Após mais um começo lento de temporada, o Cincinnati Bengals recebia o Washington Commanders em busca da primeira vitória na atual temporada. Mas, com a defesa extremamente desfalcada, o time foi surpreendido pelos visitantes, que contaram com o calouro Jayden Daniels em noite de gala. O jovem quarterback foi dominante em todos os aspectos, errando apenas dois passes em toda a partida e sendo crucial nas principais jogadas do jogo. Agora, os Bengals precisarão de uma retomada ainda maior após começarem 0-3, enquanto Washington vence a segunda seguida e cria bastante expectativas para o futuro sob o comando de sua nova superestrela.
Ataques dominam em primeiro tempo movimentado
Começando o jogo com a bola, o ataque dos Bengals contava com a estreia de Tee Higgins na atual temporada; porém, foi o seu companheiro Ja’marr Chase que fez a grande primeira grande jogada da partida. Enfrentando marcação mano a mano, Chase bateu com facilidade o defensor adversário para receber longo passe de Joe Burrow e anotar touchdown de 41 jardas, abrindo o placar em Cincinnati.
Só que do outro lado, a defesa dos Bengals, que já vinha mostrando fragilidade contra o jogo terrestre, tinha os desfalques de BJ Hill e Sheldon Rankins, os dois titulares no interior da linha defensiva. Assim, Washington conseguiu avançar no campo com certa facilidade, com o veterano Austin Ekeler conseguindo boas corridas. Quando ficou em situação de quarta descida, Jayden Daniel conseguiu grande passe para Luke McCaffrey avançar 30 jardas e colocar o ataque na linha de 2 jardas. Coube a Brian Robinson, após duas tentativas, entrar na endzone e empatar o jogo.
Novamente com a bola, Burrow parecia estar na sua melhor versão, distribuindo a bola para quem estivesse livre e convertendo terceiras descidas cruciais. Porém, após Gesicki não conseguir segurar a bola após belo passe do quarterback, os Bengals tiveram que chutar um field goal de 48 jardas. Evan McPherson, que estava perfeito até aqui na temporada, errou o chute, mantendo o placar em 7×7.
Com boa posição de campo após o erro adversário, um ataque terrestre eficiente e Jayden Daniel confiante jogando dentro do pocket, os Commanders facilmente conseguiram anotar seu segundo touchdown. Dessa vez foi Ekeler, com longa corrida de 24 jardas, que entrou na endzone para os visitantes para virar o jogo.
O domínio ofensivo continuou na nova posse de Cincinnati. Com Zack Moss e Chase Brown aparecendo no jogo terrestre e também recebendo passes, os Bengals rapidamente chegaram à red zone. Porém, um sack de Dante Fowler em Joe Burrow acabou com as chances de touchdown dos donos da casa, que mais uma vez chutaram o field goal. Dessa vez McPhearson acertou e diminuiu a diferença para apenas 4 pontos.
Só que do outro lado o ataque de Washington continuava imparável. Com a ameaça do jogo terrestre, o play action se tornou uma arma para Jayden Daniels. E o jovem quarterback aproveitou, conseguindo lindo passe de 55 jardas para Terry McLaurin. Já na linha de 4 do território adversário, Daniels executou uma read option, para correr facilmente para a endzone e anotar o terceiro touchdown do seu time em 3 posses.
Com pouco mais de 2 minutos no relógio, Burrow mais uma vez levou seu time à red zone com certa facilidade. Porém, mais uma vez o ataque sofreu nessa região do campo, e mais uma vez foi obrigado a chutar o field goal, para levar o jogo em 21×13 para o intervalo.
Atuação fenomenal de Daniels decreta a vitória de Washington
Logo no kickoff de abertura do segundo tempo, Ekeler conseguiu o retorno espetacular, colocando o seu time na linha de 32 jardas do campo de ataque. E, já próximo da redzone, a eficiência do ataque dos Commanders se manteve. Jayden Daniels parecia extremamente confortável, tanto passando como correndo com a bola, até que enfim deu o seu primeiro passe para touchdown na NFL. Em uma trick play bem desenhada ele encontrou seu jogador de linha ofensiva livre para ampliar a vantagem de seu time.
Duas posses atrás pela primeira vez no jogo, o ataque dos Bengals entrou em campo extremamente pressionado. Mais uma vez, o time teve sucesso para avançar no campo. E assim como no primeiro tempo, sofreu bastante na redzone. Mas, dessa vez, após arriscar em situação de quarta descida, Joe Burrow achou Iosivas na endzone para voltar a diminuir a vantagem adversária para 8 pontos.
E foi apenas faltando pouco mais que 11 minutos no último quarto que o ataque de Washington foi parado. Após longa campanha, com direito a conversão de quarta descida, Jayden Daniels não conseguiu conectar com McLaurin – errando apenas seu segundo passe em toda a partida – e obrigou seu time a chutar um field goal de 42 jardas, que voltou a dar duas posses de vantagem para os Commanders.
Para recolocar o time no jogo, era necessário conseguir pontuar rapidamente, e foi exatamente isso que Burrow e companhia conseguiram. Abdicando do huddle e partindo direto para a linha de scrimmage, os Bengals conseguiram mais um touchdown longo em mais um passe para Chase – dessa para ganho de 31 jardas. Porém, após a tentativa de 2 pontos falhar, o time ficou 5 pontos atrás.
Com a possibilidade de esfriar o jogo com uma longa campanha, as pretensões dos Commanders pareciam ir água abaixo após sack de Trey Hendrickson colocar o time em 2ª para 21 jardas. Porém, após duas jogadas em screen posicionarem o time em uma quarta descida para 4 jardas logo após a linha do meio de campo, o head coach Dan Quinn tomou uma decisão extremamente agressiva de arriscar, mesmo em vantagem. A ousadia deu certo e o time conquistou a primeira descida. Queimando praticamente metade do relógio do último período, Washington se aproximava da vitória, mas para consolidar um drive brilhante, Daniels acertou passe fantástico no fundo da endzone para McLaurin marcar, abrindo 12 pontos na altura do two minute warning.
Assim como em todo o jogo, o ataque dos Bengals não teve problemas para ganhar terreno, e ainda conseguiu anotar mais um touchdown com Zack Moss correndo para 1 jardas. Porém, restando apenas 40 segundos o time teve que tentar o onside kick. Após a tentativa falha, Jayden Daniels teve apenas que ajoelhar para consolidar o triunfo de seu time.
T: Cincinnati Bengals 33 x 38 Washington Commanders
