A vitória do Liverpool por 4 a 2 sobre o Sunderland representou mais do que um bom resultado no primeiro amistoso da pré-temporada. Em sua estreia no comando da equipe, Andoni Iraola já apresentou algumas das ideias que pretende implementar nos Reds, com muita intensidade, pressão alta e ataques construídos de maneira rápida.
A partida também deixou claro que o novo trabalho ainda precisará de ajustes. Em um confronto com 44 jogadores utilizados, as substituições constantes e a falta de ritmo provocaram muitos espaços. Porém, mesmo com os problemas, o Liverpool conseguiu transformar o domínio do segundo tempo em uma vitória convincente, com gols de Kieran Morrison, Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa e Lewis Koumas.
Liverpool começa a ganhar a cara de Iraola
Desde os primeiros minutos, o Liverpool buscou jogar de maneira vertical. Em vez de trocar muitos passes até encontrar espaços, a equipe tentou acelerar assim que recuperava a posse, colocando vários jogadores no campo ofensivo para pressionar o Sunderland.
O primeiro gol, marcado por Morrison aos 13 minutos, resumiu bem essa proposta. A jogada começou com James McConnell recebendo a bola em uma região próxima ao goleiro e terminou apenas quatro passes depois. Acionado pela direita, Morrison cortou para dentro e finalizou para o gol. O Liverpool inclusive repetiu esse tipo de construção em outros momentos. Com três ou quatro passes, os Reds conseguiam sair do campo defensivo e alcançar o terço final. Quando a equipe se estabelecia no ataque, normalmente apenas dois defensores e um volante permaneciam atrás, enquanto o restante do time ocupava posições mais avançadas.
Dessa forma, o time comandado por Iraola conseguiu recuperar diversas bolas no campo do Sunderland. Foi justamente após uma dessas jogadas que Szoboszlai marcou o gol de empate. O meio-campista aproveitou um rebote na entrada da área e acertou uma finalização forte para deixar o placar em 2 a 2.
O quarto gol também surgiu a partir da velocidade na construção. Em uma sequência de três passes e quatro toques, o Liverpool levou a bola do meio-campo até Koumas, que apareceu em boa condição para finalizar e fechar o resultado a cinco minutos do fim. Antes disso, Chiesa já havia recolocado os Reds em vantagem.
Porém, a postura agressiva também trouxe riscos. Quando o Sunderland escapava da primeira pressão, encontrava espaços para avançar. No gol de Enzo Le Fée, os dois laterais do Liverpool estavam posicionados no campo ofensivo e precisaram correr para recompor. O meio-campista teve liberdade para conduzir antes de acertar um belo chute de longa distância. Já o segundo gol do Sunderland teve uma origem diferente, mas também expôs um ponto de atenção. Frimpong perdeu a posse perto da própria área e permitiu que Timur Tuterov completasse a virada. O lateral teve uma atuação abaixo do restante da equipe e acabou substituído no segundo tempo.
Neste cenário, o primeiro desafio de Iraola aparece com clareza. O treinador quer um Liverpool intenso, capaz de pressionar e chegar ao ataque rapidamente, mas precisará encontrar uma maneira de impedir que a equipe fique tão exposta quando essa pressão não funcionar.
Jovens ganham espaço, enquanto defesa do Liverpool gera preocupação
O Liverpool entrou em campo sem muitos de seus principais jogadores. Grande parte das estrelas do elenco ainda estava de férias depois da Copa do Mundo ou havia acabado de retornar após um longo período sem partidas. Assim, o amistoso abriu espaço para os jovens, e alguns deles conseguiram aproveitar a oportunidade. Desta forma, autor do primeiro gol da era Iraola, Morrison foi um dos principais destaques.
Além da boa finalização, o jovem errou apenas dois passes durante todo o confronto. Rio Ngumoha também criou dificuldades pelo lado do campo sempre que partiu para cima de seu marcador, reforçando a possibilidade de receber mais minutos na temporada.
No meio-campo, McConnell foi o responsável por organizar muitas das jogadas do Liverpool durante a primeira etapa. Apesar da perda de bola que terminou no segundo gol do Sunderland, o jogador de 21 anos esteve presente em diferentes regiões do campo e participou diretamente da construção do primeiro gol.
Trey Nyoni também deixou uma boa impressão após substituir Curtis Jones no intervalo. O meio-campista de 19 anos terminou a partida com mais ações defensivas do que qualquer outro jogador e ainda criou três oportunidades, a maior marca do confronto. Depois de começar a ganhar experiência com a equipe principal na temporada passada, o jovem pode encontrar mais espaço sob o comando de Iraola.
Calvin Ramsey e Lewis Koumas foram outros nomes que cresceram durante o segundo tempo. Ramsey entrou aos 68 minutos no lugar de Frimpong, avançou com a bola em diferentes oportunidades e quase encontrou Milos Kerkez com um cruzamento rasteiro. Pouco depois, conseguiu a assistência para Chiesa marcar o terceiro gol do Liverpool. Já Koumas foi bastante participativo desde que entrou em campo. O jovem realizou quatro finalizações, liderando a partida no quesito, além de criar duas chances. Sua atuação foi recompensada com o gol que confirmou a vitória.
Por outro lado, a situação de Joe Gomez trouxe uma preocupação para Iraola. O defensor permaneceu apenas seis minutos em campo antes de cair no gramado com um aparente problema muscular. Nas últimas duas temporadas, Gomez disputou pouco mais de 2 mil minutos e desfalcou o Liverpool em mais de 30 partidas por lesão. O jogador de 29 anos não aparece como favorito para ser titular na defesa, mas sua versatilidade e experiência podem ser importantes para o elenco, principalmente após a saída de Ibrahima Konaté. Contratado junto ao Rennes para ocupar essa posição no grupo, Jérémy Jacquet também não enfrentou o Sunderland devido a uma pancada sofrida durante a semana.
Neste cenário, Ifeanyi Ndukwe, de apenas 18 anos, substituiu Gomez e teve uma participação positiva, embora ainda seja considerado um jogador em desenvolvimento. Dessa forma, enquanto os jovens apresentaram alternativas interessantes, a condição física de Gomez voltou a gerar dúvidas em um setor que passa por mudanças.
O fato é que o primeiro teste entregou a Iraola vários sinais positivos, principalmente pela facilidade com que o Liverpool criou jogadas rápidas e pressionou no campo ofensivo. Ao mesmo tempo, os gols sofridos e o novo problema de Gomez indicam questões que precisam ser acompanhadas. A identidade desejada pelo treinador já começou a aparecer, mas transformar essa proposta em uma equipe equilibrada será o próximo passo.
Créditos da foto de capa: Nikki Dyer/Liverpool FC.
