Quando o assunto são times alternativos da Europa, a Conference League costuma ser referência. Desta vez, os holofotes se voltam para o Bruno’s Magpies — clube de Gibraltar que nasceu em um pub e carrega uma história tão curiosa quanto sua origem. Apesar de jovem, a equipe não é estreante na competição e, nesta quinta-feira (10), encara o Paide, da Estônia, em mais uma participação continental. Conheça o time que presta homenagem a um dos clubes mais tradicionais do futebol inglês.
Mandando seu jogos no Victoria Stadium, The Magpies começaram sua relação com o futebol internacional no ano passado quando também figuraram a Conference. Na edição, os gibraltinos entraram na primeira fase — a que antecede a fase de liga — e chegaram a obter o primeiro triunfo ao derrotar o Derry, da Irlanda, em um placar agregado de 3 a 2. No entanto, na segunda ronda da qualificação, acabaram sendo derrotado pelo Copenhegen, da Dinamarca, na soma dos resultados por 8 a 1.
Tudo começa em um bar!
O pontapé inicial para a fundação do clube dá-se em um pub (termo usado para dignificar um bar, que frequentemente abriga torcedores que vão apoiar seus times de coração), o Bruno’s Bar & Restaurant — cerca de 200 metros do Victoria Stadium. Nesta odisseia, há um personagem importante a ser citado: Louis Perry. O jovem de 18 anos, na época, havia se mudado para Gibraltar quando os avós compraram o estabelecimento. Ainda sonhando em ser jogador de futebol, tentou seguir carreira no país mas sem êxito na missão de encontrar um time.
O meio, então, foi começar um clube do zero para que ele pudesse vir a jogar. Para isto, ele teria que desembolsar 500 libras para registro junto a Federação, e seus avós o ajudaram quando eles se tornaram patrocinadores. Com toda a burocracia resolvida, faltava um detalhe: quem seria o técnico?
Perry, como um bom cortês e conhecendo bem os clientes do Bar, viu a figura de Mick Embleton como um bom expoente e o ofereceu o cargo de treinador. Vale destacar que Embleton é torcedor fanático do Newcastle United, amigo pessoal de Alan Shearer — ídolo do NUFC — e que já havia tido uma pequena experiência prévia como técnico. Porém, havia apenas uma condição para que ele aceitasse assumir: que o nome do clube fizesse apelo aos Magpies, alcunha do time do coração dele, e usasse um uniforme branco com listras pretas. Para o início de um projeto, não era proposta desagradável e pouco tempo depois o Bruno’s Magpies já estava disputando a segunda divisão de Gibraltar.
Seis anos depois, em 2019, o time que começou em um bar foi promovido e em 2024 obteve as façanhas de chegar em quarto lugar no campeonato nacional e também foi vice-campeão da Rock Cup. O bom rendimento na liga local os deu o direito de jogar a Conference League no ano passado e, em 2025, repetiram a dose e novamente vão figurar entre os participantes.
Mudanças estruturais nos Magpies que os levaram a disputa da Conference
Em toda a trajetória o time gibraltarino, a estrutura e a própria estética do escudo passaram modificações. Gibraltar é um território conhecido por abrigar empresas de jogos e apostas, localizadas lá por razões fiscais, e muitas se mudaram da Grã-Bretanha para ficar na legalidade. Por isso, há muitos expatriados e europeus no local e esta foi a base dos primeiro elencos do Magpies.
A princípio Louis e Mick não sabiam como conseguir mais jogadores e tudo foi feito de uma forma nada, digamos, profissional. Em algumas falas de Louis, ele revela que os pagamentos para quem jogasse pelo clube seriam em forma de cervejas, algo que o faz gargalhar nos dias atuais. Veja o que falou o jogador:
No início, não sabíamos como conseguir jogadores, então eu ia ao bar com Mick e ia até qualquer um que parecesse relativamente em forma e perguntava se jogava futebol” — disse, Perry
Eu olho para trás agora e rio que a taxa de assinatura para os jogadores era de algumas canecas no Bruno’s. Tínhamos todas as pessoas que entravam no bar e elas constituíam a maioria da equipe” — completou.
Durante esse período de formação, uma grande mudança no cenário do futebol europeu aconteceu — e Louis Perry sequer tinha conhecimento dela: Gibraltar passaria a ser membro da UEFA. Desta forma, o ex-jogador descobriu que os clubes do território poderiam disputar competições organizadas pela entidade. A partir de então, todos do Magpies perceberam que precisariam abandonar o clima informal de “time de bar” e adotar uma postura mais profissional, condizente com os novos tempos.
Algum tempo depois, Perry sofreu uma lesão grave, o forçando a parar. Durante a recuperação, ele refletiu sobre o cenário do futebol local e concluiu que, para o clube evoluir, seria necessário investir em contratações. A equipe já apostava na chegada de jogadores do Reino Unido que estavam livres no mercado, mas isso ainda não era suficiente: os Magpies seguiam estagnados na parte intermediária da tabela do campeonato nacional.
Foi então que Perry decidiu traçar uma meta: aumentar o orçamento para reforços. No entanto, ele não sabia ao certo como viabilizar esse plano. Como ele próprio admite, “estava em apuros”.
Nesse contexto, enquanto atuava como corretor imobiliário, cruzou o caminho de um cliente disposto a abraçar a ideia: Haig Oundjian. Medalhista de bronze pela Grã-Bretanha no Campeonato Europeu de Patinação Artística de 1971, Oundjian ficou mais conhecido por seu papel como vice-presidente e sócio do Watford ao lado de Elton John.
Parceiro do astro do rock, Oundjian topou participar do projeto e tornou-se acionista minoritário do clube. A partir dali, os ventos começaram a soprar a favor — e o problema da capitalização foi superado. Ainda assim, é importante destacar: a promoção dos Magpies à primeira divisão aconteceu antes da chegada de Oundjian.
A ambição do novo investidor e a determinação de Perry de que o clube cresceria aos poucos foram fundamentais para a ascensão. A estrutura de gestão passou por uma série de mudanças, com a adesão de Jansen Dalli (diretor esportivo) e Aaron Edwards (secretário e especialista jurídico). Pouco a pouco, os Magpies foram subindo os degraus até que, em 2024, alcançaram o tão sonhado feito: disputar uma competição continental — a UEFA Conference League
Como estão na atualidade ?
Nos dias de hoje, Perry é co-proprietário do Bruno’s Bar & Restaurant e, aos 28 anos, e ainda recebe os jogadores após cada jogo, quando os torcedores e o elenco se encontram. Porém, as histórias curiosas não param e o laço entre o Magpies e o Newcastle ganharam um novo capítulo quando Bruno Guimarães, meia brasileiro da equipe inglesa, foi contratado pelo time de St. James Park.
É realmente louco. O que esperamos um dia é para Bruno Guimarães para nos comprar e então ele já pode ter seu próprio time com o nome dele — disse Louis, em uma entrevista publicada pelo Newcastle World.
Agora com o escudo reformulado e rebatizado de FCB Magpies, os gibraltarinos tem a missão de derrotar o Paide, da Estônia. O jogo será disputado nesta quinta-feira (10) e realizado no Europa Sports Park, em Gibraltar, e é válido pela 1ª rodada de qualificação da Conference League. A bola vai rolar ao meio dia e a volta está prevista para ocorrer no dia 17 de julho, às 13h30 (horário de Brasília).
Créditos da foto de capa: Stephen McCarthy/Sportsfile — Reprodução
