Depois de meses afastado dos gramados, Ademola Lookman voltou a sentir o cheiro da grama. O atacante da Atalanta, que não jogava desde maio, reapareceu na última terça-feira vestindo a camisa da seleção nigeriana em um jogo válido pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo, contra Ruanda. O palco foi o Godswill Akpabio International Stadium, em Uyo, onde o jogador foi escalado como titular pelo técnico Eric Chelle.
Lookman começou a partida atuando centralizado, como um típico meia ofensivo no 4-2-3-1 nigeriano, logo atrás de Victor Osimhen. Com o desenrolar do jogo, no entanto, passou para a ponta esquerda, mostrando a mesma versatilidade que o transformou em peça importante no futebol italiano. Para quem estava parado há tanto tempo, foi um retorno em grande estilo, mostrando que o problema no músculo da panturrilha, que o afastou nas últimas semanas, ficou para trás.
Lookman foi destaque na vitória das Super Eagles
E não foi apenas uma volta discreta. Lookman esteve entre os destaques da partida e ajudou a Nigéria a vencer por 1 a 0, com gol de Arokodare. Desde os minutos iniciais, mostrou ritmo de jogo acima do esperado, criando chances e sendo um dos mais perigosos do time. Logo aos 8 minutos, por exemplo, cruzou da esquerda para Osimhen marcar o que seria o 1 a 0, mas o lance acabou anulado por impedimento.
O atacante não se limitou a criar. Ele mesmo arriscou finalizações, obrigando o goleiro ruandês a trabalhar em pelo menos duas oportunidades. Movimentou-se muito, trocando de posição conforme a necessidade e mostrando que pode ser útil em diferentes funções ofensivas. Saiu apenas aos 75 minutos, substituído por Dele-Bashiru, e deixou a sensação de que está pronto para retomar a rotina de jogos intensos.
Uma volta que interessa também à Atalanta
Para a Atalanta, ver Lookman bem fisicamente é quase um alívio. O jogador passou por um verão turbulento. Chegou a ser apontado como reforço certo da Inter de Milão, mas a negociação melou em cima da hora e deixou sequelas na relação com o clube de Bérgamo. Depois disso, voltou aos treinos, foi inscrito na Champions League, mas ainda não havia estreado na atual temporada da Serie A.
Esse retorno em jogo oficial, e ainda mais pela seleção, sinaliza que Lookman pode ser novamente protagonista no time de Ivan Juric. O atacante foi uma das figuras-chave da Atalanta na temporada passada e, se estiver motivado e em forma, pode ajudar a equipe a manter a competitividade em três frentes — Serie A, Champions e Coppa Italia.
Mercado ainda em aberto e incertezas no ar
Apesar do retorno, a novela envolvendo o nome de Lookman não terminou. Os mercados da Arábia Saudita e da Turquia ainda estavam abertos até meados de setembro, e não faltaram rumores sobre possíveis propostas. O próprio jogador, no entanto, tem dado sinais de que deve permanecer na Itália ao menos até janeiro, buscando recuperar espaço e ritmo em Bérgamo.
Para Lookman, o jogo contra Ruanda foi mais do que apenas um compromisso de Eliminatórias. Foi a chance de voltar a sentir-se importante, ganhar confiança e provar que está pronto para deixar os problemas para trás. A última vez que havia jogado oficialmente datava de 25 de maio, contra o Parma, quando entrou no segundo tempo no lugar de Daniel Maldini, pela última rodada da Serie A.
Um reforço caseiro para Ivan Juric
Juric pode, portanto, encarar o retorno do nigeriano como um “reforço” dentro do próprio elenco. Lookman tem características que poucos jogadores do time oferecem: explosão, drible curto, chegada na área e poder de decisão. Além disso, sua experiência internacional agrega peso em jogos grandes.
Se conseguir deixar para trás o turbilhão do mercado e recuperar sua melhor forma, Lookman tem tudo para voltar a ser aquele jogador que desequilibrava partidas pela Atalanta. A atuação pela Nigéria é um recado claro para clube e torcedores: ele está de volta e quer recuperar seu espaço.
