O ex-campeão peso pesado do UFC, Francis Ngannou, que assinou um lucrativo contrato com a PFL, está se aproximando de sua estreia na promoção com planos de competir novamente em outubro.
Logo após assinar com a PFL, Ngannou teve a oportunidade de enfrentar Tyson Fury em uma luta de boxe peso pesado, que foi seguida de outro combate, desta vez contra Anthony Joshua.
Embora ainda planeje voltar ao boxe no futuro, Ngannou diz que sua próxima luta será no MMA com expectativa de que a data possa ser definida em breve.
“Acho que Renan Ferreira é o cara”, disse Ngannou sobre seu oponente no The Joe Rogan Podcast. “Tenho contado às pessoas sobre esse cara há quase dois anos. Muito atlético. Mãos e joelhos rápidos, muito atléticos. Acho que vai ser ele.”, seguiu.
“É nisso que a PFL está trabalhando. Outubro, em algum momento. Eles estão trabalhando em outubro. Não está finalizado, mas eles estavam falando sobre 19 de outubro.”, contou.
Francis Ngannou também revelou que a Arábia Saudita é o destino mais provável, com negociações sobre a potencial adição de Cedric Doumbe ao card.
A PFL firmou parceria com a Arábia Saudita em 2023, após vender uma participação minoritária na empresa por US$ 100 milhões. A promoção estreou lá em fevereiro, com a próxima data aparentemente esperada para outubro.
Quando se trata do envolvimento de Ngannou, ele originalmente planejava estrear na PFL mais cedo, mas agora deve cumprir seu compromisso antes do final de 2024.
“Direi que o MMA [é definitivamente] o próximo”, disse Ngannou. “Porque eu deveria lutar, já se passou pouco mais de um ano desde o acordo com a PFL, e eu deveria lutar dentro de um ano, então agora estamos saindo um pouco do cronograma.”, explicou.
Renan Ferreira ganhou a oportunidade de receber Ngannou na PFL depois de nocautear o campeão do Bellator, Ryan Bader, no card de estreia na Arábia Saudita, em fevereiro.
Supondo que essa luta aconteça em outubro, Ngannou obviamente planeja vencer e então, nesse ponto, ele voltará sua atenção para outra luta de boxe.
“Direi provavelmente boxe [após minha estreia no PFL]”, disse Ngannou. “Vou ver a paisagem e quem posso conseguir.”, afirmou o ex-campeão peso pesado do UFC.
Francis Ngannou pode estar na reta final de sua carreira
Se ele finalmente lutar em outubro, conforme programado, Francis Ngannou retornaria apenas um mês depois de completar 38 anos e essa é uma idade em que ele sabe que provavelmente resta pouco tempo para ele nos esportes de combate.
Ele certamente não está colocando uma data de expiração em sua carreira, mas “O Predador” permanece realista quando se trata de quantos anos ou lutas ainda lhe restam.
“Quero deixar o esporte antes que ele me abandone”, disse Ngannou. “Estou pensando em 41. Até [então]. Talvez nos meus 40 anos, ainda sinto que tenho isso. Sinto com 41 anos, sinto… O que eu realmente não quero é acordar e ir para a academia como se fosse forçado [a ir]. Se eu sentir que consegui ou estou animado, ah, hoje é um dia de sparring, vou chegar lá, quer eu bata em alguém ou eles vão me bater. De qualquer forma, estou animado!”, afirmou.
“Se eu ainda tiver isso, vou continuar. Assim que eu não tiver isso, mesmo que ainda não tenha 40 anos, acho que é um sinal.”, disse Ngannou.
Ngannou realmente não está pensando muito nisso agora e está confiante de que ainda resta muita luta antes de encerrar sua carreira.
“Acho que ainda tenho algumas [lutas de boxe] dentro de mim”, disse Francis Ngannou com um sorriso. “Algumas lutas de boxe. Tenho algumas lutas de MMA.”, completou.
