Em apenas dois anos, Johan Manzambi passou de um adolescente praticamente desconhecido para um dos jovens mais valorizados do futebol europeu. Aos 20 anos, o suíço já está entre os candidatos ao prêmio de melhor jovem do mundo e conseguiu uma transferência milionária para o Aston Villa depois de se destacar na Alemanha.
O crescimento impressiona principalmente pela velocidade. Manzambi fez sua estreia profissional pelo Freiburg somente em 2024 e, desde então, acumulou atuações suficientes para convencer o Aston Villa a investir mais de 50 milhões de libras em sua contratação. Naquele momento, ele tinha apenas 47 partidas como titular por clubes.
O início na Inglaterra também foi positivo. O suíço marcou logo em sua primeira partida como titular pelo Villa e ajudou o clube a conquistar sua primeira vitória na Premier League nesta temporada. Agora, tenta manter a evolução também pela seleção da Suíça, que enfrenta a Escócia pela Nations League.
A ascensão colocou Johan Manzambi em uma lista que reúne algumas das principais promessas do futebol mundial. Ele disputa espaço com nomes como Lamine Yamal, Yan Diomande e Ayyoub Bouaddi na corrida pelo prêmio de melhor jogador jovem.
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Ascensão de Manzambi surpreendeu até antigos treinadores
Nem mesmo os profissionais que acompanharam Manzambi de perto esperavam uma evolução tão rápida. Bernhard Weis, responsável por promover o jogador ao sub-19 do Freiburg, acreditava que ele poderia chegar ao time principal, mas não imaginava que uma indicação ao prêmio de melhor jovem do mundo apareceria tão cedo.
O treinador também relembrou situações que mostram como Manzambi continuava levando uma rotina simples mesmo depois de começar a integrar o elenco profissional. Sem máquina de lavar em casa, o jovem chegou a retornar à academia do Freiburg para lavar suas roupas e ainda ajudava jogadores mais novos a chegar à estação de trem depois dos treinamentos.
Fisicamente, sua adaptação inicial também não foi simples. Durante os primeiros meses na Alemanha, Manzambi ainda precisava ganhar força para competir em alto nível. Depois de aumentar cerca de cinco quilos, começou a mostrar mais velocidade, resistência e capacidade para enfrentar jogadores profissionais.
Massimo Lombardo, diretor da base do Servette, também acompanhou sua formação desde os 15 anos. Para ele, a principal diferença sempre esteve na mentalidade. Manzambi tinha vontade constante de participar das jogadas e demonstrava personalidade para tentar decidir partidas mesmo sendo um dos atletas mais jovens do grupo.
Freiburg transformou promessa em destaque da Bundesliga
Manzambi deixou o Servette aos 17 anos, em 2023, para integrar as categorias de base do Freiburg. Sua adaptação foi rápida até fora dos gramados: o suíço conseguiu aprender alemão em aproximadamente três meses.
A evolução acelerou sua chegada ao elenco profissional. Apenas um ano depois da mudança para a Alemanha, estreou diante do Heidenheim e rapidamente começou a ganhar espaço. Na temporada passada, marcou 12 gols em 61 partidas e terminou eleito o melhor jogador jovem da Europa League.
Os números também ajudam a explicar o interesse dos clubes ingleses. Entre os jogadores de sua posição na Bundesliga, Manzambi liderou em conduções progressivas de pelo menos dez metros, com 116. Também ficou no topo em conduções que terminaram em finalização, com 13, e faltas sofridas, com 78.
Sua capacidade de carregar a bola e desequilibrar partidas fez Weis descrevê-lo como um jogador capaz de mudar jogos. Foi justamente esse perfil que chamou atenção do Aston Villa e de outros clubes da Premier League.
Aston Villa venceu disputa e pagou mais de £50 milhões
O Aston Villa sabia que Manzambi provavelmente deixaria o Freiburg durante o mercado de transferências. A preocupação era esperar demais e ver o jogador ficar ainda mais caro depois de uma possível transferência para outro clube.
O Newcastle também avançou nas negociações e chegou a acertar condições com o Freiburg, mas nunca recebeu uma resposta positiva definitiva de Manzambi. O Villa aproveitou a oportunidade e fechou a contratação.
Com um negócio superior a 50 milhões de libras, Manzambi se tornou o jogador suíço mais caro da história. A transferência superou os 38,25 milhões de libras pagos pelo Arsenal ao Borussia Mönchengladbach por Granit Xhaka dez anos antes.
O suíço assinou contrato por cinco temporadas. Para Weis, o Aston Villa representa uma escolha importante porque oferece ao jogador a possibilidade de atuar regularmente. O antigo treinador acredita inclusive que Manzambi pode utilizar o clube como mais uma etapa de sua evolução antes de buscar um desafio ainda maior.
Seleção suíça também acompanha crescimento da joia
A evolução no futebol de clubes também foi acompanhada pelo crescimento internacional. Manzambi marcou três gols em quatro partidas pela Suíça na Copa do Mundo, antes de uma lesão no joelho encerrar sua participação no torneio.
O desempenho chamou ainda mais atenção porque sua estreia pela seleção principal havia acontecido apenas um ano antes. Logo em sua segunda partida internacional, diante dos Estados Unidos, o jovem já conseguiu balançar as redes.
Essa capacidade de causar impacto rapidamente acompanha Manzambi desde as categorias inferiores. No Servette, seus treinadores já destacavam a personalidade para tentar fazer algo diferente em cada treinamento e partida, mesmo quando outros jogadores eram fisicamente mais fortes ou rápidos.
Agora, aos 20 anos, o desafio é repetir essa evolução na Premier League. O começo pelo Aston Villa já mostrou bons sinais, e seu crescimento coloca Manzambi entre os jogadores que podem ganhar ainda mais destaque no futebol europeu nos próximos anos.
Manzambi virou uma das grandes promessas do futebol europeu
Curiosamente, Freiburg e Servette tentaram manter o jogador antes de suas respectivas transferências. Os dois clubes enxergavam seu potencial, mas Manzambi preferiu continuar buscando desafios maiores sempre que considerou que havia chegado o momento certo.
Até agora, as decisões parecem ter funcionado. O jovem saiu da Suíça para disputar as categorias de base na Alemanha, rapidamente alcançou a Bundesliga e depois se colocou entre as principais promessas da competição.
Sua história ainda está apenas começando, mas a velocidade dessa evolução ajuda a explicar por que seu nome aparece ao lado de alguns dos maiores talentos da nova geração.
De desconhecido na academia do Freiburg a contratação de mais de 50 milhões de libras do Aston Villa em apenas dois anos, Johan Manzambi já vive uma trajetória pouco comum. Se conseguir manter o ritmo na Premier League, o próximo salto pode não demorar tanto quanto muitos imaginam.
Johan Manzambi, Aston Villa. Foto: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images
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