A Copa do Mundo de 2026, que será realizada em três países (Estados Unidos, México e Canadá), promete ser histórica por muitos motivos: a primeira edição com 48 seleções, um novo formato de disputa e, possivelmente, a despedida de alguns dos maiores nomes do futebol nas últimas duas décadas.
Nomes como Cristiano Ronaldo e Lionel Messi devem fazer a sua última aparição em gramados de Copa do Mundo. Cada um, à sua maneira, já escreveu capítulos marcantes na história das Copas, e agora se aproxima do momento de virar a página final. No entanto, eles não são os únicos que devem fazer a sua última aparição.
Confira 5 nomes que vão se despedir na Copa do Mundo de 2026:
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo é, até o momento, o único jogador da história a marcar gols em cinco edições diferentes de Copas do Mundo (2006, 2010, 2014, 2018 e 2022). Ele fez sua estreia mundial em 2006, ainda com 21 anos, e foi peça importante no time que chegou até as semifinais. Em 2018, protagonizou um dos jogos mais memoráveis da competição ao marcar três gols contra a Espanha, incluindo um golaço de falta nos minutos finais. Já em 2022, com 37 anos, entrou para a história como o primeiro homem a marcar em cinco Copas diferentes, mas terminou eliminado por Marrocos nas quartas de final, em uma cena marcada por lágrimas e silêncio.
Aos 41 anos em 2026, Cristiano poderá estender ainda mais seus recordes, se confirmada sua participação. A presença é incerta, mas o próprio jogador já afirmou que, se estiver em boas condições físicas e continuar sendo útil à seleção portuguesa, deseja jogar o Mundial. Caso participe, será sua sexta Copa, um feito inédito entre jogadores de linha. A despedida pode não vir com o título que ele tanto almejou, mas certamente será acompanhada de reverência global.
Lionel Messi
Messi já teve o que muitos consideram o encerramento perfeito de uma trajetória em Copas do Mundo. Em 2022, liderou a Argentina rumo ao tricampeonato com atuações memoráveis, incluindo dois gols na final contra a França. Foi eleito o melhor jogador do torneio, fechando sua participação em Copas com chave de ouro.
Foram cinco edições disputadas (2006, 2010, 2014, 2018, 2022), 13 gols marcados e 26 jogos disputados — recorde absoluto. Após a conquista, o próprio Messi disse que não disputaria outra Copa, mas também deixou uma fresta aberta: “Veremos como estarei fisicamente em 2026”. Se voltar, será um bônus. Mas se a Copa do Catar foi realmente seu adeus, poucos atletas se despediram do torneio de forma tão grandiosa.
Neymar
Diferentemente de Messi e Cristiano, Neymar ainda tem algo a provar nas Copas. Estreou em 2014, com a pressão de ser o protagonista da seleção brasileira em casa. Marcou quatro gols até sofrer uma lesão grave nas quartas de final contra a Colômbia. O Brasil, sem seu principal jogador, foi massacrado pela Alemanha na semifinal. Em 2018, voltou com altas expectativas, mas parou nas quartas diante da Bélgica. Já em 2022, marcou um golaço contra a Croácia nas quartas, mas viu o Brasil eliminado nos pênaltis.
Neymar já declarou que 2026 será sua última Copa. Aos 34 anos, deve ser o líder de um grupo renovado, com nomes como Rodrygo, Vinícius Júnior e Endrick assumindo papéis centrais. A dúvida que resta é se o camisa 10 conseguirá finalmente conduzir o Brasil à conquista e selar sua participação em Mundiais com o título que falta. Mais do que isso: com as lesões constantes de Neymar, a sua própria presença é uma incógnita maior do que nomes como Messi e Cristiano.
Kevin De Bruyne
Kevin De Bruyne é o cérebro da seleção belga desde 2014. Presente em três Copas (2014, 2018 e 2022), teve sua melhor participação em 2018, quando a Bélgica eliminou o Brasil nas quartas de final e ficou com o terceiro lugar. De Bruyne foi peça fundamental, marcando gols, assistindo companheiros e ditando o ritmo da equipe.
Em 2026, com 35 anos, ele ainda pode estar em boa forma física se conseguir evitar lesões, mas já não contará com boa parte da geração que o acompanhou nos últimos ciclos. Eden Hazard, Vertonghen e Mertens já deixaram a seleção. Assim, De Bruyne pode encarar o torneio como seu último ato com a camisa da Bélgica, tentando levar uma nova geração adiante e, quem sabe, alcançar uma inédita final.
Luka Modrić
Luka Modrić é o símbolo da geração dourada da Croácia. Desde sua estreia em Copas, em 2006, participou de quatro edições e foi o protagonista absoluto do vice-campeonato em 2018, quando levou sua seleção até a final e foi eleito o melhor jogador do torneio. Em 2022, voltou a surpreender o mundo ao conduzir a Croácia ao terceiro lugar, vencendo seleções como Brasil e Marrocos, mesmo aos 37 anos.
Em 2026, estará com 40 anos. Embora já tenha dado indícios de que a Copa do Catar seria sua última, Modrić tem continuado atuando em alto nível tanto pelo Real Madrid quanto pela seleção. Caso consiga manter o ritmo e a saúde física no Milan, seu possível novo time, poderá fazer uma última participação como capitão e mentor de uma Croácia que já começa a se renovar.
(Foto: Getty Images)
