O New York Knicks protagonizou uma das maiores viradas da história dos playoffs da NBA (e os Cavs um dos maiores vexames). Após estar 22 pontos atrás no terceiro quarto, o time de Jalen Brunson conseguiu uma impressionante corrida de 44 a 11 no final do jogo, empatou o jogo em 101 a 101 e venceu o Cleveland Cavaliers por 115 a 104 na prorrogação no Jogo 1 das semifinais do Leste.
Foi a maior virada dos playoffs desde 1997 e um dos jogos mais absurdos dos últimos anos. Pela primeira vez na história, os dois jogos 1 das finais de conferência foram para a prorrogação.
Brunson foi o grande herói da noite, com 38 pontos, 50% de aproveitamento nos arremessos, 5 rebotes e 6 assistências. Mikal Bridges contribuiu com 18 pontos e 5 rebotes. Do lado dos Cavaliers, Donovan Mitchell foi o melhor com 29 pontos e 5 rebotes, mas sucumbiu à pressão no final. James Harden teve atuação pífia, com 15 pontos, 4 rebotes e 3 assistências.
Primeiro quarto: Knicks começam melhor
O jogo começou estudado e com pontuação baixa. Os Knicks venceram o primeiro quarto por 23 a 16. Jalen Brunson liderou com 10 pontos em alto aproveitamento. Mikal Bridges anotou 6 pontos e ajudou na defesa. Donovan Mitchell começou bem com 7 pontos, mas o resto do time dos Cavaliers não contribuiu o suficiente. O Madison Square Garden já empurrava o time da casa.
Segundo quarto: Cavs reagem e viram o jogo
Cleveland dominou o segundo quarto, vencendo por 32 a 23 e indo para o intervalo na frente por 48 a 46. Mitchell brilhou novamente com mais 9 pontos, chegando a 16 no primeiro tempo e calando temporariamente o MSG. Karl-Anthony Towns teve início ruim, com apenas 2 pontos no intervalo. Brunson somou mais 4 pontos e chegou a 14. Os Cavaliers foram mais corajosos e arriscaram, mas o jogo seguia aberto.
Terceiro quarto: Cavs ampliam e parecem donos da partida
Mais um quarto dominante dos Cavaliers: 35 a 23. Tudo deu errado para os Knicks. O time se distanciou da vitória, perdeu eficiência ofensiva e ofereceu espaços na defesa. Mitchell chegou a 26 pontos no terceiro quarto, sendo o grande destaque. Evan Mobley foi fundamental com 7 pontos e 4 rebotes. O placar apontava 83 a 69 para Cleveland, e a vitória parecia garantida.
Quarto quarto: A maior corrida da história recente
O impensável aconteceu. Os Knicks venceram o quarto por 32 a 18 e forçaram a prorrogação em 101 a 101. Com uma corrida absurda de 44 a 11, o time incendiou o Madison Square Garden e trouxe o jogo de volta. Brunson anotou 15 pontos no período e empatou com um floater no final. Mikal Bridges pegou fogo nas bolas de três. Uma bola milagrosa de Landry Shamet, que saiu e voltou para dentro da cesta, simbolizou a loucura dos torcedores. O técnico Kenny Atkinson não pediu tempo quando a diferença caía e só reagiu quando o time estava com apenas 5 pontos de vantagem. Erro fatal.
Prorrogação: Knicks mais agressivos e energéticos
Pela primeira vez na história, os dois jogos 1 das finais de conferência foram para a prorrogação. No tempo extra, os Knicks chegaram com a torcida fazendo um barulho ensurdecedor. O time foi muito mais agressivo e energético que Cleveland. OG Anunoby foi o melhor da prorrogação, com 7 pontos, carregando o time para a vitória. Nova York ficou na frente durante todo o período extra e saiu vitorioso.
Mentalidade decide: Cavs desabam, Knicks voam
O Jogo 1 foi definido pela mentalidade. Os Cavaliers dominaram a maior parte da partida, mas colapsaram sob a pressão do Madison Square Garden. O time todo sucumbiu emocionalmente.
Do outro lado, os Knicks elevaram o nível quando mais precisavam. Brunson liderou com maestria, Bridges foi decisivo e Anunoby brilhou no momento certo. Foi a maior virada da história dos Knicks nos playoffs.
Para os Cavaliers, a lição é dura. Mitchell tentou (e atrapalhou também), mas o resto do time não acompanhou. Para os Knicks, a vitória absurda dá moral enorme para o Jogo 2. O Madison Square Garden provou mais uma vez ser um dos ambientes mais difíceis da NBA.
A série está 1 a 0 para Nova York. O que parecia uma vitória fácil para Cleveland virou um pesadelo. Agora, os Cavs precisam se recompor rapidamente ou a série pode escapar das mãos.
Foto: NBA.
