Neste domingo (22), Manchester City e Arsenal se enfrentaram em partida válida pela 5ª rodada da Premier League, no Etihad Stadium. Com 100% de aproveitamento até então, o City buscava sua quinta vitória consecutiva para chegar aos 15 pontos e reassumir a liderança do Campeonato Inglês, perdida após a vitória do Liverpool na rodada anterior.
Pep Guardiola escalou sua equipe no tradicional 4-3-3, que se transformava em um 3-2-4-1 quando o time tinha a posse de bola, formando um quarteto de meias para municiar o artilheiro Haaland. O City foi escalado com: Ederson; Walker, Akanji, Rúben Dias e Gvardiol; Rodri, Gundogan e Bernardo Silva; Savinho, Doku e Haaland.
Por outro lado, o Arsenal, na 5ª colocação com 10 pontos, estava invicto na competição e poderia assumir a liderança em caso de vitória. Mikel Arteta, ciente de que seu time teria menos posse de bola, optou por reforçar o meio-campo, introduzindo um terceiro jogador para aumentar o poder de marcação. Outra alternativa era manter o Arsenal no 4-4-2, com Havertz ao lado de Trossard ou Gabriel Jesus no ataque. Os Gunners entraram em campo com: Raya; Timber, Saliba, Gabriel Magalhães e Calafiori; Partey, Rice, Saka e Gabriel Martinelli; Trossard e Havertz.
Primeiro tempo emocionante
No Etihad, o início de Manchester City x Arsenal foi eletrizante, mas com um susto logo nos primeiros segundos. A torcida mal se acomodava nas arquibancadas quando Rodri caiu no gramado após uma trombada com Havertz na saída de bola. Com apenas cinco segundos de jogo, Pep Guardiola já mostrava preocupação. Felizmente, após atendimento, o volante espanhol seguiu no jogo, e a partida foi retomada.
Aos 7 minutos, o City teve a primeira grande chance. Gundogan recebeu um ótimo passe de Bernardo Silva, dominou com categoria e tirou Gabriel Magalhães da jogada. No entanto, a finalização não acompanhou a qualidade do lance, e a bola passou à esquerda do gol, longe do perigo.
Dois minutos depois, a muralha Haaland fez jus à sua fama. Savinho girou em cima de Calafiori e, com muita visão, lançou o norueguês em profundidade. Cara a cara com o goleiro Raya, Haaland não perdoou e marcou seu centésimo gol com a camisa do City, colocando os donos da casa em vantagem.
Aos 14, Gundogan quase ampliou em uma cobrança de falta com perfeição. A bola fez a curva sobre a barreira, mas explodiu na trave esquerda de Raya, para alívio dos Gunners. Porém, a alegria do City durou pouco. Rodri, que já havia sido atendido no começo, voltou a preocupar ao cair em disputa com Partey, sentindo o joelho. Guardiola, visivelmente nervoso, foi obrigado a substituí-lo por Kovacic aos 17, e as expressões no banco indicavam que a lesão parecia séria.
Se o cenário já era de apreensão para o City, o Arsenal aproveitou o momento. Aos 21, Partey cobrou falta rapidamente e, pegando a defesa adversária desorganizada, lançou Martinelli nas costas de Walker. O brasileiro invadiu a área e rolou para Calafiori, que, de fora, acertou um lindo chute no ângulo, empatando a partida. A defesa do City reclamou muito da cobrança rápida, alegando que a falta foi batida no lugar errado, mas o árbitro validou o gol, deixando Guardiola furioso à beira do campo.
Aos 29, o City tentou responder com Walker arriscando de longe, mas Raya fez boa defesa, mantendo o placar empatado.
Trossard, do Arsenal, foi advertido com um amarelo aos 34 por impedir a progressão de Savinho. Guarde essa informação, pois ela será útil no futuro.
O final da primeira etapa trouxe um verdadeiro turbilhão de emoções. Aos 45, Saka cobrou escanteio e Gabriel Magalhães subiu livre para virar o jogo para o Arsenal com uma cabeçada firme. A virada parecia consolidada, mas o drama não parou por aí. Lembra do amarelo de Trossard? Aos 51, ele entrou de forma imprudente e desleal nas costas de Bernardo Silva e foi expulso ao receber o segundo cartão. Mesmo com as reclamações de seus companheiros, a expulsão foi confirmada, deixando os Gunners com um a menos.
Raya impede a virada, mas Stones empata no finalzinho
O segundo tempo começou com o City precisando buscar o empate. Logo nos primeiros minutos, a equipe de Guardiola se lançou ao ataque. Walker cruzou da direita, Haaland subiu mais que Saliba, mas cabeceou fraco, facilitando a defesa de Raya. No rebote, Kovacic tentou de primeira da meia-lua, mas mandou por cima do gol, sem assustar.
O Arsenal se fechava, e o jogo virou ataque contra defesa. Os jogadores de ambas as equipes ocupavam poucos metros entre a intermediária e a área dos Gunners, com o City trocando passes curtos e buscando espaços.
Aos 13 minutos, após cobrança curta de escanteio, Walker cruzou da direita novamente. Haaland, mais uma vez, subiu mais que Saliba, cabeceando para baixo, mas Raya fez grande defesa. No rebote, Bernardo Silva, desequilibrado, chutou para fora. A pressão do City aumentava.
Aos 18, Gvardiol teve uma grande chance ao pegar um rebote dentro da área, mas Raya, em grande fase, salvou com uma defesa rápida e segura, completando a jogada em dois tempos. O goleiro espanhol parecia intransponível, frustrando os incessantes ataques dos donos da casa.
O tempo passava, e o City seguia martelando. Aos 23, Savinho abriu espaço pelo meio, chutou forte de canhota, mas a bola passou por cima do gol. Rúben Dias também tentou sua sorte em uma finalização rasteira, mas a bola desviou e ficou fácil para Raya. Foden, aos 32, invadiu a área pela direita, mas sua finalização foi muito torta, para longe do gol.
O Arsenal estava encurralado, mas resistia bravamente. Aos 40, Rúben Dias, na entrada da área, soltou uma bomba de primeira, mas sem direção.
O City se mantinha na busca incansável pelo empate. E, aos 44, quase que Raya não conseguiu evitar. Após corte errado de Partey, Gvardiol finalizou de primeira, e o goleiro espanhol fez uma defesa milagrosa no canto direito, mantendo os Gunners à frente.
A reta final foi de pura tensão. Nos acréscimos, Akanji cruzou para Haaland, mas o cabeceio foi fraco, fácil para Raya. Parecia que o Arsenal conseguiria segurar a vitória, mas aos 52 minutos, no apagar das luzes, veio o empate dramático. Grealish cobrou escanteio curto, recebeu a devolução e tocou para Kovacic, que chutou forte. A bola explodiu em Kiwior e sobrou para Stones, que de canhota mandou para o gol. Raya ainda resvalou, mas a bola entrou. Tudo igual, 2 a 2!
Logo após o gol, o clima esquentou. Haaland e Gabriel Magalhães se desentenderam na saída de bola, iniciando uma confusão que precisou ser contida pelos companheiros. O jogo terminou com emoções à flor da pele, mas no placar, Manchester City 2, Arsenal 2. Um empate dramático, com o City batalhando até o último segundo e o Arsenal resistindo até onde pôde.
FT: Manchester City 2 x 2 Arsenal
Como ficam as equipes?
Com o empate, a equipe de Guardiola perde o 100% de aproveitamento, mas ainda mantém sua invencibilidade na competição. O City chega aos 13 pontos, o que é suficiente para reassumir a liderança do Campeonato Inglês, superando o Liverpool, que havia tomado a ponta provisoriamente com sua vitória na rodada anterior.
Do outro lado, o Arsenal também continua invicto e permanece na 4ª posição, agora com 11 pontos. A equipe de Mikel Arteta, que está em boa fase, consegue segurar um resultado importante fora de casa contra o atual campeão, mas ainda busca se aproximar mais dos líderes.
Na próxima rodada, o Manchester City terá um desafio fora de casa contra o Newcastle, um adversário difícil que costuma fazer bons jogos como mandante. A partida está marcada para sábado (28), às 08h30 (horário de Brasília), e será uma oportunidade para o City mostrar que pode se manter no topo mesmo longe de seus domínios.
Já os Gunners voltam a jogar no mesmo sábado, um pouco mais tarde, às 11h (horário de Brasília), quando recebem o Leicester no Emirates Stadium. O time londrino espera aproveitar o apoio da torcida para buscar mais três pontos e subir na tabela.
