Perder Isaiah Hartenstein foi um golpe significativo para o New York Knicks. O atleta se estabeleceu como um dos melhores pivôs reservas da NBA, assumindo um papel fundamental para os Knicks após os problemas de lesão de Mitchell Robinson na temporada passada. No entanto, ele atuará pelo Oklahoma City Thunder, enquanto New York não conseguiu substituí-lo em sua rotação.
Durante uma entrevista para Steve Aschburner do NBA.com, Tom Thibodeau revelou seu plano para substituir a produção de Hartenstein vindo do banco. Ele observou que Jericho Sims provavelmente terá um aumento no tempo de quadra.
“Quando ele [Mitchell] saiu, Jericho Sims começou inicialmente, depois se machucou”, disse Thibodeau. “Então Isaiah entrou e fez o que fez. Mas quando ele se machucou, Precious [Achiuwa] entrou junto com Taj Gibson. Veremos algumas coisas diferentes, porque temos versatilidade – poderíamos ver Julius mais na 5. Não quero fazer isso por longos períodos, teria seu preço, mas fazer com que ele fizesse isso por 10 ou 15 minutos, acho que ele consegue fazer isso bem.”, completou o treinador.
A produção de Hartenstein pelos Knicks
Na temporada passada, Hartenstein teve média de 7,8 pontos, 8,3 rebotes e 2,5 assistências por jogo, com 64,4% de arremessos de quadra. Ele foi titular em 49 das 75 partidas que disputou pelo time de Thibodeau.
Supondo que os problemas de lesão de Robinson tenham ficado para trás, New York não precisará de um Big Man de calibre inicial em seu banco. Como tal, Sims e Precious Achiuwa devem encontrar oportunidades para ocupar o papel de pivô reserva imediato.
Também será interessante ver quanto tempo Randle terá na posição central. Sua capacidade de pontuação e rebotes dará a Thibodeau muitas oportunidades para explorar escalações de small ball par ao time.
Independentemente de como os Knicks procuram preencher a lacuna deixada por Hartenstein, está claro que eles têm profundidade e talento suficientes para superar sua ausência. Ainda não se sabe se eles procurarão um substituto genuíno próximo ao prazo comercial de 6 de fevereiro, mas mesmo assim eles ainda são uma das maiores ameaças na Conferência Leste.
