano já conhecia Delap de seu período trabalhando nas categorias de base do Manchester City e não poupou críticas ao comportamento do atacante em campo.
Maresca classificou a expulsão como “muito estúpida” e chegou a dizer que a situação era constrangedora. O treinador também fez uma avaliação bastante dura sobre a maneira como Delap se comportava durante as partidas.
Segundo o italiano, Delap tinha dificuldades para perceber e ouvir o que acontecia ao seu redor quando estava em campo, dando a impressão de que jogava pensando apenas em si mesmo. A declaração aumentou ainda mais as dúvidas sobre o futuro do atacante no Chelsea.
A chegada de Liam Rosenior ao comando da equipe também não foi suficiente para provocar uma mudança significativa no rendimento de Delap. O treinador já havia trabalhado com o atacante durante sua passagem pelo Hull City, mas a parceria novamente não conseguiu fazer o centroavante atingir o nível esperado.
Mesmo diante de todos esses sinais negativos, o Chelsea encontrou uma maneira de transformar a situação em um excelente negócio financeiro.
Chelsea quase dobrou o investimento
Apesar dos apenas três gols marcados em um ano, o Chelsea conseguiu extrair do Nottingham Forest um pacote que pode chegar a US$ 68 milhões (£50 milhões) pela transferência de Liam Delap. Desse valor, US$ 61,2 milhões (£45 milhões) são garantidos.
O resultado é impressionante quando comparado ao investimento realizado pelo Chelsea. O clube havia desembolsado US$ 40,8 milhões (£30 milhões) para contratar o atacante. Dessa forma, mesmo com uma passagem esportivamente decepcionante, a aposta acabou sendo altamente positiva do ponto de vista financeiro.
Mas por que o Chelsea conseguiu vender Liam Delap por um valor tão alto depois de uma temporada tão abaixo das expectativas?
A resposta está, principalmente, no contexto em que o atacante chegou ao clube e na evolução do mercado de transferências inglês.
Por que Liam Delap valia tanto?
O Chelsea não foi o único clube interessado em Delap no verão passado. Manchester United, Everton e diversas outras equipes que buscavam um centroavante também entraram na disputa pela contratação do jogador.
A possibilidade de Delap se transformar em um atacante de alto nível naturalmente pesava na avaliação dos clubes. No entanto, havia outro fator importante: as condições de sua contratação junto ao Ipswich Town.
Após o rebaixamento do Ipswich, uma cláusula prevista no contrato de Delap foi ativada. Com isso, o atacante passou a estar disponível por uma taxa fixa de US$ 40,8 milhões (£30 milhões).
Aos 22 anos na época, com passaporte inglês e vindo de uma temporada com dois dígitos de gols na Premier League, Delap parecia estar disponível por um preço muito abaixo do que o mercado normalmente cobraria por um jogador com esse perfil.
Um exemplo ajuda a dimensionar a situação. Na mesma janela de transferências, o Newcastle contratou Nick Woltemade, então com 23 anos, após uma temporada com 12 gols na Bundesliga pelo Stuttgart. O valor da negociação ultrapassou US$ 87,5 milhões, mais que o dobro do que o Chelsea pagou por Delap.
Mercado inflacionado ajudou o Chelsea
O mercado de transferências também ficou ainda mais inflacionado nos 12 meses seguintes. A negociação de Sávio com o Tottenham Hotspur é um exemplo disso.
No verão passado, o brasileiro, então conhecido como Savinho, estava disponível por aproximadamente US$ 67 milhões (£50 milhões na época), segundo a BBC Sport. Um ano depois, o mesmo jogador foi para o Tottenham em uma transferência avaliada em US$ 116 milhões.
Curiosamente, Sávio também não teve uma temporada de números impressionantes nesse período. O brasileiro marcou apenas quatro gols. Ainda assim, seu valor de mercado aumentou de maneira significativa.
No caso de Delap, o Nottingham Forest pode argumentar que seus números decepcionantes no Chelsea precisam ser analisados dentro de um contexto maior. O atacante não foi o único jogador dos Blues a apresentar um rendimento abaixo do esperado na última temporada.
O Chelsea passou por uma fase de instabilidade, com três treinadores diferentes tentando administrar um elenco e um vestiário bastante voláteis. Até João Pedro, um dos jogadores que teve um desempenho relativamente positivo pela equipe, chegou a passar oito partidas consecutivas sem registrar sequer uma finalização no alvo.
Agora, resta saber se Oliver Glasner será capaz de recuperar a melhor versão de Liam Delap no Nottingham Forest. O atacante terá uma nova oportunidade para mostrar que sua passagem pelo Chelsea foi apenas um capítulo ruim de sua carreira.
Independentemente do que acontecer dentro de campo, porém, uma coisa já parece clara: financeiramente, o Chelsea fez um excelente negócio com Liam Delap. O clube conseguiu recuperar muito mais do que havia investido no atacante, transformando uma contratação de US$ 40,8 milhões em uma possível venda de US$ 68 milhões mesmo após uma temporada marcada por apenas três gols.
Foto: Getty Images
