Já garantido na Copa do Mundo de 2026, o Equador venceu a Argentina por 1 a 0 nesta terça-feira (9), no Estádio Monumental de Guayaquil, na rodada final das Eliminatórias Sul-Americanas. O gol solitário da partida saiu dos pés de Enner Valencia, em cobrança de pênalti. A comemoração foi marcada por muita emoção, já que, além de ser o 100º jogo dele pela seleção, a partida provavelmente foi a última que disputou em solo equatoriano. Com esse gol, o camisa 13 ampliou ainda mais sua marca como maior artilheiro da história da equipe, chegando a 49 tentos. Quando foi substituído na segunda etapa, Valencia recebeu uma grande ovação da torcida presente.
Com o triunfo, a seleção do Equador assegurou a segunda posição nas Eliminatórias Sul-Americanas, somando 29 pontos, e encerrou uma campanha histórica: além da vaga direta para o Mundial, sofreu apenas cinco gols em 18 jogos. Já a Argentina, atual campeã mundial, fechou sua participação no topo da tabela, com 38 pontos. Além das duas seleções, também confirmaram presença na Copa do Mundo de 2026: Uruguai, Colômbia, Brasil e Paraguai. A Bolívia, por sua vez, ficou com a vaga na repescagem.
No momento do gol sofrido no final do primeiro tempo, a Argentina já atuava com um jogador a menos, pois o experiente zagueiro Nicolás Otamendi foi expulso após dura falta em Valencia. Na segunda etapa, o volante Moisés Caicedo, do Chelsea, também recebeu cartão vermelho. A vitória equatoriana ainda quebrou dois jejuns: o da própria seleção, que não derrotava a Albiceleste desde 2015, quando venceu por 2 a 0 em Buenos Aires, nas Eliminatórias para a Copa de 2018.
Com as Eliminatórias Sul-Americanas concluídas, ambas as equipes voltam a campo em outubro para amistosos da Data Fifa, antes da disputa da Copa do Mundo de 2026, que será realizada entre os meses de junho e julho do ano que vem. O Equador enfrentará os Estados Unidos e o México nos dias 10 e 14, enquanto a Argentina jogará contra Venezuela e Porto Rico nas mesmas datas.
Valencia decide, Equador supera a Argentina e termina em segundo nas Eliminatórias
O Equador iniciou o confronto com mais posse de bola e logo assustou a Argentina, que já estava garantida em primeiro lugar nas Eliminatórias. Aos sete minutos, Enner Valencia recebeu passe em profundidade, invadiu a área e chutou cruzado, mas parou em boa defesa de Dibu Martínez. Pouco depois, chegou a marcar, mas o gol foi anulado. Cinco minutos mais tarde, aos 13, Valencia aproveitou sobra dentro da área e mandou para o fundo da rede, mas novamente o lance foi invalidado por impedimento de Gonzalo Plata.
Enquanto os donos da casa trocavam passes, os argentinos tentavam pressionar a saída de bola. O duelo ganhou em intensidade e logo se tornou truncado, com cartões amarelos para Lautaro Martínez, Moisés Caicedo e Plata. Aos 30 minutos, Otamendi derrubou Valencia, que seguiria sozinho em direção ao gol, e acabou sendo expulso. Com um a mais, o Equador tomou conta da partida, em jogada polêmica, Preciado foi atingido por uma cotovelada de Tagliafico dentro da área. Após análise no VAR, o árbitro assinalou pênalti nos acréscimos. Na cobrança, Enner Valencia converteu e fez a festa em Guayaquil.
No retorno para a segunda etapa, a Argentina tentou mudar o rumo do jogo com alterações de caráter ofensivo, colocando em campo Julián Álvarez e Lo Celso. Apesar disso, a equipe encontrou obstáculos para transformar a maior presença no ataque em oportunidades claras. O Equador, mesmo tendo Moisés Caicedo expulso logo aos 4 minutos, após receber o segundo cartão amarelo, permaneceu compacto e soube neutralizar as investidas argentinas, apostando em contra-ataques rápidos e em momentos de posse controlada para esfriar o ritmo da partida.
Com a igualdade numérica restabelecida, a Argentina passou a dominar mais a bola em relação ao Equador, que buscava segurar a vantagem no placar. A Albiceleste ocupou com frequência o campo ofensivo e conseguiu criar algumas oportunidades, principalmente em lances individuais de Franco Mastantuono e em um chute de Giovani Lo Celso, que desviou e passou rente à trave. No entanto, a atual campeã mundial não demonstrava precisão no último terço, pecando na finalização das jogadas.
Na reta final do confronto, o Equador retomou confiança e cresceu novamente. A La Tri encontrou espaços nos contra-ataques, sobretudo com Kevin Rodríguez, que teve a grande chance de ampliar após erro argentino na saída de bola, aos 27 minutos, mas parou em Dibu Martínez no duelo cara a cara. Por sua vez, os comandados de Scaloni esbarravam na falta de criatividade e na ausência de Messi, que foi preservado. Sem conseguir encontrar soluções, a Argentina acabou não evitando a derrota.
Ficha técnica
Equador 1 x 0 Argentina
Eliminatórias da Copa do Mundo 2026 – 18ª rodada
Local: Estádio Monumental de Guayaquil, Guayaquil (EQU)
Gol: Enner Valencia, 57’/1ºT (1-0/EQU)
Equador: Galíndez; Joel Ordóñez, Alan Franco, Willian Pacho e Hincapié; Moisés Caicedo, Vite, Preciado (Yeboah/Alan Minda) e Angulo (Alcivar); Gonzalo Plata (Kevin Rodríguez) e Enner Valencia (Kendry Páez). Técnico: Sebastián Beccacece.
Argentina: Dibu Martínez; Gonzalo Montiel (Nahuel Molina), Balerdi, Otamendi e Tagliafico; Paredes (Mastantuono), De Paul (Lo Celso) e Mac Allister; Giuliano Simeone, Nico González e Lautaro Martínez (Julian Álvarez). Técnico: Lionel Scaloni.
Árbitro: Wilmar Roldán (COL)
Assistentes: David Fuentes (COL) e John Gallego (COL)
VAR: Leonard Mosquera (COL)
Cartões amarelos: Moisés Caicedo, Preciado e Gonzalo Plata (EQU); Balerdi, Tagliafico e Lautaro Martínez (ARG)
Cartões vermelhos: Moisés Caicedo (EQU); Otamendi (ARG)
(Foto: Getty Images)
