O Liverpool vive um momento de queda acentuada. O que parecia ser apenas um tropeço isolado se transformou em uma crise generalizada. Sob o comando do técnico Arne Slot, os Reds já acumularam o mesmo número de derrotas na Premier League desta temporada que tiveram em toda a campanha do título (quatro). Mas o que levou a uma queda de desempenho tão brusca? O time, que tem sofrido para lidar com jogadas diretas e passes longos, foi novamente exposto — e Keith Andrews soube explorar essa fraqueza perfeitamente durante a vitória do Brentford por 3 a 2 no último sábado.
Antes mesmo do início da partida em Londres, o Brentford havia testado o Liverpool com 64 lançamentos longos. Virgil van Dijk e Ibrahima Konaté passaram mais tempo correndo em direção ao próprio gol do que defendendo na linha de frente. Talvez tenha sido imprudente por parte de Slot revelar publicamente as vulnerabilidades da equipe, o que serviu de manual para o adversário. As Abelhas apresentaram o maior índice de passes longos da temporada, abrindo o placar logo aos cinco minutos após um lançamento, e ampliando com Kevin Schade, que recebeu assistência de Mikkel Damsgaard em um passe de 40 jardas para fazer 2 a 0.
Enquanto isso, o Liverpool se mostrava completamente desorganizado e vulnerável, e o jogo ainda estava longe do fim. Embora Arne Slot tente afastar a culpa, é evidente a falta de coerência e equilíbrio no sistema atual da equipe. Sob Jurgen Klopp, os Reds eram uma máquina de pressão incansável, e essa intensidade ainda era perceptível na temporada passada, quando conquistaram o título da Premier League. No entanto, o comportamento em campo agora é muito mais passivo.
A responsabilidade de pressionar e interceptar recai sobre um meio-campo que tem falhado nas transições. O Liverpool apresenta o quarto maior índice de xG cedido em contra-ataques (1,62) nesta Premier League. Os adversários têm explorado os laterais que sobem demais e deixam espaços às costas. O Bournemouth já havia se aproveitado dessa fraqueza na rodada inaugural — e a lição não foi aprendida. O Brentford finalizou 17 vezes no sábado, o maior número enfrentado pelos Reds nesta temporada, e criou sete grandes oportunidades, o recorde do fim de semana. Quatro delas foram desperdiçadas.
Liverpool enfrenta dificuldades físicas e mostra vulnerabilidade nas disputas pelo alto
O Liverpool também enfrenta dificuldades físicas nas rodadas iniciais. Sem Ryan Gravenberch — e até com ele em campo —, o time tem demonstrado leveza excessiva. No primeiro tempo diante do Brentford, venceu apenas oito dos 19 duelos aéreos. Arne Slot apostou em um meio-campo repleto de jogadores técnicos, buscando controlar a posse de bola, o que de fato conseguiu, mas ignorou o que acontecia quando o time perdia a bola. Nem Florian Wirtz nem Curtis Jones possuem perfil combativo, o que deixou Dominik Szoboszlai sobrecarregado.
O húngaro foi quem mais venceu duelos em campo (11), mas precisou compensar a ausência de intensidade dos companheiros. “Perdemos muitos duelos, deixamos muitas segundas bolas escaparem“, admitiu Arne Slot após o jogo. O meia-atacante Florian Wirtz, por exemplo, tem a segunda menor taxa de sucesso em disputas (33%) de todo o elenco.
Liverpool enfrenta desafios de entrosamento após as saídas de Díaz e Núñez
O Liverpool investiu pesado neste verão em reforços ofensivos de elite. A lógica por trás dessa estratégia era sólida em teoria: substituir Luis Díaz e Darwin Núñez, que deixaram o clube, além de suprir a ausência de Diogo Jota — cuja morte trágica abalou emocionalmente o elenco.
Os efeitos desse abalo são imensuráveis. No entanto, a decisão de reformular drasticamente uma equipe campeã carecia de base sólida. Hoje, o elenco do Liverpool parece completamente desequilibrado. Faltam alternativas defensivas caso Van Dijk ou Konaté precisem ser poupados, e os laterais não contam com substitutos à altura.
Por outro lado, os recém-chegados Alexander Isak e Florian Wirtz ainda não se encontraram no Liverpool neste início de temporada. Este último, contratado para destravar defesas compactas, não tem conseguido cumprir essa função. “Ainda não encontramos essa solução”, reconheceu Arne Slot, após a derrota dos Reds para o Brentford no último sábado pela Premier League. É papel do treinador corrigir isso — e rápido.
O Liverpool tem sofrido o primeiro gol em seus últimos seis jogos em todas as competições e levou pelo menos dois gols nas últimas quatro partidas da liga. O problema também está no momento em que esses gols acontecem: todos ocorreram até os 16 minutos, incluindo o do Brentford, aos cinco.
Com isso, as partidas se transformam em tentativas desesperadas de recuperação, e um time emocionalmente frágil, com suas estrelas em baixa, não tem conseguido reagir. Atualmente, o saldo de gols do Liverpool é pior do que o do recém-promovido Sunderland, uma das surpresas da Premier League.
Desde a conquista do título da Premier League na última temporada, o Liverpool somou o mesmo número de pontos que o Sunderland, mesmo tendo disputado quatro jogos a mais.
Liverpool entra em má fase e vê suas esperanças de título na Premier League se distanciarem
Mantido o atual ritmo, as projeções da Opta apontam o Liverpool terminando em terceiro lugar, com o Arsenal conquistando o título da Premier League. Embora não se trate de uma previsão exata, é difícil contestar o cenário atual. Na verdade, o terceiro lugar parece até otimista, já que nenhum outro time da elite vive uma sequência de derrotas tão longa.
Arne Slot tem uma missão clara: estancar a sangria defensiva. A equipe não termina uma partida sem sofrer gols há seis semanas, desde o duelo contra o Burnley. Além disso, enfrenta sérios problemas em bolas paradas — apenas Nottingham Forest e West Ham (10 cada) sofreram mais gols desse tipo do que o Liverpool (sete).
Antes de tentar evitar a quinta derrota consecutiva na Premier League — algo que não acontece desde 1953 —, o Liverpool encara o Crystal Palace pela Copa da Liga Inglesa nesta quarta-feira, às 16h45 (horário de Brasília), no Anfield Road. Curiosamente, foi em Selhurst Park que essa sequência negativa começou. Sem tempo para introspecção, Slot precisa encontrar soluções imediatas, ou essa fase turbulenta poderá se estender até o inverno.
(Foto: Getty Images)
