Tendo um clássico importante pela frente, o Liverpool de Mohamed Salah espera enfrentar o Manchester United fora de casa com a mesma competência que a equipe tem quando é liderada em campo pelo atacante egípcio. Diagnosticado com uma lesão muscular após sair na vitória sobre o Crystal Palace em Anfield, o craque é o principal marcador do confronto contra os rivais do Old Trafford e vive o final de um ciclo nos Reds que muitos esperavam finalizar sem o trauma, apesar da possibilidade de retorno do ídolo ainda na reta final da temporada 2025/26.
Com 13 gols em 16 duelos contra o United, Salah tem uma marca na história da Premier League que poucos jogadores têm. Contra os outros cinco times do chamado “Big Six”, o atacante balançou a rede por 49 vezes e deu assistência para 22 gols, se colocando no imaginário do Liverpool e levando Arne Slot a mexer as peças que possui para o clássico do final de semana.
Alexander Isak e Florian Wirtz, contratados em 2025 e consideradas as mais caras negociações da história da Premier League, ainda não engrenaram o esperado no sistema ofensivo do Liverpool, e durante a reta final do campeonato, terão a responsabilidade de conduzir a equipe enquanto o consolidado egípcio não volta ao seu lugar. Além deles, o próprio Slot também precisará mostrar que ainda tem condições de organizar o time e fazê-lo jogar, apesar de conquistar resultados positivos, mas ainda distantes do esperado pelo torcedor.
O desafio de Wirtz e Isak de engrenar um Liverpool sem Salah
Pressionado pela queda na Champions League frente ao Paris Saint-Germain nas quartas de final, Arne Slot reafirmou que o futuro do Liverpool será brilhante. Quarto colocado na Premier League, o holandês viu Wirtz e Isak marcarem na vitória sobre o Crystal Palace, mas ainda não convencerem o necessário para mostrar que estão preparados a corresponder o que os Reds se acostumaram a ver de Salah.
Desde a chegada ao time inglês na última janela de verão, onde custaram 241 milhões de euros, Isak e Wirtz passaram por provas distintas, como lesões e falta de minutagem. Enquanto o sueco ex-Newcastle ainda não conseguiu jogar um partida inteira devido a uma série de lesões, o alemão vindo de uma temporada histórica pelo Bayer Leverkusen apresentou lampejos desse desempenho em Anfield, com sete gols e 10 assistências, mas ainda não marcou ou deu assistência contra os adversários da Premier League que estão na zona de classificação para as competições europeias.
Para Slot, a questão de Wirtz ainda não ter marcado em jogos considerados grandes não passa de uma ‘mera coincidência’, e o técnico reafirmou sua confiança no atacante, que completa 23 anos no domingo do clássico no Old Trafford. Já no caso de Isak, que desde a volta da lesão vem aumentando gradualmente os toques na bola durante as oportunidades que recebeu, o treinador enxerga evolução, e espera ter a chance de emplacar a dupla com Wirtz, principalmente durante a recuperação de lesão de Hugo Ektike, que deve durar de nove a doze meses.
Vencer o United no Old Trafford domingo é o objetivo de um Liverpool praticamente classificado para a próxima Liga dos Campeões da Europa. Mas ter uma atuação brilhante de Isak e Wirtz substituindo um ídolo em final de ciclo se torna ainda mais determinante para a sequência de um trabalho que apesar de ter começado vencedor, dá sinais de incerteza. O otimismo de Arne Slot não é o mesmo da torcida em Anfield apesar da campanha regular na Premier League, e a combinação do resultado com o desempenho no final de semana poderá ser decisivo para o seu futuro.
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