O Cruzeiro enfrenta um cenário complicado para se classificar à próxima Copa Libertadores da América. Após passar grande parte da competição na parte superior da tabela, o clube agora depende de uma combinação de resultados para garantir vaga no torneio continental.
Muito dessa situação é reflexo da campanha irregular no segundo turno, que estabeleceu um recorde negativo na história do clube celeste.
Após um excelente desempenho no primeiro turno, o time mineiro conquistou apenas 16 dos 54 pontos disputados na segunda metade do campeonato. Caso não vença o Juventude neste domingo, em Caxias do Sul, na rodada final, o Cruzeiro terá a pior campanha em um turno da Série A desde 2006, quando o campeonato passou a ter 20 clubes.
A temporada de 2024 já iguala o desempenho de 2011, quando o clube escapou do rebaixamento na última rodada com uma vitória sobre o rival Atlético-MG, finalizando a competição com 43 pontos.
O desempenho em 2024 é, até agora, inferior ao da temporada de 2019, quando o Cruzeiro foi rebaixado pela primeira vez para a Série B. Naquele ano, o time somou 18 pontos em cada turno. O comando técnico foi instável, com Mano Menezes dirigindo a equipe no primeiro turno e Abel Braga, Rogério Ceni e Adilson Batista dividindo o comando no segundo.
Em 2024, o primeiro turno sustentou as esperanças do clube. Sob o comando de Fernando Seabra, o time conquistou 33 pontos em 19 rodadas. No entanto, a equipe sofreu uma queda visível de rendimento no returno, mesmo ainda sob a direção de Seabra, que comandou as primeiras oito rodadas dessa fase com aproveitamento de apenas 37,5%.
A situação piorou ainda mais com a chegada de Fernando Diniz. Desde que assumiu o clube na 27ª rodada, Diniz somou apenas sete dos 30 pontos disputados, com uma vitória, quatro empates e cinco derrotas, alcançando um aproveitamento de apenas 23,3%.
O desempenho do Cruzeiro no returno é o sexto pior da Série A desta temporada, ficando à frente apenas dos já rebaixados Cuiabá e Criciúma, além de Bragantino, Atlético-PR e Atlético-MG, que ainda lutam contra o rebaixamento. O Atlético-GO, que também foi rebaixado, somou mais pontos que o time mineiro nesta fase do campeonato.
Cruzeiro pensa em Libertadores para 2025
Com esse cenário, o planejamento para 2025 fica comprometido. A nova direção, que assumiu o controle da SAF em abril e realizou grandes investimentos no elenco, tinha como meta a classificação para a Libertadores, a fim de aumentar as receitas e viabilizar investimentos recordes para o próximo ano.
Para garantir a vaga no torneio continental, o Cruzeiro, atualmente com 49 pontos, precisa vencer o Juventude no Alfredo Jaconi e torcer para que o Bahia, que soma 50 pontos, não vença o Atlético-GO na Fonte Nova.
