A possível chegada de Noni Madueke ao Arsenal não tem sido exatamente bem recebida pelos torcedores. Uma pesquisa feita pela Sky Sports com mais de 35 mil votos revelou que cerca de 70% dos fãs consideram o negócio um erro. Alguns foram além e até criaram uma petição contra a contratação. Mas será que toda essa reação negativa faz mesmo sentido?
Chelsea de novo? Trauma justificado, mas…
Parte do incômodo tem uma origem clara: mais um jogador vindo do Chelsea. Se o negócio se concretizar, Madueke será o sétimo jogador em seis anos a fazer esse caminho de Stamford Bridge até o Emirates. A lista traz lembranças amargas, como David Luiz, Willian e Raheem Sterling.
Mesmo quando o nome é mais promissor — como Kai Havertz, que ainda divide opiniões — o histórico recente sugere que quem costuma sair ganhando nessas trocas é o Chelsea.
Mas generalizar pode ser perigoso. O desempenho de um jogador vai muito além de onde ele veio. E se Madueke tiver o perfil certo para o estilo de jogo do Arteta, talvez a torcida esteja se deixando levar por fantasmas do passado.
O preço é salgado, mas há contexto
O valor do negócio também incomodou: até £52 milhões, quase o dobro dos £29 milhões pagos pelo Chelsea em 2023. Para um jogador que atua na mesma posição de Bukayo Saka, o investimento soa exagerado para muitos torcedores.
É verdade que Madueke ainda não se firmou como um grande nome da Premier League. Na última temporada, fez apenas 7 gols e deu 3 assistências em 32 jogos, números modestos para um ponta. Mas os dados avançados mostram outro lado: ele deveria ter feito quase 10 gols, segundo o xG (expected goals).
Essa diferença pode ser vista como falta de qualidade na finalização… mas também pode ser apenas variância normal, especialmente em jogadores jovens. Aliás, essa foi a primeira temporada da carreira em que ele teve esse tipo de queda no aproveitamento.
Estatísticas de Madueke que merecem mais atenção
Apesar das críticas, Madueke está entre os 15 melhores da Premier League em xG + xA (gols e assistências esperadas sem pênaltis) por 90 minutos. Ele também está no top 10 em finalizações por jogo e top 5 em toques na área adversária.
O estilo dele é direto, veloz, e com muita presença ofensiva — algo que falta ao Arsenal quando Saka não está em campo ou quando enfrenta defesas muito fechadas. Madueke foi o jogador com mais “conduções até finalização” por 90 minutos na Premier League, à frente de nomes mais badalados.
Além disso, em dribles bem-sucedidos por jogo, ele (1,98) ficou quase empatado com Saka (2,13), e bem à frente de Martinelli (1,29) e Trossard (1,34). Ou seja, ele é mais agressivo e incisivo do que muitos imaginam.
Reserva de Saka ou opção pela esquerda?
O dilema: Madueke atua melhor pela direita, exatamente onde Saka reina absoluto no time de Arteta. Tirar o camisa 7 da posição não está nos planos de ninguém. Então por que investir tanto em um jogador que, teoricamente, não será titular?
A resposta pode estar na profundidade de elenco. A temporada passada mostrou como Saka sofre com desgaste físico, e sua lesão muscular na reta final custou caro. Madueke poderia ser o substituto de alto nível que o clube ainda não tem.
Há também a possibilidade de usá-lo pela esquerda, especialmente com Trossard podendo ser negociado. Embora ele não seja um especialista pelo lado esquerdo, atuou ali com eficiência nos últimos jogos da temporada, inclusive sendo elogiado por Arne Slot, técnico do Liverpool, após uma atuação difícil de marcar.
Madueke também foi testado na esquerda pela seleção inglesa, sob comando de Thomas Tuchel, e foi um dos poucos destaques na vitória sobre Andorra. Ainda que a amostra seja pequena, há potencial a ser explorado.
Problemas de atitude… ou imagem distorcida?
Outro fator que gera dúvida na torcida é o comportamento do jogador. Em dezembro, Maresca, técnico do Chelsea, disse: “Madueke pode entregar mais. Ele precisa entender que precisa treinar bem todos os dias.” Depois disso, o tirou do time por algumas partidas.
Houve também o episódio do desentendimento com Nicolas Jackson, na disputa por um pênalti contra o Everton. A imagem de Madueke como alguém difícil de lidar acabou se espalhando — mas talvez seja um retrato injusto.
Profissionais que trabalharam com ele mostram outra versão. Saul Isaksson-Hurst, técnico de habilidades que acompanha Madueke desde o PSV, o descreveu como um “monstro mental”, focado e disciplinado. Ex-técnicos das seleções de base da Inglaterra o classificam como um “bom garoto, determinado e que ouve seus treinadores”.
Pochettino, inclusive, elogiou publicamente o jogador pela dedicação defensiva num clássico contra o Tottenham, chamando sua atuação de “inacreditável” na proteção ao jovem lateral Alfie Gilchrist.
Torcida com o pé atrás — mas Madueke pode surpreender
A desconfiança do torcedor é compreensível. O histórico de negócios com o Chelsea, o alto custo, a incerteza sobre a posição e as dúvidas sobre atitude geram um cenário incômodo. Mas olhar apenas para isso pode ser um erro.
Madueke tem 23 anos, números promissores e ferramentas que faltam ao Arsenal em jogos mais travados. Ele pode não ser um reforço de impacto imediato, como Rodrygo (com quem o clube já foi ligado), mas pode se tornar uma peça estratégica no longo prazo.
Se Arteta conseguir canalizar o talento bruto e extrair consistência, o que hoje parece um risco pode acabar se revelando uma jogada de mestre.
Por enquanto, a torcida vê com desconfiança. Mas se tem uma coisa que o futebol ensina, é que julgamentos precipitados nem sempre acertam o alvo. Madueke pode ser exatamente o que o Arsenal ainda não tem — e talvez o que falta para dar um salto definitivo rumo aos títulos.
