A Copa do Mundo costuma ser o palco onde carreiras são transformadas. Grandes atuações em um torneio de curta duração frequentemente alteram a percepção sobre jogadores, influenciam decisões de mercado e mudam planejamentos de clubes. E um dos atletas que parece estar aproveitando esse momento para redefinir sua trajetória é Cody Gakpo.
Depois de uma temporada decepcionante pelo Liverpool, o atacante holandês chegou ao Mundial cercado por dúvidas. Sua produção em Anfield ficou abaixo das expectativas, principalmente após receber mais oportunidades como titular. No entanto, as primeiras partidas da Holanda na competição mostraram uma versão muito diferente do jogador, levantando uma questão importante: será que o Liverpool realmente precisa gastar mais de 100 milhões de euros para contratar um novo ponta-esquerda?
Com Andoni Iraola iniciando seu trabalho no comando dos Reds, a resposta pode estar dentro do próprio elenco.
A temporada decepcionante que colocou Gakpo sob pressão
Quando Arne Slot assumiu o Liverpool, uma das apostas do treinador foi transformar Gakpo em uma peça central do ataque. Pela primeira vez desde sua chegada ao clube, o holandês recebeu uma sequência consistente de partidas como titular.
Os números mostram isso claramente.
Gakpo iniciou 32 partidas da Premier League, superando com folga sua melhor marca anterior, que era de 23 jogos. Além disso, atuou aproximadamente 50% mais minutos do que em qualquer outra temporada desde que chegou ao futebol inglês.
O aumento de oportunidades, porém, não foi acompanhado por um crescimento de desempenho.
O atacante terminou a temporada com apenas 12 participações diretas em gols, somando gols e assistências. O dado chama atenção porque representa um número inferior ao registrado em cada uma de suas duas temporadas anteriores, mesmo tendo atuado muito mais tempo em campo.
Outro indicador preocupante foi sua média de participações em gols por 90 minutos.
Com apenas 0,39 ações decisivas por partida completa, Gakpo registrou seu pior desempenho desde que foi contratado junto ao PSV em janeiro de 2023 por cerca de 42 milhões de euros.
Esses números fizeram a diretoria entender que seria necessário buscar reforços para o setor ofensivo.
Victor Muñoz chegou por 40 milhões de euros vindo do Osasuna, mas o principal desejo do Liverpool passou a ser Yan Diomande, um dos jogadores mais valorizados do futebol europeu atualmente.
O problema é o preço.
O ponta do RB Leipzig pode custar mais de 100 milhões de euros, valor que obrigaria o clube a realizar um investimento gigantesco mesmo após gastar cerca de 530 milhões de euros na temporada passada.
A Copa do Mundo mostra uma versão diferente de Gakpo
Enquanto o Liverpool analisava o mercado, Gakpo decidiu responder dentro de campo.
Atuando pela seleção holandesa, o atacante tem sido um dos destaques da fase de grupos da Copa do Mundo. Posicionado em sua função preferida pelo lado esquerdo do ataque, ele voltou a exibir características que fizeram dele um dos jogadores mais promissores da Europa nos tempos de PSV.
Contra Japão e Suécia, o holandês foi decisivo.
O auge aconteceu diante dos suecos, quando marcou dois gols na goleada por 5 a 1. Além dos números, chamou atenção sua confiança para atacar os espaços, sua agressividade nos duelos individuais e a capacidade de decidir nos momentos mais importantes.
Curiosamente, esta não é uma novidade quando se trata de torneios internacionais.
Na Copa do Mundo de 2022, disputada no Catar, Gakpo marcou em todos os três jogos da fase de grupos. Já na Eurocopa de 2024, voltou a ser protagonista ao balançar as redes três vezes.
Isso revela um padrão importante.
Em competições de grande pressão, o atacante frequentemente consegue elevar seu nível de atuação. A questão que o Liverpool precisa responder é por que esse rendimento aparece com tanta frequência na seleção e não consegue ser reproduzido de forma consistente no clube.
Iraola pode ser a peça que faltava para recuperar o melhor Gakpo
É justamente nesse ponto que entra Andoni Iraola.
O novo treinador do Liverpool construiu uma reputação extremamente positiva por sua capacidade de desenvolver jogadores.
Seu trabalho no Bournemouth oferece evidências concretas disso.
Dados da plataforma SciSports mostram que vários atletas da equipe inglesa estiveram entre os jogadores que mais evoluíram no futebol mundial nos últimos seis meses. Entre os 20 atletas com maior crescimento de desempenho, quatro pertenciam ao elenco comandado por Iraola.
James Hill apareceu na segunda colocação do ranking global de evolução. Adrien Truffert ficou em 12º, Alex Scott em 15º e Marcos Senesi em 20º. Até mesmo Evanilson, atacante brasileiro, apareceu entre os destaques da lista.
O dado mais importante não é apenas a presença desses jogadores no ranking, mas a diversidade de posições.
Zagueiros, laterais, meio-campistas e atacantes apresentaram evolução significativa sob o comando do treinador espanhol. Isso demonstra uma capacidade de desenvolvimento coletivo e individual que poucos técnicos conseguem oferecer.
Para Gakpo, essa mudança pode ser decisiva.
O talento nunca foi questionado. Seu desempenho pela Holanda mostra que ele continua possuindo qualidade técnica, capacidade de finalização e poder de decisão em jogos importantes.
Talvez o problema não seja a necessidade de contratar um substituto, mas sim encontrar a melhor maneira de potencializar um jogador que já está no elenco.
Por isso, a Copa do Mundo pode estar entregando ao Liverpool uma resposta inesperada para um problema milionário. Em vez de investir mais de 100 milhões de euros em um novo ponta-esquerda, os Reds podem descobrir que a solução estava dentro do próprio clube o tempo todo.
Se Iraola conseguir reproduzir em Anfield o trabalho de desenvolvimento que realizou no Bournemouth, Gakpo pode transformar uma temporada decepcionante em apenas um tropeço momentâneo e voltar a ser uma das principais armas ofensivas do Liverpool nos próximos anos.
(Foto de capa: Getty Images)
