Na noite desta terça-feira (21), o Los Angeles Clippers fez valer o fator casa e conquistou uma incrível vitória de virada sobre o Cleveland Cavaliers, atual líder da Conferência Leste. Com o resultado, os comandados de Tyronn Lue emendaram sua quarta vitória consecutiva na Temporada Regular e ocupam a sétima colocação do Oeste com uma campanha 39-30.
O triunfo foi possível graças a um show das suas principais estrelas: Kawhi Leonard teve uma de suas melhores exibições na temporada e deixou a quadra com 33 pontos e sete rebotes; James Harden contribuiu com 22 pontos e nove assistências; enquanto Ivica Zubac anotou mais um duplo-duplo com 28 pontos e incríveis 20 rebotes. O trio, inclusive, ressurge em meio a um momento importante de definição dos classificados para os playoffs.
big numbers from our big W 🥶 pic.twitter.com/h7XsPTwS1D
— LA Clippers (@LAClippers) March 19, 2025
Com o bom momento vivido pelas suas principais estrelas, a dúvida que pinta na cabeça dos torcedores da franquia californiana é: será que, enfim, chegou o momento de brigar pelo título?
História do Clippers na NBA
Antes de fazer uma análise do atual momento da franquia, vamos a um passeio rápido pela sua história. Mas convenhamos que não vale muito a pena falar sobre os primeiros anos do Clippers. Afinal de contas, a franquia foi fundada em 1970 inicialmente em Nova York, mas rumou para Los Angeles em 1984. Em seus primeiros 27 anos em LA, a franquia se classificou para os playoffs em apenas quatro ocasiões e venceu apenas uma rodada.
As coisas só vieram a melhorar de fato a partir de 2010, quando o Clippers teve um grande investimento e conseguiu trazer estrelas para o seu time. A franquia chegou a contar com diversos All-Stars em seu elenco na última década, como o armador Chris Paul, o pivô DeAndre Jordan e o ala Blake Griffin. Eles, que estão no Top-10 de maiores pontuadores do Clippers, conseguiram guiar o time aos Playoffs em várias ocasiões, mas a equipe não conseguiu passar das semifinais nenhuma vez.
A melhor campanha da franquia até o momento veio na Temporada 2020/2021. Na ocasião, o Clippers contava com Paul George e um ainda ativo DeMarcus Cousins no elenco, além de Leonard, que conseguiram levar a equipe às finais da Conferência Oeste. Entretanto, Leonard se machucou nas finais e perdeu jogos importantes, que fizeram com que o Clippers fosse derrotado na série por 4 a 2.
Muita gente achava que a história pudesse ser outra na última temporada. Afinal de contas, o Clippers conseguiu reunir em seu elenco um quinteto formado por Zubac, Leonard, George, James Harden e Russell Westbrook. O conglomerado de estrelas só passou a funcionar melhor quando o veterano armador pediu para iniciar os jogos no banco de reservas para melhorar o estilo de jogo da franquia. No entanto, a franquia – que terminou a Conferência em 4°, caiu para o Dallas Mavericks, atual vice-campeão da NBA.
O elenco do ano passado teve importantes baixas: PG rumou para o Philadelphia 76ers, enquanto Westbrook acertou com o rival Denver Nuggets. A esperança do Clippers agora se resume ao trio Zubac, Leonard e Harden.
Os Clippers tem chances de lutar pelo título da NBA?
De forma bem sucinta, a franquia tem sim boas chances de, enfim, se sagrar campeã da NBA, mas tudo isso se passa por um conjunto de questões. A primeira delas diz respeito à saúde dos seus jogadores (Kawhi). Desde que chegou ao Clippers em 2019, o ala vem tendo problemas com lesões. Pra se ter uma ideia, em quatro temporadas regulares, ele conseguiu jogar mais de 60 partidas apenas uma vez (2023/2024). Nesta temporada, inclusive, entrou em quadra em apenas 26 partidas justamente por conta de problemas físicos.
Mas não vamos colocar toda a carga apenas sob o ala. Afinal de contas, ele é a única das estrelas do elenco que já conquistou um título da NBA. Harden tem uma carreira digna de All-Star, mas ainda não conseguiu conquistar o tão sonhado anel de campeão da Liga. Zubac vem fazendo a sua melhor temporada da carreira e, se não tiver o azar de se lesionar, pode ajudar o Clippers a alçar voos mais altos na NBA.
Fato é que o Clippers não pode permitir também que o nervosismo tome conta da equipe. Claro que há uma pressão em acabar logo com esse jejum de títulos, mas é importante ressaltar que a Conferência Oeste não permite erros. Ainda mais se lembrarmos das franquias que também tem boas chances de título: OKC Thunder e Nuggets talvez estejam à frente, mas não dá pra descartar o bom momento vivido por Houston Rockets e Memphis Grizzlies, que certamente vão dar muito trabalho.
Sem contar com as franquias que possuem veteranos que ainda tem sede de vitória. O Los Angeles Lakers quer dar mais um título para LeBron James e hoje conta com o armador Luka Doncic para ajudar na missão; o Golden State Warriors cresceu com a chegada de Jimmy Butler – mesmo com a recente lesão de Steph Curry – e, com todos os defeitos, ainda não dá pra descartar o Phoenix Suns de Kevin Durant e Devin Booker.
(Foto de capa: Mark J. Terrill/AP Photo)
