A contratação de Pep Chavarria, do Rayo Vallecano, virou um problema para o Chelsea. O que parecia um reforço simples para a lateral-esquerda de Xabi Alonso se transformou em uma negociação complexa envolvendo valores, e o clube inglês já parece ter encontrado, dentro de casa, uma saída para não depender do desfecho desse negócio.
O Chelsea foi imediatamente ao mercado após a saída de Cucurella, atual campeão da Copa do Mundo de 2026 pela Espanha, para o Real Madrid. O lateral espanhol havia chegado aos Blues vindo do Brighton em 2022, passando quatro anos jogando pelo clube de Stamford Bridge.
A negociação com o Rayo Vallecano
O acordo pessoal com Chavarria, de 28 anos, foi fechado ainda no início de julho, mas Chelsea e Rayo Vallecano nunca chegaram um acordo sobre valores envolvendo a transferência do lateral-esquerdo. A proposta inicial dos ingleses, de cerca de 9 milhões de euros (cerca de R$ 52 milhões), foi rejeitada de forma imediata pelo clube espanhol, que pediu 25 milhões de euros (cerca de R$ 146 milhões) para liberar o jogador. Novas ofertas, de 15 milhões de euros e depois 25 milhões, também não foram aceitas, e o Rayo Vallecano passou a negociar com base na cláusula de rescisão do lateral, fixada em 50 milhões de euros (cerca de R$ 292 milhões).
Toda a condução do Rayo Vallecano durante a negociação teria irritado a diretoria do Chelsea, que via o negócio como algo mais simples de resolver.
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A alternativa para Pep Chavarría
Enquanto a negociação travava, um nome de dentro da própria base do Chelsea passou a chamar atenção. Landon Emenalo, de apenas 18 anos, tem sido um dos destaques da pré-temporada sob o comando de Xabi Alonso, atuando justamente na lateral-esquerda em praticamente todos as partidas recentes da equipe. O jovem foi titular na estreia oficial da pré-temporada, contra o Western Sydney Wanderers, e também se destacou nos amistosos diante de Crawley Town e Bromley.
Formado como volante, Emenalo vem sendo utilizado como lateral tanto pelo Chelsea quanto pelas categorias de base da seleção inglesa, depois de ter representado os Estados Unidos nas categorias sub-17. Filho de Michael Emenalo, ex-diretor técnico do próprio Chelsea entre 2011 e 2017, o jovem já atuou também pela zaga, o que reforça a versatilidade que Xabi Alonso costuma valorizar em seu grupo de jogadores.
Xabi Alonso vêm testando jogadores da base durante a pré-temporada
O técnico espanhol tem demonstrado disposição para apostar na base do Chelsea logo em seu primeiro ano no comando do clube. Além de Landon Emenalo, outros nomes das categorias de base dos Blues, como Reggie Watson e Reggie Walsh, também vêm sendo testados nos amistosos de pré-temporada, demonstrando que Xabi Alonso não hesita em promover jovens jogadores quando enxerga qualidade técnica e entrega física com o nível profissional.
O próprio Landon Emenalo já deixou clara sua vontade de assumir um papel maior no time principal. O jovem já afirmou esperar deixar sua marca no elenco principal e falou sobre a necessidade de atuar num ambiente profissional, dizendo já ter disputado futebol de base o suficiente para uma vida inteira.
A lateral-esquerda do Chelsea
A saída de Marc Cucurella para o Real Madrid, por valores próximos a 55 milhões (cerca de R$ 322 milhões), abriu justamente a lacuna que motivou a busca por Pep Chavarria. A tendência inicial era de que Jorrel Hato assumisse a titularidade na posição, com o holandês vindo de uma primeira temporada de bastante destaque em Stamford Bridge. Nesse cenário, Emenalo surge como opção natural para ser o reserva imediato de Hato, reduzindo a necessidade de investir pesado em Chavarria.
Alonso também testou o Chelsea num 4-2-3-1 ao longo da pré-temporada, mas ainda mantém a possibilidade de recorrer ao 3-4-3 que utilizou com sucesso no Bayer Leverkusen, esquema em que o reforço da atual janela de transferências, Geovany Quenda, poderia atuar como ala esquerdo. Com a chegada de nomes mais experientes como Jordan Henderson e Danny Welbeck ao elenco, o risco de lançar um jogador de 18 anos no time principal fica mais administrável, reforçando a ideia de que promover Emenalo pode ser, hoje, uma solução mais inteligente do que insistir numa negociação cara e travada.
Créditos da foto de capa: Ben Roberts / Getty Images
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