Sean O’Malley não tem tanta certeza de que alguém possa destronar Khamzat Chimaev neste momento. O checheno conquistou o cinturão da categoria até 84kg graças à sua performance dominante no grappling contra Dricus du Plessis no UFC 319.
Impressionado com o que Chimaev é capaz, O’Malley está convencido de que não há ninguém que possa dar trabalho ao novo rei dos médios. O ex-campeão peso-galo do UFC explicou o motivo durante uma aparição no “One Night with Steiny“.
“Eu simplesmente não vejo ninguém vencendo Khamzat”, disse O’Malley. “Para ser sincero, não vejo ninguém durando tanto quanto DDP. Tipo, DDP sobreviveu, o que foi impressionante por si só. Khamzat é um finalizador. Ele é um matador.”, seguiu.
O’Malley acredita que o domínio de Chimaev pode levar a uma falta de entusiasmo por suas futuras lutas. “Eu simplesmente não vejo muitas lutas emocionantes no futuro, serão grandes lutas porque ele é uma estrela”, disse O’Malley. “Ele é um superstar. Ele é emocionante. Mas a questão é: para quem você dá esse cara?”, indagou.
Muitos compararam Chimaev a Georges St-Pierre após sua performance para conquistar o título. Quando “GSP” dominava o peso-pena, era seu wrestling e controle que o mantinham no topo. St-Pierre tornou-se mais avesso a riscos após uma derrota surpreendente para Matt Serra em 2007, o que o levou a entrar para o Hall da Fama.
Chimaev foi testado contra nomes como Kamaru Usman e Gilbert Burns, mas essas lutas foram a exceção e não a regra. Os principais candidatos ao título dos médios, Nassourdine Imavov, Caio Borralho, Reinier de Ridder e Anthony Hernandez, terão uma pedreira pela frente e trabalharão para mostrar que nada é impossível.
Nos médios, quem poderia dificultar mais a vida de Chimaev?
Encontrar um antídoto para Khamzat Chimaev parece uma tarefa que beira o impossível. Chimaev impõe um ritmo sufocante desde os primeiros segundos, não dá espaço para reação e domina seus oponentes com uma combinação rara de força física, pressão mental e grappling de elite. Seu jogo agressivo, aliado a uma confiança inabalável, transforma cada entrada no octógono em um massacre calculado. No entanto, mesmo para ele, a invencibilidade não é garantida para sempre e há caminhos teóricos que podem ser explorados.
O antídoto mais plausível passa por três pilares: defesa de quedas afiada, controle da distância com movimentação lateral constante, e um striking preciso o suficiente para punir as entradas descuidadas de Chimaev. O problema é que poucos atletas reúnem essas três qualidades em alto nível. Alguns resistem à queda, mas não têm poder de resposta; outros trocam bem, mas sucumbem à pressão física.
Entre os nomes em ascensão já colocados, existe uma pequena chance de alguém fazer frente ao checheno, mas Israel Adesanya ainda representa o maior desafio potencial ao domínio de Chimaev. Mesmo vindo de resultados inconsistentes, Adesanya tem justamente aquilo que mais poderia incomodar o campeão: timing, leitura de distância e a habilidade de manter a luta em pé.
O estilo elusivo do ex-campeão, somado ao jogo de pernas refinado e à frieza em situações de pressão, tornam Adesanya um enigma difícil de decifrar, até mesmo para alguém como Chimaev. Além disso, o nigeriano já provou sua resistência contra grapplers fortes e sua capacidade de adaptação estratégica durante a luta.
Mesmo com as qualidades de Israel Adesanya, Chimaev provavelmente encurtaria a distância rapidamente e testaria a defesa de queda de Adesanya como nunca antes. Mas, se há alguém capaz de frustrar o jogo do novo campeão, transformar a luta em um xadrez tenso e forçá-lo a se arriscar mais do que gostaria, esse alguém, pelo conjunto da obra, experiência e estilo, ainda é Israel Adesanya, pois quando está motivado, ele já mostrou encontrar antídotos para os mais diversos desafios. E hoje, no peso médio, não existe motivação maior do que derrotar Khamzat Chimaev.
