O Liverpool segue sua reformulação de elenco sob o comando de Arne Slot e parece já ter escolhido o possível substituto natural de Andy Robertson. Depois de garantir a chegada de Jeremie Frimpong para o lado direito — pensando em um eventual recuo de Trent Alexander-Arnold para o meio-campo —, os Reds estão cada vez mais perto de fechar com o lateral-esquerdo Milos Kerkez, atualmente no Bournemouth.
Kerkez chegaria primeiramente para o banco
Num primeiro olhar, vale lembrar: a ideia inicial não é que Kerkez tire Robertson do time, mas sim que chegue para disputar posição e, aos poucos, assuma o posto. Mas a verdade é que essa transição parece inevitável, principalmente se levarmos em conta que o escocês, aos 31 anos, começa a mostrar sinais de desgaste físico e entra no último ano de contrato. Após oito temporadas de serviços impecáveis, Robertson já não faz aquelas arrancadas destruidoras com tanta frequência, e os dados mostram uma queda nas arrancadas e na velocidade máxima.
Mesmo que ele não seja tão “único” quanto Alexander-Arnold — cujo estilo lembra mais um meia criativo do que um lateral —, substituir tudo o que Robertson representa não é tarefa simples. O escocês não entrega apenas resistência e defesa sólida, mas também criatividade ofensiva. Desde que chegou a Anfield, ele está apenas cinco posições atrás de Trent em chances criadas na Premier League e tem apenas oito assistências a menos que o camisa 66 — totalizando 56 passes para gol no período. Isso o coloca como o quinto maior assistente da liga no recorte, ficando atrás apenas de monstros como De Bruyne e Salah. Detalhe: só dois defensores estão entre os 25 maiores assistentes, e ele é um deles.
Números excelentes de Milos Kerkez
Então, por que Milos Kerkez? Porque o húngaro de 21 anos teve uma temporada incrível pelo Bournemouth e parece ser o perfil ideal para assumir a missão. Ele é dez anos mais novo que Robertson e, segundo o técnico Andoni Iraola, evoluiu muito desde que chegou da Holanda (AZ Alkmaar) em 2023. “Ele chegou com energia e vontade, mas agora está muito mais focado. É mais confiável”, disse o treinador em entrevista recente à Sky Sports.
E os números comprovam isso: Kerkez foi um dos poucos jogadores de linha que começaram todos os jogos da Premier League na última temporada. Acumulou mais minutos do que qualquer outro atleta do Bournemouth, sendo peça-chave na melhor campanha da história do clube na elite inglesa. E não foi só na defesa: ele cresceu ofensivamente também, somando cinco assistências e dois gols na liga — um salto enorme se comparado à sua temporada anterior, onde teve apenas uma assistência.
Seu estilo lembra muito o de Robertson em seus melhores dias. Kerkez é uma máquina fisicamente, um dos cinco jogadores com maior número de sprints e distância percorrida na temporada passada. Mas o mais impressionante é como ele gasta essa energia: ele liderou a Premier League em corridas por fora do ponta (as famosas “overlaps”), com 213. E ainda liderou também as corridas por dentro (underlaps), com 137 — quase 50% a mais que qualquer outro jogador.
Essa variedade de movimentações torna o húngaro difícil de marcar. Ele sabe cruzar tanto da linha de fundo quanto de posições mais recuadas, como mostrou com a assistência para o gol de Marcus Tavernier contra o Tottenham. Na jogada, roubou a bola na defesa, carregou até o campo de ataque e cruzou na medida. Inclusive, em termos de condução de bola, poucos foram tão eficientes quanto ele: só 12 jogadores na Premier League avançaram mais metros com a bola nos pés do que Kerkez. Em média, ele carregava a bola por 87,4 metros a cada 90 minutos, superando Robertson, que tinha média de 76,1 metros.
Esse recurso de transição rápida casa perfeitamente com o estilo de jogo que Arne Slot pretende implementar no Liverpool. Na temporada passada, o técnico holandês teve um time no topo do ranking de gols e finalizações em contra-ataques — ou seja, precisa de jogadores que saibam acelerar o jogo e atacar os espaços. Kerkez, nesse cenário, pode ser uma arma letal.
Claro que substituir alguém como Robertson não vai ser tarefa fácil. Afinal, o escocês foi mais do que um lateral: ele virou símbolo de uma era vitoriosa no Liverpool, sendo essencial nos títulos da Premier League e da Champions. Mas se existe um nome que parece pronto para encarar esse desafio, esse nome é Milos Kerkez.
Jovem, atlético, taticamente versátil e com potencial de evolução, o húngaro pode muito bem ser o “novo Robbo” que o Liverpool precisa para seguir competitivo na nova era pós-Klopp. E com Slot querendo dinamismo e intensidade, Kerkez tem tudo para se encaixar como uma luva no projeto dos Reds. A torcida só precisa ter paciência — porque o futuro já está batendo na porta.
