Islam Makhachev enfrentará Jack Della Maddalena pelo título dos meio-médios do UFC e ele almeja se tornar o mais novo lutador a conquistar títulos mundiais em duas categorias de peso da organização. Esta para muitos será a luta mais dura da carreira do ex-campeão dos leves e Khabib Nurmagomedov concorda com isso.
Claro, para Makhachev, é fácil prever como o futuro pode se apresentar caso ele conquiste o título. Há tantas possibilidades interessantes para ele como campeão na categoria até 77 kg, tendo diversos desafios importantes e rentáveis, mas ele não pode se dar ao luxo de ignorar Della Maddalena, que teve uma performance incrível para conquistar o cinturão de Belal Muhammad.
Em uma entrevista recente, Khabib Nurmagomedov listou alguns possíveis nomes que Makhachev pode enfrentar caso conquiste o cinturão.
A visão de Khabib sobre o futuro de Makhachev nos meio-médios
“Quem ainda resta? Tem o (Ian Machado) Garry, tem o Shavkat (Rakhmonov), tem o Kamaru (Usman)… Vamos imaginar hipoteticamente (a vitória de Islam), acho que o Kamaru pode aparecer, pode ser uma opção. É o Shavkat ou o Usman”, disse Khabib.
É difícil encontrar um confronto chato no meio de tudo isso. De qualquer forma, Makhachev tem opções – especialmente se Ilia Topuria continuar campeão no peso leve.
Análise prévia dos possíveis confrontos para Islam Makhachev
Jack Della Maddalena
Este seria o típico duelo de striker contra grappler. Jack Della Maddalena é um dos boxeadores mais técnicos da divisão, com combinações curtas, potência nos golpes e um ritmo agressivo desde o início. Ele pressiona bem e gosta de ditar o ritmo da luta.
No entanto, seu jogo de grappling ainda foi pouco testado contra oponentes do calibre de Makhachev. Islam provavelmente adotaria uma abordagem conservadora no início, estudando a movimentação de Jack para então buscar o clinch e as quedas. Uma vez no solo, o domínio posicional e o ground and pound do ex-campeão dos leves fariam a diferença. Apesar de Della Maddalena oferecer risco na trocação, seria difícil resistir ao jogo sufocante do daguestanês por cinco rounds.
Aposta: Vitória de Makhachev por finalização ou decisão dominante.
Shavkat Rakhmonov
Entre todos os nomes que vamos abordar, este talvez seja o confronto mais equilibrado e intrigante. Invicto, com 100% de vitórias por via rápida, Shavkat Rakhmonov é um dos lutadores mais completos do plantel do UFC. Ele combina uma trocação limpa com jiu-jitsu afiado e transições rápidas, tanto em pé quanto no chão.
Diferente de Jack, Shavkat é confortável no grappling e tem a força física e técnica para dificultar o jogo de Islam. A luta provavelmente se desenvolveria em ritmo estudado, com ambos testando o espaço e evitando erros. Islam enfrentaria dificuldades para impor sua tradicional pressão no solo, enquanto Rakhmonov poderia usar o alcance e o clinch ofensivo para frustrar o campeão dos leves.
Aposta: Luta equilibrada, com leve vantagem para Rakhmonov por decisão apertada.
Kamaru Usman
O duelo entre Makhachev e Usman seria uma verdadeira guerra de grapplers. Usman, ex-campeão dos meio-médios, é conhecido por sua defesa de quedas impenetrável e controle físico. Em seu auge, foi um dos lutadores mais dominantes do UFC.
Neste confronto, Islam teria dificuldades para levar a luta ao solo — seu principal caminho para a vitória — e possivelmente seria forçado a trocar em pé por longos períodos. A trocação de Usman, apesar de mais robótica, é forte e potente. No entanto, Makhachev mostrou maior fluidez, técnica e leitura de distância em suas últimas apresentações, o que poderia lhe dar vantagem em pé.
Aposta: Disputa apertada, com leve favoritismo para Islam na decisão. De todos os possíveis combates esse foi sem dúvida o mais difícil de arriscar um palpite.
Ian Machado Garry
Ian Garry é um striker cerebral, com ótimo controle de distância, boa movimentação e uma abordagem estratégica em suas lutas. Seu estilo lembra o de Stephen Thompson, mas com um toque mais moderno e refinado, além de um chão bem melhor.
Contra Makhachev, no entanto, o maior problema de Garry seria lidar com a pressão e o grappling sufocante. Islam provavelmente não daria tempo para Garry se ajustar, quebrando o ritmo com clinches, quedas e controle de solo. Embora Ian tenha capacidade de brilhar em pé, a diferença de nível no wrestling e no chão pesaria muito a favor do ex-campeão dos leves.
Aposta: Vitória de Makhachev por decisão clara ou finalização no solo.
Acrescentamos mais dois nomes para o jogo
Khabib citou os quatro nomes anteriores, mas esqueceu de dois lutadores que vem em fases espetaculares: Sean Brady e Michael Morales. Brady já merece um um title shot por suas últimas apresentações, enquanto Morales parece ser o futuro da categoria.
Sendo assim, incluímos as prévias contra esses dois nomes que não merecem ser descartados nesta categoria tão equilibrada, que ainda conta com os ex-campeões Belal Muhammad e Leon Edwards, que precisam recuperar o ritmo em suas carreiras para voltarem ao cenário das disputas de cinturão.
Sean Brady
Esse confronto seria, essencialmente, grappling contra grappling. Sean Brady é um dos melhores wrestlers da divisão e tem um jiu-jitsu técnico, com boas transições e domínio posicional. Fisicamente, ele é muito forte e difícil de derrubar.
Porém, a diferença está na experiência e na variedade técnica. Islam é mais adaptável, tem um arsenal mais amplo no chão e sabe exatamente como desgastar adversários ao longo dos rounds. Brady, por outro lado, ainda não enfrentou alguém do calibre de Makhachev e mostrou vulnerabilidades quando forçado a lutar fora de sua zona de conforto diante de Belal Muhammad, que tem um estilo parecido com o de Islam, mas bem menos completo.
Aposta: Makhachev vence por decisão ou finalização, após controlar posições-chave.
Michael Morales
Morales é um dos nomes mais promissores da nova geração, com uma trocação explosiva e físico avantajado. Invicto no UFC, ele mostra talento e versatilidade, mas ainda está em processo de maturação técnica.
Contra Islam, essa falta de experiência em lutas de alto nível seria um fator determinante. Makhachev provavelmente identificaria rapidamente os espaços para encurtar a distância, aplicar quedas e manter o domínio no chão. Morales teria suas chances nos primeiros minutos, mas a consistência e a pressão de Islam tenderiam a decidir o combate.
Aposta: Vitória de Makhachev por finalização ou decisão dominante.
Uma das categorias mais divertidas do UFC
Islam Makhachev se mostra, tecnicamente, capaz de competir de igual para igual com a elite dos meio-médios. Contra strikers puros, seu grappling quase sempre se apresenta como uma arma fatal. Já diante de grapplers de alto nível, como Shavkat e Usman, a disputa se equilibra e exige inteligência tática e capacidade de adaptação.
Embora menor fisicamente que muitos desses oponentes, Makhachev compensa com precisão, tempo de luta e capacidade de anular os pontos fortes dos adversários. Isso só aponta para confrontos incríveis que colocam a categoria como uma das mais divertidas do UFC.
