O Arsenal entrou naquela fase da temporada em que não dá mais pra piscar, ainda mais devido ao seu histórico nesta altura. E, como se não bastasse a pressão natural por títulos, o time de Mikel Arteta ainda precisa lidar com um verdadeiro “modo hard” ativado: uma crise de lesões que chegou no pior momento possível.
Depois de duas pancadas seguidas, derrota na final da Carabao Cup para o Manchester City e eliminação na FA Cup contra o Southampton, o clima no Emirates deixou de ser festa e virou tensão, dei aquela leve azedada na reta final, como é de costume. Dois jogos, duas derrotas e dois títulos escapando pelas mãos. Abril chegou daquele jeitinho que o torcedor do Arsenal já conhece… cruel.
Agora, o foco vira a UEFA Champions League e a Premier League, com um calendário que não dá respiro: primeiro o duelo contra o Sporting CP, fora de casa, e depois um confronto traiçoeiro contra o enjoado Bournemouth.
Arsenal e seus problemas dentro das quatro linhas na Champions
Dor de cabeça no gol (e não é só figurativo)
Uma das decisões mais questionadas de Arteta recentemente foi a insistência em Kepa Arrizabalaga. O goleiro falhou feio contra o City e não passou segurança contra o Southampton. Resultado? A torcida já está pedindo a volta de David Raya, que, curiosamente, ficou no banco nas duas derrotas.
Se tem uma aposta segura pro jogo em Portugal, é justamente essa: Raya reassumindo a titularidade. E, sinceramente, não parece nem questão de escolha, é necessidade. Essa mudança repentina do espanhol chama atenção, porque o arqueiro estava sendo capaz de fazer belas atuações, em certas situações, impactar diretamente no resultado das partidas em prol do time londrino.
Defesa remendada e na corda bamba
O sistema defensivo do Arsenal também virou um quebra-cabeça, mesmo sendo o ponto mais consistente da equipe nesta temporada. Ben White falhou no último jogo, mas deve seguir como titular por pura falta de opções. Isso porque Jurrien Timber ainda se recupera de lesão no tornozelo e é dúvida.
No miolo da zaga, o susto foi grande com Gabriel Magalhães saindo mancando contra o Southampton. A boa notícia? Ele voltou aos treinos e deve formar dupla com William Saliba, que também não chega exatamente 100%.
Ou seja: dá pra ir pro jogo? Dá. Mas com aquele asterisco enorme, que se estiver num dia ruim, tem chances de ser um caos maior na temporada, só que com certeza, eles possuem as informações necessárias para essa realidade não ocorrer.
Na lateral esquerda, o problema é ainda mais evidente. Sem Piero Hincapié, lesionado, Arteta deve improvisar entre Riccardo Calafiori e o jovem Myles Lewis-Skelly. Não é exatamente o cenário dos sonhos pra um jogo de Champions fora de casa, ainda mais para o Arsenal que foi completamente dominante na fase de pontos.
Meio-campo no limite (mas com reforço de peso)
Se tem uma notícia que dá um alívio para o Arsenal, é o retorno de Declan Rice. O volante volta justamente num momento em que o time mais precisa de equilíbrio.
Ao lado dele, Martin Odegaard tenta retomar o ritmo após um período fora, enquanto Martin Zubimendi ainda inspira cuidados por conta de dores no joelho.
Sem Eberechi Eze e com Mikel Merino praticamente fora da temporada, o setor fica curto e Arteta vai ter que apostar em quem estiver minimamente inteiro. O doido deste cenário, é o fato do treinador espanhol ter inúmeras opções, e mesmo assim, se encontrou com problemas. Aí cresce a dúvida, o quão profundo o elenco precisa ser para problemas como esses não ocorrerem?
Pontas: juventude ou improviso?
Sem Bukayo Saka (pelo menos contra o Sporting), o Arsenal perde sua principal válvula de escape, de longe um dos principais destaques desta temporada.. A esperança é que ele volte contra o Bournemouth, mas até lá… improviso.
Gabriel Martinelli deve seguir como titular, enquanto Leandro Trossard retorna de lesão e pode pintar como solução imediata. Já Noni Madueke corre por fora e pode ganhar minutos importantes.
E tem também a história curiosa de Max Dowman, de apenas 16 anos, que foi titular recentemente. Talento? Tem. Mas jogar dois jogos seguidos nesse nível talvez seja pedir demais.
Ataque com “lei do ex” no radar
Se tem um cara com motivação extra, esse cara é Viktor Gyokeres. O atacante deve começar jogando justamente contra seu ex-clube, o Sporting. E convenhamos: roteiro perfeito pra famosa lei do ex entrar em ação.
Kai Havertz pode acabar sendo preservado ou utilizado mais recuado, enquanto Gabriel Jesus segue como opção, embora ainda sem grande protagonismo na temporada.
Hora da verdade
O Arsenal chega pressionado, desfalcado e com dúvidas em praticamente todos os setores. Mas também chega vivo e isso, nessa altura da temporada, é o que importa.
Arteta resumiu bem o momento: é hora de mostrar do que o time é feito. E não tem cenário melhor (ou pior, dependendo do ponto de vista) pra provar isso do que um mata-mata de Champions seguido de um jogo chato na Premier League.
Se quiser brigar por título, não dá mais pra tropeçar. Nem com lesão, nem com desculpa. Agora é na marra, na raça… e, quem sabe, com um pouco de sorte também, porque se não ocorrer, o Arsenal vai ver novamente, os seus rivais chegarem depois, e saindo com a novinha que ele tanto estava olhando a noite inteira.
Foto: Reprodução/Sky Sports
