O Cruzeiro viajou para o Chile e empatou em 1 x 1 contra a Universidad Católica, em jogo válido pela quarta rodada da fase de grupos da Copa Libertadores da América. Com o resultado, o time celeste ficou na segunda posição do grupo D, com sete pontos. Já o mandante do confronto manteve a liderança, com a mesma pontuação que o Cruzeiro.
O jogo começou sem intensidade, mas com uma leve superioridade do time de Artur Jorge. Porém, a Universidad Católica passou a criar mais finalizações até o final da primeira etapa.
O segundo tempo iniciou com uma preocupante notícia para a torcida cruzeirense: Arroyo foi expulso logo aos dois minutos. Mesmo com a expulsão, o time segurou as chances chilenas e o goleiro Otávio virou o melhor jogador em campo.
Cruzeiro inicia melhor, mas primeiro tempo acaba com domínio da Universidad Católica
O Cruzeiro começou melhor no primeiro tempo. Atuando em um 4-3-3, o time de Artur Jorge avançou as linhas e tentava furar o ferrolho defensivo bem postado do clube treinado por Daniel Garnero.
Mesmo assim, o jogo estava tímido e a situação mudou aos 15 minutos. Arroyo foi lançado na ponta direita e cruzou para Christian. O atacante antecipou o marcador e finalizou fraco, para rebote de Bernedo. A bola voltou para Christian, que escorou para Matheus Pereira, que finalizou no gol, mas parou no zagueiro.
Com o apoio da fanática torcida, a Universidad Católica respondeu em seguida. Matheus Pereira perdeu a bola para Valencia, que lançou Montes. O atacante se movimentou nas costas da zaga e chutou forte para uma defesa a queima-roupa de Otávio.
No lance seguinte, Kaio Jorge quase abriu o placar. O artilheiro cruzeirense recebeu um lançamento e fica com gol livre. Contudo, não tinha ângulo, girou e finalizou para longe do gol.
Depois da pausa para hidratação, a partida mudou. A Católica passou a gostar mais do jogo, com uma postura intensa e ofensiva. Aos 31 minutos, Zuqui cobra uma falta fechada e a bola passa por todos os jogadores na área e por pouco não entrou na goleira.
O goleiro cruzeirense foi novamente exigido no primeiro tempo. Matheus Pereira perde novamente a bola e Giani fica com a sobra, finalizando colocado para Otávio defender em dois tempos.
Mesmo com o domínio chileno, o último lance da etapa pertenceu ao Cruzeiro. Após uma falta sofrida por Christian, Arroyo bateu direto para o gol, com uma curva sagaz no meio do chute. Bernedo se complicou, mas se recuperou imediatamente e defendeu duas vezes.
Arroyo é expulso, porém Cruzeiro segura o placar
Ao contrário do acanhado começo do primeiro tempo, a etapa final começou animada. Logo nos primeiros toques após o apito inicial, a Universidad Católica quase marcou. Zampedri foi acionado na ponta direita, avançou e cruzou para Giani. O atacante se movimenta atrás de Fabrício Bruno e cabeceia com muito risco.
Aos dois minutos, o perigo realmente apareceu para o Cruzeiro. Depois de Arroyo cometer uma falta em Díaz, o juiz Andrés Rojas conversou com o auxiliar e resolveu expulsar o jogador equatoriano. Com um a menos, o Cruzeiro montou uma atitude defensiva e Artur Jorge não substituiu no início.
Otávio mostrou que estava em uma noite inspirada e realizou outra defesa aos dez minutos. Montes foi lançado na área e cruzou. Antes da bola chegar no goleador Zampedri, Otávio ficou atento, saltou e agarrou o cruzamento.
Ao decorrer do segundo tempo ocorreram as trocas. O técnico Garnero colocou jogadores de ataque, que criaram rápidas jogadas. Porém, com a nova postura, o Cruzeiro fechou os espaços e armou um ferrolho do sistema defensivo. Demandado durante boa parte da partida, Otávio ficou bem protegido e realizou poucas defesas.
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O time mineiro passou a atacar em contra-ataques e aos 36 minutos, teve uma oportunidade. Kaio Jorge recebeu um lançamento na ponta direita e cruzou para Matheus Pereira. O camisa 10 chutou de primeira, no alto, e o goleiro da Católica apenas a olhou passar.
Com o cansaço, o Cruzeiro recuou nos minutos finais do confronto e Otávio teve um importante papel no período. Aos 41 minutos, Arancibia aproveitou o lado direito exposto e cruzou rasteiro. A bola foi para Giani, que livre, gira e finaliza de perna direita, para uma defesa segura do goleiro cruzeirense.
Nos últimos minutos, a Universidad Católica atuou constantemente na área ofensiva, explorando as pontas e os cruzamentos. Porém, a defesa cruzeirense mostrou qualidade no alto e afastou todas as bolas paradas. O time chileno reclamou um pênalti de Gérson no último lance, mas o juiz não marcou.
Créditos da imagem da capa: Gustavo Aleixo/Cruzeiro E.C.
