O Cruzeiro voltou a vencer na Libertadores após sete anos. Na noite de terça-feira (7), a equipe mineira bateu o Barcelona de Guayaquil por 1 a 0, no Equador, pela primeira rodada da fase de grupos do torneio da Conmebol. O gol foi marcado por Matheus Pereira, garantindo três pontos importantes fora de casa e um início positivo no Grupo D.
O resultado encerra um jejum que vinha desde 24 de abril de 2019, quando o clube venceu o Deportivo Lara, em sua última participação na competição. De lá para cá, muita coisa mudou dentro de campo, nos bastidores e até no cenário global.
Cruzeiro de volta ao torneio continental
A vitória sobre o Barcelona de Guayaquil marca mais do que um bom começo. Ela simboliza o retorno do Cruzeiro ao cenário internacional após anos turbulentos. Naquele momento, o clube mineiro ainda carregava o status de nunca ter sido rebaixado. A queda viria meses depois, mudando a percepção sobre a equipe no cenário nacional.
Foram três temporadas na Série B, com problemas financeiros, mudanças administrativas e uma reformulação completa que culminou na criação da SAF em dezembro de 2021. O clube que volta à Libertadores em 2026 é estruturalmente diferente daquele de sete anos atrás.
O futebol em 2019
No continente, Flamengo e Palmeiras, duas grandes potências sul-americanas da atualidade, ainda tinham apenas um título de Libertadores cada. O Flamengo conquistaria o bicampeonato naquele mesmo ano, iniciando uma nova era, que abriria caminho para mais dois títulos no torneio, em 2022 e 2025. Já o Palmeiras chegaria ao bicampeonato em 2020 e voltaria a conquistar a América em 2021, alcançando o tricampeonato com dois títulos consecutivos.
No futebol mundial, no ano da última vitória do Cruzeiro no torneio da Conmebol, Lionel Messi ainda era cobrado por não render na seleção argentina o mesmo que apresentava em clubes. O cenário mudaria anos depois, com a conquista da Copa do Mundo de 2022. Já Cristiano Ronaldo ainda atuava em alto nível no futebol europeu, assim como Messi, mantendo a rivalidade no topo do esporte.
Outro ponto interessante é que, em 2019, o Manchester City apenas iniciava sua hegemonia na Inglaterra sob o comando de Pep Guardiola. Naquele ano, o clube conquistou o segundo de seis títulos da Premier League que ergueria com o treinador espanhol.
Além disso, tanto o Manchester City quanto o Paris Saint-Germain ainda carregavam o peso de não possuir um título da Champions League em suas histórias. Os ingleses alcançaram o feito em 2023, enquanto os franceses ergueram o tão sonhado troféu em 2025.
Ainda no futebol mundial, a FIFA não havia criado a Copa do Mundo de Clubes no novo formato. A competição teve sua primeira edição em 2025, reunindo 32 clubes de diferentes continentes. Nos Estados Unidos, o Chelsea se tornou o primeiro campeão da história do torneio.
Outro ponto importante era o uso do VAR. Em 2019, a tecnologia ainda engatinhava no futebol brasileiro, sendo utilizada pela primeira vez em uma edição completa do Brasileirão. Na Libertadores, também era recente e ainda passava por uma fase inicial de consolidação.
Além disso, o futebol da época era, de forma geral, menos influenciado por modelos de gestão como as SAFs, que hoje fazem parte da realidade de vários clubes do país, incluindo o próprio Cruzeiro.
O mundo em 2019
Fora de campo, na última vitória do Cruzeiro na Libertadores, o mundo também vivia um cenário completamente diferente. O Brasil estava no primeiro ano do governo de Jair Bolsonaro, que anos depois perderia a reeleição para Luiz Inácio Lula da Silva, em 2022, e, algum tempo depois, se tornaria inelegível.
Já os Estados Unidos eram comandados por Donald Trump em seu primeiro mandato. Desde então, Trump foi derrotado por Joe Biden em 2020 e retornou ao poder após vencer novamente as eleições de 2024.
A pandemia de COVID-19 ainda não havia impactado o planeta. O vírus só seria identificado no final de 2019, antes de transformar completamente o cotidiano global nos anos seguintes, inclusive afetando diretamente o futebol, com jogos sem público e calendários alterados.
No cenário internacional, a guerra entre Rússia e Ucrânia, que hoje é uma das principais tensões geopolíticas, ainda não havia começado. Na tecnologia e no comportamento digital, o cenário também era outro. O TikTok, por exemplo, ainda não tinha o alcance global atual, e o crescimento acelerado de plataformas digitais e do consumo de conteúdo online só ganharia força após a pandemia.
Além disso, ferramentas de inteligência artificial, que hoje ganham cada vez mais espaço no dia a dia, ainda estavam longe da popularização em 2019 e não tinham o impacto atual em áreas como trabalho, estudo e produção de conteúdo.
Próximo desafio do Cruzeiro na competição
Após começar sua caminhada na Libertadores 2026 com uma vitória fora de casa, o Cruzeiro busca alcançar outro feito na próxima semana: voltar a vencer um jogo do torneio continental diante de sua torcida. Na quarta-feira (15), a partir das 19h (horário de Brasília), o Cabuloso entra em campo para enfrentar a Universidad Católica, pela segunda rodada da Libertadores, no Mineirão.
Créditos da foto de capa: Divulgação/Cruzeiro/Gustavo Aleixo
