No Amex Stadium, o Brighton recebeu o Manchester City pela 11ª rodada da Premier League, em um confronto que prometia emoção e incertezas devido ao momento de ambos os times. A equipe de Pep Guardiola chegava pressionada por uma série de três derrotas consecutivas, incluindo uma goleada inesperada na Champions League contra o Sporting, onde o City foi batido por 4 a 1. Por outro lado, o Brighton, apesar de fazer uma temporada interessante, tem sido irregular e vinha de uma derrota fora de casa contra o Liverpool.
Os donos da casa tivram que lidar com uma série de baixas por conta de lesões e condicionamento físico. Milner, March, Dunk, O’Riley, Ayari e o atacante João Pedro, artilheiro da equipe, estavam em avaliação, com Webster e Minteh como desfalques confirmados. Assim, Roberto De Zerbi montou seu time com Sanchez no gol; Veltman, Dunk (se recuperado), Igor e Estupiñán na defesa; um meio-campo formado por Caicedo, Mac Allister e Gilmour, e no ataque, Mitoma, Ferguson e Welbeck, com opções para um sistema dinâmico e ofensivo.
No Manchester City, Pep Guardiola também lidou com uma lista de baixas significativa. Rodri, Grealish, Stones, Ruben Dias e Oscar Bobb ficaram fora da partida devido a lesões. Guardiola então apostou numa escalação alternativa com Ederson no gol; Walker, Akanji, Aké e Gvardiol formando a linha defensiva. O meio-campo contou com Phillips, Kovacic e Bernardo Silva, enquanto o ataque ficou a cargo de Foden e Doku nas pontas, e Haaland como centroavante, buscando inspiração para reencontrar a vitória.
Haaland marca no primeiro tempo
O primeiro tempo entre Brighton e Manchester City foi um verdadeiro teste de paciência e precisão para o City, que desde o início procurou abrir espaço contra um Brighton organizado e que não temeu atacar. Logo no início, a equipe de Guardiola tentou trabalhar a bola no campo ofensivo, mas o Brighton rapidamente mostrou que também estava disposto a incomodar.
A primeira chance clara foi dos donos da casa, aos 7 minutos, quando Giorgino recebeu uma boa bola e tentou girar sobre Gvardiol, mas foi travado pelo zagueiro croata. O Brighton estava atento, e o City logo percebeu que não teria vida fácil. Dois minutos depois, o erro de saída de bola do goleiro do Brighton deu um presente para Matheus Nunes, que, ao receber a bola no peito, deixou escapar a oportunidade de finalizar e abrir o placar.
O Brighton respondeu com sua principal arma: a velocidade de Mitoma pela esquerda. Aos 14 minutos, o japonês acelerou e buscou a tabela com Giorgino, mas, ao finalizar, mandou longe do gol. Foi uma chance que poderia ter mudado o cenário do jogo.
O City, com paciência, teve sua chance clara aos 15 minutos. Savinho apareceu nas costas da defesa, entrou na área e tentou bater na saída de Verbruggen, mas o goleiro fez ótima defesa. Logo na sequência, Haaland teve a oportunidade de marcar, mas, em um carrinho desequilibrado, mandou a bola para fora.
A insistência, no entanto, foi recompensada aos 21 minutos. Haaland recebeu entre os zagueiros, finalizou, e, após Verbruggen rebater, o norueguês mostrou instinto de artilheiro, empurrando para as redes no rebote. E o artilheiro não parou por aí: quase ampliou logo depois, mas viu o goleiro e a trave evitarem o segundo.
O City dominou as ações até o fim do primeiro tempo, com Haaland como protagonista. Aos 24, em uma bola alta, ele quase superou Verbruggen novamente, mas a cabeçada passou por cima. Mesmo assim, o Brighton ainda tentava achar seu caminho. Aos 29, Mitoma tentou uma assistência precisa para Welbeck, mas a defesa do City estava atenta.
Nos minutos finais, a partida desacelerou, com o City controlando o ritmo e Brighton resistindo, mas sem muito poder ofensivo.
Virada do Brighton e mais uma derrota para Guardiola
No segundo tempo, o Brighton voltou mais intenso e focado em buscar o empate, e logo demonstrou que a estratégia de segurar o City e explorar os contra-ataques poderia dar resultado. Aos 7 minutos, Estupiñán cruzou com precisão para Hinshelwood, que subiu livre e cabeceou forte, exigindo grande defesa de Ederson. A partida esquentava, e o Brighton mostrava disposição para desafiar o líder.
O City respondeu aos 12 minutos, com Haaland buscando Savinho na pequena área, mas Igor conseguiu um corte providencial. Savinho, novamente perigoso aos 16 minutos, recebeu de Foden e chutou cruzado, mas mandou para fora, frustrando a torcida visitante.
Com o jogo controlado, o City trocava passes no campo de ataque, enquanto o Brighton tentava se fechar. Foi nesse momento que o contra-ataque veloz do Brighton entrou em cena aos 22 minutos. Mitoma avançou pela esquerda e dividiu com Ederson, que saiu rápido para interceptar. Na sequência, João Pedro apareceu nas costas de Walker, mas seu chute cruzado passou rente à trave.
A pressão do Brighton deu resultado aos 32 minutos. Em uma jogada na área, Welbeck brigou com três defensores e, após confusão, conseguiu empurrar a bola para o brasileiro, que finalizou com força, sem chance para Ederson. O Brighton empatava e colocava ainda mais tensão no jogo.
E as coisas só pioraram para o City: aos 36 minutos, O’Riley recebeu na meia-lua, dominou e bateu com precisão para virar o jogo. Ederson nada pôde fazer, e o Brighton assumia a liderança no placar.
Em desvantagem, o City tentou reagir, mas parecia apressado e errático, sem conseguir criar chances claras. Aos 41, De Bruyne teve uma oportunidade na entrada da área, mas seu chute foi para fora. Nos acréscimos, Foden e Matheus Nunes também desperdiçaram boas chances.
Ainda houve tempo para um princípio de confusão. Haaland caiu por cima de Van Hecke e puxou a gola do zagueiro, o que gerou discussões e rendeu um cartão amarelo ao atacante. Nos últimos segundos, Gvardiol quase empatou com uma cabeçada forte, mas a bola passou rente à trave.
FT: Brighton 2 x 1 Manchester City
O City amarga sua quarta derrota consecutiva, a segunda pela Premier League, e desperdiça a oportunidade de reassumir a liderança. Enquanto isso, o Brighton celebra a vitória e se aproxima dos primeiros colocados na tabela.
Na próxima rodada, a equipe de Guardiola tentará reencontrar o caminho das vitórias ao receber o Tottenham, enquanto o Brighton encara o Bournemouth fora de casa
