Nesta sexta-feira (28), Kei Nishikori deu adeus aos Grand Slams com uma derrota na terceira rodada do quali do US Open. O tenista japonês está em sua última temporada e havia recebido um wild card da organização. Em quadra, perdeu para Rei Sakamoto e recebeu uma homenagem após o confronto.
“Eu quero agradecer ao torneio que me deu a chance de competir nesta semana. Eu estou muito feliz de poder jogar estes três jogos” , afirmou o atleta e acrescentou: “Eu curti muito a minha vida no tênis, estive quase 20 anos como profissional. Especialmente aqui, fiz final, semis, joguei grandes jogos. Eu ainda tenho alguns torneios e espero ir bem no Japão.”
No US Open, Nishikori foi vice-campeão em 2014 e é o único homem nascido na Ásia a chegar a uma final de Grand Slam no simples. Além disso, também é o primeiro tenista do Japão a conquistar uma medalha olímpica no simples desde 1920. Histórico para o tênis japonês, relembre as conquistas e pontos altos da carreira de Kei.
Carreira de Kei Nishikori
Ainda no juvenil, Kei Nishikori já chamou a atenção, sendo o n.º 7 do mundo e conquistando Roland Garros em duplas. Em 2007, o japonês fez sua transição para o tênis profissional e logo participou de duas finais. Com uma boa evolução, estreou no circuito principal da ATP no mesmo ano, mas o primeiro título veio em 2008.
Em Delray Beach, o tenista veio do quali para ser campeão e se tornou o primeiro japonês em quase 16 anos a vencer um torneio na ATP. Pouco depois, Kei fez sua estreia em um Grand Slam, aparecendo em Wimbledon, mas acabou saindo já na primeira rodada após sentir dores no abdômen.
No ano seguinte, foi eleito como a Revelação de 2008, contudo, teve uma temporada complicada por conta de uma lesão no cotovelo. Voltando apenas em 2010, não conseguiu resultados significativos no circuito principal, fazendo um ano melhor em 2011. Foi quando chegou a uma semifinal de Masters 1000 pela primeira vez.
Foi também quando ganhou de um n.º 1 pela primeira vez, derrotando Novak Djokovic no ATP 500 de Basileia. Nos anos seguintes, ganhou seus próximos títulos na ATP e passou a chegar mais longe em Grand Slams. 2014 foi um de seus melhores anos, quando chegou à final do US Open, apesar da derrota para Marin Cilic.
Nessa campanha, voltou a vencer Djokovic, que era o líder do ranking naquele momento. Foi quando se tornou o primeiro asiático a disputar uma final de major. Apesar da conquista histórica, o melhor ranking de Nishikori só veio em 2015, quando entrou no top 5 e se tornou o n.º 4 do mundo ainda em março.
Em 2016, voltou a ter ótimos resultados, mantendo-se como um dos grandes nomes do circuito. Na Olimpíada daquele ano, em 2016, voltou a dar uma medalha no tênis ao seu país. A última conquista havia sido em 1920, com Ichiya Kumagae sendo vice. Kei Nishikori perdeu para Andy Murray na semi, mas derrotou Rafael Nadal na disputa pelo bronze.
Nos anos seguintes, contudo, passou a lidar com diferentes lesões, o que complicou sua permanência entre os melhores. Mesmo assim, Kei Nishikori ainda chegou à marca de 450 vitórias, sendo o primeiro japonês a conquistar o feito. No começo de 2026, anunciou que seria sua última temporada.
Títulos de Kei Nishikori
Em 27 finais, Kei Nishikori foi campeão 12 vezes no circuito da ATP. O primeiro título veio em 2008. Além de uma final de Grand Slam, também foi finalista em quatro Masters 1000, mas não conseguiu vencer títulos neste nível. Seus maiores troféus vieram em ATP 500, vencendo seis das 12 decisões que enfrentou.
Nas duplas, nunca foi campeão no circuito principal, com apenas uma final disputada. Em ordem cronológica, os títulos conquistados foram:
- 2008: International (hoje ATP 250) de Delray Beach ITC;
- 2012: ATP 500 do Japão;
- 2013: ATP 500 de Memphis;
- 2014: ATP 500 de Memphis;
- 2014: ATP 500 de Barcelona;
- 2014: ATP 250 da Malásia;
- 2014: ATP 500 do Japão;
- 2015: ATP 250 de Memphis;
- 2015: ATP 500 de Barcelona;
- 2015: ATP 500 de Washington;
- 2016: ATP 250 de Memphis;
- 2019: ATP 250 de Brisbane.
Ainda, tem oito títulos no ATP Challenger:
- 2008: Bermuda;
- 2010: Savannah;
- 2010: Sarasota;
- 2010: Binghamton;
- 2010: Knoxville;
- 2018: Dallas;
- 2023: Palmas del Mar;
- 2024: Helsinki.
Por fim, Kei Nishikori ainda participou dos Finals, chegando às semifinais em 2014 e 2016, e foi bronze na Olimpíada do Rio de Janeiro, em 2016. Em Grand Slams, parou nas quartas de final em Roland Garros, Australian Open e Wimbledon.
Foto: Divulgação/USTA
