A Copa do Mundo ainda não acabou para Inglaterra e França. Eliminadas nas semifinais, as duas seleções voltam a campo neste sábado para disputar o terceiro lugar do torneio, em um jogo que normalmente divide opiniões entre torcedores. Afinal, depois de ver o sonho da taça acabar, muita gente encara essa partida como um compromisso sem importância. Mas será que é mesmo?
A resposta é não. Embora esteja longe de carregar o peso emocional de uma final, a disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo continua reunindo ingredientes suficientes para prender a atenção de qualquer fã de futebol. Há uma corrida pela artilharia, marcas históricas em jogo, jovens que podem finalmente ganhar espaço e, claro, a última oportunidade de assistir a uma partida oficial antes da pausa entre temporadas.
Pode não ser o duelo que ingleses e franceses imaginavam disputar quando desembarcaram nos Estados Unidos, mas ainda existem motivos de sobra para acompanhar os últimos capítulos da competição.
Copa do Mundo ainda pode definir o vencedor da Chuteira de Ouro
Mesmo sem disputar o título mundial, algumas estrelas ainda entram em campo de olho em uma conquista individual extremamente importante. A principal delas envolve Kylian Mbappé, que segue firme na briga pela Chuteira de Ouro da Copa do Mundo.
O atacante francês chega ao duelo empatado com Lionel Messi, ambos com oito gols marcados ao longo do torneio. No entanto, o argentino aparece na frente graças ao número de assistências, já que distribuiu quatro passes para gol, contra três do camisa 10 francês.
Como os gols da disputa pelo terceiro lugar contam normalmente para a artilharia da Copa do Mundo, Mbappé tem uma oportunidade valiosa de ultrapassar Messi antes da grande decisão. É claro que o argentino ainda poderá responder na final, mas isso deixa a disputa aberta até o último dia da competição.
Há também um detalhe histórico interessante. Caso termine como artilheiro, Mbappé repetirá um feito alcançado por Salvatore Schillaci em 1990, quando o italiano garantiu a Chuteira de Ouro justamente marcando na disputa pelo terceiro lugar. Curiosamente, naquela ocasião, o adversário derrotado também foi a Inglaterra.
Harry Kane e Jude Bellingham ainda sonham com a artilharia
Embora a missão seja bastante complicada, a Inglaterra ainda possui representantes vivos na corrida pela artilharia da Copa do Mundo.
Harry Kane e Jude Bellingham aparecem dois gols atrás de Messi e Mbappé. Na prática, a dupla inglesa precisaria de uma atuação quase perfeita para assumir a liderança, já que ambos também ficam atrás nos critérios de desempate relacionados às assistências.
Um hat-trick provavelmente seria necessário para mudar completamente esse cenário.
Parece improvável, mas quem acompanha a Copa do Mundo sabe que o torneio costuma produzir histórias improváveis justamente quando ninguém mais espera.
Inglaterra pode conquistar seu melhor resultado desde 1966
Depois da dolorosa eliminação para a Argentina, muitos torcedores enxergam o terceiro lugar como um prêmio de consolação. No entanto, uma vitória sobre a França colocaria esta campanha entre as melhores da história recente da seleção inglesa.
Caso conquiste a medalha de bronze, a Inglaterra encerrará a Copa do Mundo com seu melhor desempenho desde o título conquistado em 1966.
Além disso, existe outro tabu que pode ser encerrado.
Os ingleses já disputaram duas partidas de terceiro lugar em Mundiais e perderam ambas. Em 1990 foram derrotados pela Itália e, em 2018, acabaram superados pela Bélgica.
Ou seja, além de garantir um lugar no pódio, a equipe de Thomas Tuchel pode finalmente conquistar sua primeira vitória nesse tipo de confronto dentro da Copa do Mundo.
Não é o objetivo principal de nenhuma seleção, mas ainda representa uma marca relevante para uma equipe que continua perseguindo seu segundo título mundial.
Copa do Mundo pode abrir espaço para quem quase não jogou
Outro grande atrativo da partida está justamente nos jogadores que tiveram poucas oportunidades ao longo da competição.
Depois de uma sequência desgastante de jogos, é bastante provável que Thomas Tuchel aproveite a disputa pelo terceiro lugar para fazer alterações na equipe titular.
Isso pode significar, por exemplo, a estreia de Kobbie Mainoo nesta Copa do Mundo.
O jovem meio-campista do Manchester United foi um dos assuntos mais comentados durante a campanha inglesa justamente por não receber oportunidades, mesmo quando o treinador precisou mudar o setor de meio-campo.
Além dele, Ollie Watkins também aparece como forte candidato a ganhar mais minutos. O atacante teve participação mínima no torneio, apesar de ter sido o centroavante inglês com mais gols na última edição da Premier League.
Ivan Toney é outro que pode finalmente receber uma chance maior depois de praticamente não sair do banco durante toda a competição.
França também deve aproveitar para rodar o elenco
Do lado francês, Didier Deschamps também pode utilizar a partida para observar jogadores que participaram pouco da Copa do Mundo.
N’Golo Kanté, campeão mundial em 2018, ainda não entrou em campo nesta edição e pode fazer sua despedida do torneio.
Outro nome que desperta bastante expectativa é Rayan Cherki.
Considerado um dos principais talentos da nova geração francesa, o meia recebeu poucos minutos durante a campanha e pode começar jogando diante da Inglaterra.
Essas mudanças costumam tornar os confrontos de terceiro lugar mais interessantes, já que diversos atletas entram em campo tentando aproveitar uma oportunidade rara para mostrar serviço.
A despedida da Copa do Mundo antes da volta das ligas
Existe ainda um motivo bastante simples para assistir ao jogo: depois da final, a Copa do Mundo chega oficialmente ao fim.
Em seguida, o calendário do futebol entrará em uma pequena pausa até o retorno das principais ligas nacionais.
Haverá amistosos de pré-temporada, apresentações de reforços e muitas especulações sobre o mercado de transferências, mas partidas oficiais envolvendo seleções de alto nível só voltarão semanas depois.
Para quem gosta de futebol praticamente todos os dias do ano, essa despedida costuma deixar aquele tradicional vazio no calendário esportivo.
Muito mais do que uma simples medalha de bronze
É evidente que Inglaterra e França trocaram facilmente esta partida por uma vaga na final da Copa do Mundo. Nenhuma das duas seleções iniciou o torneio pensando em disputar apenas o terceiro lugar.
Mesmo assim, reduzir esse confronto a um simples amistoso seria um erro.
Além da disputa pela Chuteira de Ouro, o jogo pode marcar o melhor desempenho inglês em um Mundial desde 1966, oferecer oportunidades importantes para jovens promessas e permitir que veteranos encerrem suas participações de forma digna.
Acima de tudo, será o último capítulo antes da grande decisão da Copa do Mundo, um torneio que sempre produz histórias capazes de surpreender até o apito final. E, se existe uma lição que o futebol ensina a cada quatro anos, é que nunca vale a pena desligar a televisão antes que a Copa realmente termine.
Foto: REUTERS/Lee Smith
