Em excelente fase na temporada, o atacante Igor Thiago, do Brentford, vive seu melhor momento na Inglaterra. Com 11 gols em 13 partidas, ele se figura como vice-artilheiro da Premier League, atrás apenas do norueguês Erling Haaland, do Manchester City, que soma 14 bolas nas redes. O brasileiro nunca marcou menos de 22 gols em uma edição do campeonato nas três temporadas completas que disputou até agora e está a apenas um gol de ingressar no seleto “Clube dos 100”. Em um nível de desempenho realmente acima da média, o centroavante agora mira brilhar diante do líder Arsenal nesta quarta-feira, às 16h30 (horário de Brasília), pela 14ª rodada, no Emirates Stadium.
Seu primeiro gol na vitória por 3 a 1 sobre o Burnley, no sábado, rendeu-lhe um feito histórico: ele ultrapassou o recorde de Ivan Toney como o jogador mais rápido a atingir 10 gols pelo Brentford na Premier League. O antigo recorde era de 15 jogos; agora, caiu para 13. Com contrato até o verão de 2029, Igor Thiago vem recuperando o tempo perdido após ter desfalcado o time em 30 partidas da liga por conta de uma lesão em sua primeira temporada no oeste de Londres, em 2024/25. Nos últimos dias, o atacante de 24 anos voltou a ser especulado por clubes como Aston Villa, Newcastle e Tottenham — interesse que, evidentemente, se justifica pela fase extraordinária.
Antes da viagem dos Bees para enfrentar o Arsenal nesta quarta-feira (3), revisamos a trajetória de Igor Thiago no Brentford: dos problemas físicos iniciais até o momento atual, no qual já se aproxima de quebrar um recorde na liga inglesa. Na tabela de classificação da Premier League, o Brentford ocupa o 10º lugar com 19 pontos, três a menos que o Aston Villa, primeiro clube dentro do G4. O brasileiro, portanto, também se firma como peça-chave na luta por uma vaga em competições europeias na próxima temporada.
Igor Thiago: dos começos frustrantes à afirmação no Brentford
No Dia dos Namorados de 2024, o Brentford anunciou a contratação de Igor Thiago, então no Club Brugge, por 30 milhões de libras (cerca de R$ 212 milhões à época), além de mais três milhões em bônus e variantes. Ele permaneceu na Bélgica até o fim da temporada 2023/24, mas a chegada foi vista como um claro indicativo de que a era de Ivan Toney no clube se aproximava do fim.
A ideia era que a transição fosse mais tranquila, porém, quando Toney enfim acertou sua ida para o futebol da Arábia Saudita — pouco mais de seis meses depois, em 30 de agosto — Thiago já estava fora dos planos, afastado até o fim do ano por causa de uma lesão no menisco sofrida na vitória por 5 a 2 sobre o AFC Wimbledon, na pré-temporada, justamente em sua primeira partida pelos Bees.
A contusão o tirou dos 11 primeiros jogos da Premier League. Ele retornou no empate sem gols com o Everton, em 23 de novembro, e atuou nas três partidas seguintes. Entretanto, voltou ao departamento médico após desenvolver uma infecção articular. “O risco de ter uma infecção desse tipo é muito pequeno, mas, aparentemente, no Brentford é o contrário: em vez de 2%, vira 98%”, brincou o técnico Frank. “Mas isso vai passar. Tudo é cíclico. Nossa sorte vai mudar.”
Eventualmente, Thiago voltou a ganhar minutos, participando das últimas quatro partidas da temporada 2024/25 — e aquela seria a última vez em que ele seria apenas coadjuvante no elenco. Yoane Wissa e Bryan Mbeumo marcaram 40 gols juntos em todas as competições, e, após o Brentford ficar nove pontos atrás da vaga europeia, tornou-se inevitável que ambos buscassem novos desafios.
No fim, Wissa foi vendido ao Newcastle por 55 milhões de libras, enquanto Mbeumo acertou com o Manchester United por 71 milhões de libras. A grande vantagem para o Brentford era que não precisava procurar um novo camisa 9: Igor Thiago estava completamente recuperado e pronto para assumir a posição. Na pré-temporada, o brasileiro marcou o primeiro gol da era Keith Andrews em um amistoso contra o Gil Vicente.
Dizer que ele “se adaptou rapidamente” à Premier League seria pouco. Seu canto — no qual seu nome substitui a palavra Gold no hit de 1983 do Spandau Ballet — preenche o Gtech Community Stadium semana após semana, ainda mais graças aos seus sete gols nos últimos cinco jogos como mandante.
Cinco de seus gols foram de pênalti, marca que nenhum atleta da liga superou. Apenas Haaland (14) e Danny Welbeck, do Brighton (7), têm mais gols sem penalidades do que os seus seis. Thiago também superou sua média de gols esperados (xG) em 2,46. Os dois tentos mais recentes aconteceram justamente no triunfo sobre o Burnley. Na entrevista pós-jogo, Andrews foi questionado se imaginava que o brasileiro teria um impacto tão expressivo.
Como Igor Thiago busca novos recordes pelo Brentford na Premier League
Para ser o atacante principal do Brentford, ser um cobrador de pênaltis eficiente praticamente virou pré-requisito para o Igor Thiago, que foi contratado junto ao Club Brugge na última temporada e agora busca se aproximar de Erling Haaland do Manchester City na artilharia da Premier League, que tem 14 gols. Desde a estreia do clube londrino na elite do futebol inglês, em 2021/22, foram marcados 30 pênaltis — e apenas quatro desperdiçados.
Antes do atacante brasileiro, Toney cobrou 12 e marcou 11, Mbeumo tentou 11 e fez 10, e Kevin Schade teve uma única tentativa, mas desperdiçou. Thiago já bateu seis e, assim como seus antecessores, errou somente um — justamente na derrota por 2 a 1 para o Brighton, fora de casa, em novembro. “Thiago tem sido vital para nós nesta temporada; não há motivo para culpa alguma”, afirmou Andrews.
Embora ainda esteja distante do recorde de maior artilheiro brasileiro da Premier League — marca pertencente a Roberto Firmino, com 82 gols pelo Liverpool — há outro objetivo mais próximo: superar o maior número de gols de um brasileiro em uma única edição da liga. O recorde atual é compartilhado por Roberto Firmino (2017/18), Gabriel Martinelli (2022/23) e Matheus Cunha (2023/24, pelo Wolves, antes de ir para o Manchester United).
Por fim, Igor Thiago precisa de apenas quatro gols para igualar a marca, e cinco para isolá-la. Com média atual de 0,85 gol por jogo, a expectativa é de que o feito não demore a acontecer. Dos 11 tentos anotados na competição, o atacante balançou as redes duas vezes diante do Manchester United e também deixou o seu na vitória sobre o Liverpool. Nas próximas duas jornadas, o Brentford enfrentará dois adversários do Big Six: Arsenal e Tottenham.
O atacante brasileiro tornou-se o jogador mais rápido da história dos Brentford a chegar aos 10 gols no campeonato. Assim, não seria surpreendente ver Igor Thiago sendo avaliado por Ancelotti na próxima Data Fifa da Seleção Brasileira, em março de 2026.
Além disso, Igor Thiago chegou a ser incluído na pré-convocação de Carlo Ancelotti na última Data Fifa e aparece como um dos candidatos para disputar a Copa do Mundo de 2026. Competindo com nomes como João Pedro, Richarlison, Igor Jesus e Vitor Roque, o atacante do Brentford ainda alimenta o desejo de garantir um lugar na lista final da Seleção.
(Foto: Getty Images)
