No sudoeste da Alemanha, próximo à fronteira com a França, está Elversberg, uma pequena cidade que agora vive um dos momentos mais importantes de sua história. O local não possui sequer uma estação ferroviária e tem apenas cerca de 13 mil habitantes, mas neste sábado terá motivos de sobra para comemorar.
Pela primeira vez, o time de futebol da cidade disputará uma partida da Bundesliga. A presença na elite alemã é o resultado de uma ascensão meteórica, construída ao longo de poucos anos e que levou o clube das divisões regionais até o principal campeonato do país.
A missão, porém, será extremamente complicada. O técnico Vincent Wagner não esconde a dimensão do desafio e chegou a comparar uma eventual permanência do Elversberg na primeira divisão a uma viagem até Marte.
Elversberg já está acostumado a surpreender
Apesar da enorme dificuldade, o Elversberg não chega à Bundesliga por acaso. O clube já mostrou diversas vezes que é capaz de superar expectativas e pretende fazer isso novamente nesta temporada.
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A rápida ascensão pode parecer, de fora, uma espécie de corrida desenfreada. Internamente, entretanto, a história é vista de outra maneira. Para Josef Welzmuller, diretor técnico do clube, cada etapa foi construída sobre uma base sólida antes que o próximo passo fosse dado.
“Fizemos isso passo a passo”, explicou Welzmuller, destacando que a trajetória não foi necessariamente encarada como um conto de fadas pelas pessoas da cidade.
Segundo o dirigente, a clareza nas decisões e na maneira como o clube deseja jogar foram fundamentais para o crescimento do Elversberg. Por trás da história, existe uma enorme quantidade de trabalho.
Três acessos em cinco anos
A velocidade da ascensão do Elversberg impressiona. Nos últimos cinco anos, o clube conquistou três promoções e saiu da quarta divisão do futebol alemão para chegar à Bundesliga.
Não é exatamente raro que uma equipe pequena consiga subir rapidamente pelas divisões. O Wrexham, por exemplo, também ficou conhecido por realizar uma trajetória semelhante ao sair das ligas não profissionais e alcançar o Championship.
A diferença é que o Elversberg não contou com proprietários ricos para financiar sua caminhada. Sem o mesmo poder econômico de outros clubes, a equipe precisou encontrar alternativas para crescer.
Uma das principais figuras desse processo foi Ole Book.
Ex-jogador das divisões inferiores da Alemanha, Book chegou ao Elversberg em 2017 para trabalhar como olheiro. Apenas um ano depois, foi promovido ao cargo de diretor esportivo.
O segredo estava nos jovens
Book desenvolveu uma reputação por identificar jovens talentosos e oferecer a eles a oportunidade de mostrar seu potencial dentro do time principal do Elversberg.
Um dos exemplos mais conhecidos é Nick Woltemade. O jogador chegou ao clube por empréstimo do Werder Bremen II em 2022 e marcou 10 gols naquela temporada.
Depois de seu período no Elversberg, Woltemade passou pelo Stuttgart e posteriormente protagonizou uma transferência recorde para o Newcastle, avaliada em £69 milhões.
O trabalho de Book também chamou a atenção do Borussia Dortmund. Em abril, o clube o contratou para ocupar o cargo de diretor esportivo, destacando justamente sua capacidade de encontrar e desenvolver jovens jogadores capazes de gerar valor para o elenco.
Mesmo após sua saída, o Elversberg decidiu manter a mesma filosofia.
Juventude continua sendo prioridade
A contratação de jovens talentosos seguirá como um dos principais focos do clube nesta temporada. Para Welzmuller, não existe motivo para abandonar o modelo que levou o Elversberg até a Bundesliga.
“Nós não vamos fazer nada diferente”, afirmou o diretor técnico.
A identidade do clube, segundo ele, continua baseada em três pilares: coragem, intensidade e inteligência.
A ideia é ter jogadores capazes de atuar em alta intensidade e manter esse estilo independentemente do nível da competição.
É uma filosofia que será colocada à prova imediatamente na Bundesliga, onde o Elversberg terá pela frente alguns dos maiores clubes da Alemanha.
O desafio de enfrentar os gigantes
A temporada promete ser dura para o estreante. O Elversberg terá que encarar equipes como Bayern de Munique, Bayer Leverkusen e Borussia Dortmund.
O nível financeiro e estrutural desses clubes é muito superior ao do pequeno time alemão. Ainda assim, a cidade abraçou completamente o momento histórico.
Quem caminha pelas ruas de Elversberg consegue perceber a importância do futebol para a comunidade. Bandeiras do clube estão espalhadas pela cidade e torcedores aparecem usando bonés, camisas e outros produtos da equipe.
Para Welzmuller, isso mostra que o Elversberg se tornou parte da vida dos moradores.
“O que aconteceu nos últimos anos foi excepcional para a cidade”, afirmou o dirigente.
A estreia será contra o Leverkusen
O primeiro adversário do Elversberg será justamente o Bayer Leverkusen, uma equipe que também protagonizou seu próprio conto de fadas recentemente.
Apenas dois anos atrás, o Leverkusen conquistou o título da Bundesliga de maneira invicta, em uma das campanhas mais marcantes da história recente do futebol alemão.
Agora, o Elversberg começa um novo capítulo de sua própria história.
Para o pequeno clube, o grande objetivo é permanecer na primeira divisão. E, apesar das diferenças de infraestrutura e dinheiro, Vincent Wagner acredita que sua equipe pode competir dentro de campo.
O treinador reconhece que a Bundesliga ainda parece distante em alguns momentos, mas acredita que, quando todos os fatores externos são deixados de lado e o foco fica exclusivamente no futebol, a equipe consegue acompanhar o ritmo.
Elversberg acredita na permanência
Para chegar preparado à Bundesliga, o Elversberg realizou uma pré-temporada longa e intensa. O clube também reforçou o elenco dentro das possibilidades e conseguiu manter a maior parte dos jogadores que considerava importantes para o projeto.
Isso aumenta a confiança antes do início da competição.
A realidade financeira continua sendo muito diferente daquela dos grandes clubes alemães, mas o Elversberg aposta justamente na organização, no desenvolvimento de jovens e na identidade construída ao longo dos últimos anos.
A pequena cidade de 13 mil habitantes agora terá a oportunidade de ver seu clube jogar no maior palco do futebol alemão.
O desafio será enorme. Vincent Wagner sabe disso e não tenta diminuir a dificuldade.
Mas o Elversberg já provou que pode contrariar as previsões.
Depois de três acessos em cinco anos, o clube agora terá sua maior missão: sobreviver na Bundesliga e transformar mais uma vez uma grande improbabilidade em realidade.
A equipe está pronta para o desafio. E, nas palavras de Wagner, o Elversberg está preparado para a Bundesliga.
AFP via Getty Images
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