A imagem era praticamente inevitável para o projeto esportivo da Arábia Saudita. Depois de anos de investimento pesado, contratações milionárias e uma tentativa clara de transformar a Saudi Pro League em um produto global, Cristiano Ronaldo finalmente levantou o troféu nacional pelo Al-Nassr. O português marcou dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Damac, na última rodada da competição, e encerrou uma longa espera que já começava a gerar pressão dentro e fora do clube.
Quando o Al-Nassr anunciou Cristiano Ronaldo em dezembro de 2022, após sua saída conturbada do Manchester United, o impacto foi gigantesco. Não era apenas uma contratação esportiva. O país queria chamar a atenção do futebol mundial e mostrar que estava disposto a entrar de vez na disputa pelo protagonismo global. O português virou o principal rosto desse movimento, sendo tratado como um verdadeiro embaixador do futebol saudita.
Mesmo com números impressionantes, o título demorou para chegar. Cristiano Ronaldo acumulou gols, recordes e atuações decisivas, mas ainda faltava a principal conquista doméstica. Agora, aos 41 anos, ele finalmente conseguiu entregar aquilo que a diretoria do Al-Nassr mais esperava desde sua chegada: a taça da Saudi Pro League.
A temporada mais importante do futebol saudita
A conquista do Al-Nassr também representa um marco importante para o futebol da Arábia Saudita. Desde a chegada de Cristiano Ronaldo, outros grandes nomes desembarcaram no país. Jogadores como Karim Benzema, Neymar, N’Golo Kanté, Riyad Mahrez e Sadio Mané passaram a integrar a liga, fortalecendo especialmente os chamados “Big Four”: Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad e Al-Ahli.
A transformação ganhou ainda mais força quando o Fundo de Investimento Público Saudita, conhecido como PIF, assumiu o controle de vários clubes em 2023. A estratégia era clara: acelerar o crescimento da liga e aumentar sua relevância internacional. E a temporada 2025/26 talvez tenha sido a mais competitiva desde o início desse projeto.
Durante boa parte do campeonato, quatro equipes brigaram diretamente pelo título. O Al-Ahli apareceu forte graças aos gols de Ivan Toney, enquanto o Al-Qadsiah surpreendeu com investimentos pesados e o trabalho do técnico Brendan Rodgers. Porém, na reta final, a disputa ficou concentrada entre Al-Nassr e Al-Hilal, maior rival do clube de Cristiano Ronaldo.
O confronto entre as equipes no dia 12 de maio acabou tratado como o maior jogo da história do futebol saudita. Segundo os organizadores, a partida foi transmitida para mais de 180 países. O duelo entregou drama, tensão e um roteiro cinematográfico. O Al-Nassr vencia por 1 a 0 até os acréscimos, quando o goleiro Bento falhou de maneira inacreditável e marcou contra, decretando o empate em 1 a 1.
Apesar da frustração naquele momento, o Al-Nassr não perdeu o controle emocional. Na rodada decisiva, a equipe dominou o Damac e confirmou o título com autoridade, encerrando um jejum que já durava desde 2019.
O peso da conquista para Cristiano Ronaldo
Para Cristiano Ronaldo, a taça possui um significado enorme na reta final da carreira. O atacante português já havia conquistado ligas nacionais na Inglaterra, defendendo o Manchester United, na Espanha pelo Real Madrid e na Itália com a Juventus. Agora, soma também um título saudita à coleção.
O troféu ajuda a fortalecer a narrativa de sucesso do projeto saudita, especialmente em um momento em que o entusiasmo global já não parece tão intenso quanto em 2023. Naquele período, praticamente toda semana surgiam rumores sobre novas estrelas indo para a Saudi Pro League. Hoje, o cenário é diferente.
Os clubes seguem investindo, mas a estratégia mudou um pouco. Em vez de focar apenas em veteranos consagrados, as equipes passaram a buscar atletas mais jovens e com potencial de revenda. Ainda existem grandes contratações, como Darwin Núñez no Al-Hilal e Mateo Retegui no Al-Qadsiah, mas o mercado está menos explosivo do que antes.
Mesmo assim, Cristiano Ronaldo continua sendo o principal símbolo da liga. Seus números impressionam: já são 129 gols pelo Al-Nassr em todas as competições. Recentemente, o português também alcançou a marca de 100 gols apenas na Saudi Pro League.
Além do desempenho dentro de campo, sua presença ajudou a aumentar a audiência internacional da competição, atrair patrocinadores e colocar os clubes sauditas no centro das discussões esportivas. Por isso, o título nacional acaba funcionando como uma espécie de validação para todo o investimento realizado desde sua chegada.
Controvérsias, pressão e futuro indefinido
Nem tudo, porém, foi positivo ao longo da temporada. Cristiano Ronaldo e o Al-Nassr também estiveram envolvidos em polêmicas. Em fevereiro, o português ficou fora de algumas partidas em meio a rumores de insatisfação com a forma como o PIF administrava os clubes sauditas.
Ao mesmo tempo, adversários acusaram a liga de favorecer o Al-Nassr e Cristiano Ronaldo. Ivan Toney e o brasileiro Galeno estiveram entre os jogadores que criticaram arbitragem e decisões da competição. O craque português respondeu publicamente e pediu mais responsabilidade nas críticas, afirmando que os constantes ataques poderiam prejudicar a imagem da liga.
Outro ponto importante é que o projeto esportivo saudita começou a enfrentar questionamentos recentes. O país perdeu força em algumas iniciativas internacionais, enquanto outros investimentos passaram a ser revistos. Isso aumentou o debate sobre qual será o próximo passo da Saudi Pro League nos próximos anos.
Dentro desse cenário, o título do Al-Nassr pode representar tanto uma confirmação do sucesso do projeto quanto o encerramento simbólico da era mais agressiva financeiramente do futebol saudita. Afinal, dificilmente o mercado voltará ao nível de gastos visto em 2023, quando clubes do país investiram cifras impressionantes em apenas uma janela de transferências.
Enquanto o futuro segue cercado de dúvidas, uma certeza permanece: Cristiano Ronaldo continua sendo o principal rosto do futebol saudita. E agora, finalmente, com o troféu nacional nas mãos, o português entrega ao Al-Nassr a imagem que o país esperava desde o início dessa revolução esportiva.
