Neste domingo (18) apesar da derrota do Pittsburgh Penguins para o Los Angeles Kings por 2×1, o torcedores presentes na PPG Paints Arena tiveram seu momento de celebração com a aposentadoria do número 68 em homenagem a Jaromír Jágr, que teve passagem marcante pela franquia nos anos 90 ao lado do também lendário Mario Lemieux. O ato ocorreu antes do puck drop da partida.
“Não há nenhuma dúvida sobre isso. Quando alguém falar sobre mim em qualquer parte do mundo, seja aqui nos EUA, na República Tcheca, ou na Europa, todos vão me associar com Pittsbugh e com os Penguins, não importa por onde mais eu tenha jogado. Aqui é minha casa.” disse Jágr após o banner com seu número ser erguido no teto da arena sob olhares de mais de 30 jogadores e dirigentes que estiveram com ele na equipe.
O tcheco é o terceiro jogador na história da franquia a ter o número retirado, se juntando a Lemieux (66) e Michael Briere (21).
Antes da cerimônia, no aquecimento pré-jogo dos Pens, mais homenagens. Jágr participou das sessões trajando o uniforme da equipe ao lado dos demais jogadores, que utilizaram camisas com seu número e perucas alusivas ao famoso mullett que o longevo jogador ostentava em seu período em Pittsburgh. Ele ainda foi “tietado” por Sidney Crosby e Evgenii Malkin.
Trajetória de Jágr nos Penguins
Jágr, de 52 anos, disputou sua última temporada na NHL em 2018 com o Calgary Flames. No entanto, ele ainda segue em atividade atuando pelo Rytiri Kladno, equipe de sua propriedade e que disputa a Extraliga (liga profissional tcheca). Selecionado na 5ª escolha geral no Draft de 1990 pelos Penguins, Jaromír foi duas vezes campeão da Stanley Cup e ficou na equipe até 2001.
Sua passagem por Pittsburgh registra expressivas marcas. Além das conquistas de 1991 e 1992, Jágr foi vencedor do trofeu Hart como MVP em 1999 e do trofeu Art Ross em 1995, 1998, 1999, 2000 e 2001 como maior pontuador. Ele é o quarto na franquia em pontos tanto em temporada regular (1.079) como em playoffs (147).
