Quando o Liverpool foi ao mercado e trouxe Hugo Ekitike do Eintracht Frankfurt, muita gente teve suas dúvidas, principalmente pelos fortes rumores sobre uma chegada iminente de Alexander Isak. Jovem, caro, teve seus lampejos no Eintracht, mas também tinha um histórico forte de chances perdidas… aquele típico reforço que divide opiniões. Mas a Premier League 2025/26 está mostrando que, pelo menos até agora, o roteiro está bem diferente do esperado. E melhor para os Reds.
No último fim de semana, Ekitike foi simplesmente o nome do jogo em Anfield. Dois gols na vitória por 2 a 0 sobre o Brighton, sete finalizações e 12 toques na área adversária, se tratando dos maiores números da rodada na Premier League nos dois quesitos. O francês chegou a sete gols na temporada, ficando atrás apenas de Erling Haaland em gols marcados em jogadas de bola rolando. Nada mal para quem ainda está “se adaptando”, certo?
Muito além dos gols: intensidade que salta aos olhos
Se os gols já chamam atenção, os números físicos ajudam a explicar por que Arne Slot está tão empolgado com o atacante. Contra o Brighton, Ekitike realizou 25 sprints de alta intensidade, de acordo com dados da Opta. Se tratando do maior número dele em um jogo da Premier League, superando os 24 sprints registrados na rodada anterior, contra o Leeds.
Ou seja: não é um pico isolado. É evolução clara, tem alguém encontrando o caminho das pedras, mesmo que a fase do time inglês não seja das melhores.
Slot comentou após a partida que precisou substituí-lo por câimbras, mas fez questão de destacar o crescimento físico do jogador. Segundo o treinador, Ekitike corre hoje praticamente o dobro do que corria no início da temporada. Com e sem a bola. E isso explica muita coisa.
A torcida não deixa passar batido. Não à toa, o nome do francês já virou canto frequente em Anfield. Aquelas arrancadas longas, puxando contra-ataques, pressionando zagueiro, atacando espaço… tudo isso combina muito bem com a identidade que o Liverpool tenta construir nesta nova era pós-Klopp, sem contar que é um dos atletas que tem se salvado no momento atual.
Comparação inevitável: Ekitike x Isak
No futebol, comparação é inevitável. Ainda mais quando o Liverpool, pouco tempo depois de contratar Ekitike, quebrou o recorde britânico de transferências para trazer Alexander Isak. O sueco chegou com status, expectativa e holofotes. Mas, até agora, quem roubou a cena foi o francês, que pela primeira vez, está pisando na Premier League.
Os números deixam isso claro. Por 90 minutos na Premier League, Ekitike supera Isak em praticamente todos os quesitos ofensivos: gols marcados, finalizações, chances criadas e até dribles completados. Não é só que ele está fazendo mais gols, ele está participando mais do jogo, tem sido uma presença frequente nas jogadas, sempre que esteve dentro das quatro linhas
Isak ainda busca ritmo, adaptação e confiança num novo ambiente dentro do futebol inglês. E isso é normal. Mas, neste momento da temporada, a disputa pelo posto de camisa 9 titular tem um vencedor claro. E o nome dele é Hugo Ekitike.
O detalhe mais animador para o Liverpool
Talvez o dado mais animador para os torcedores dos Reds seja o seguinte: Ekitike está marcando mais gols do que o esperado. Seus sete gols vieram de chances que, estatisticamente, renderiam cerca de 4,24 gols. Ou seja, ele está sendo eficiente, algo curioso para quem acompanhou sua passagem pelo Eintracht Frankfurt, foi interessante, mas eficiência não era dos nomes que mais eram atrelados ao seu nome.
Na Alemanha, a finalização inconsistente era vista como um problema. No Liverpool, isso foi interpretado de outra forma. Internamente, o clube entendeu que ali havia um jogador subvalorizado, com margem enorme de evolução, especialmente em um ambiente mais intenso e competitivo como o da Premier League.
Até aqui, não dá pra criticar a aposta, ela faz todo sentido.
Os dados de sprints ao longo da temporada ajudam a contar essa história. Desde agosto, Ekitike vem aumentando gradualmente sua intensidade, mesmo em partidas nas quais atuou menos de 90 minutos. Contra Leeds e Brighton, o salto foi evidente. Não é só talento, se trata de sua adaptação física ao ritmo insano da Premier League.
Esse crescimento também explica por que Arne Slot insiste tanto nele, mesmo quando Mohamed Salah está disponível. Aliás, no jogo contra o Brighton, o retorno de Salah como reserva roubou manchetes, mas quem decidiu foi o francês, simplesmente é um jogador que não está nos holofotes, mas anda trabalhando silenciosamente, o que torna tudo mais interessante.
Isak pressionado, Liverpool tranquilo
Nada disso significa que Alexander Isak esteja descartado ou que não vá entregar. Os números de finalizações e xG não estão tão distantes, e é perfeitamente possível que, com mais jogos, a balança volte a equilibrar. Mas futebol é momento. E, no momento, Ekitike não só aproveitou a chance como transformou oportunidade em vantagem real.
Para o Liverpool, o cenário é excelente. Dois atacantes de alto nível disputando posição, um jovem em clara ascensão e um treinador que parece ter total controle do processo. Se Ekitike já entrega gols, intensidade e personalidade agora, a sensação em Anfield é clara: tem muito mais por vir.
E se continuar assim, não vai ser só Isak que vai precisar correr atrás. A Premier League inteira já começou a prestar atenção.
