Manchester City vence, mas defesa frágil pode ameaçar sonho pelo título

O Manchester City mantém uma campanha perfeita na Premier League 2026/27, mas a vitória por 5 a 3 sobre o Sunderland, no último domingo (20), deixou exposto um problema que pode ganhar peso na disputa pelo título: a fragilidade defensiva. O resultado levou a equipe de Enzo Maresca aos cinco triunfos em cinco rodadas e abriu três pontos de vantagem na liderança, mas a atuação defensiva esteve longe de transmitir a mesma segurança apresentada pelo ataque. A análise publicada pela Opta Analyst nesta quarta-feira (23) aponta justamente para essa contradição entre os números ofensivos e a quantidade de oportunidades concedidas.

O duelo no Etihad Stadium foi especialmente preocupante porque o Sunderland, embora tenha demonstrado competitividade desde seu retorno à Premier League, não costuma produzir um volume tão elevado de chances. Segundo a Opta, a equipe visitante alcançou 3,57 gols esperados (xG), seu maior número desde a volta à elite e a terceira maior marca registrada por um time derrotado em uma partida da Premier League desde o início da era dos dados de xG, em 2013/14. Brian Brobbey aproveitou as falhas para marcar três vezes, enquanto o Manchester City precisou de uma intervenção de Rúben Dias sobre a linha para impedir que os visitantes chegassem ao empate por 4 a 4.

A situação chama atenção porque o Manchester City havia acumulado quatro partidas consecutivas sem sofrer gols antes do encontro com o Sunderland. Entretanto, esse recorte não representa necessariamente uma defesa dominante. De acordo com a análise, nos quatro jogos a equipe permitiu oportunidades equivalentes a 2,82 xG, enquanto a vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United foi uma das poucas atuações em que o sistema defensivo conseguiu limitar claramente o adversário. Até mesmo o recém-promovido Coventry conseguiu criar chances suficientes para ameaçar seriamente o time de Maresca.

Outro elemento importante no Manchester City é a ausência de Rodri, que deixou um espaço significativo na proteção à frente da defesa. O problema não está necessariamente na falta de qualidade individual, especialmente porque Gianluigi Donnarumma oferece capacidade para realizar grandes defesas, mas na quantidade e na qualidade das situações permitidas ao adversário. O próprio Maresca reconheceu depois do confronto com o Sunderland que preferiria vencer por 1 a 0 a ganhar por 5 a 3, destacando que alguns dos gols sofridos foram fáceis demais de evitar.

O contraste fica ainda maior quando os números ofensivos são analisados. O Manchester City marcou 13 gols nas cinco primeiras rodadas da Premier League, média de 2,6 por partida, e tem encontrado soluções em diferentes setores. Erling Haaland já soma cinco gols, enquanto Rayan Cherki registra três gols e duas assistências e Antoine Semenyo tem dois gols e três assistências. O meio-campista argentino Enzo Fernández também marcou pela primeira vez pelo clube contra o Sunderland, enquanto outros jogadores oferecem alternativas para manter a produção ofensiva elevada.

A história recente da Premier League mostra que um ataque poderoso pode ser decisivo em uma campanha pelo título. Segundo a Opta Analyst, em 31 temporadas completas com 20 clubes, a equipe que terminou com o melhor ataque conquistou o campeonato em 21 ocasiões, contra 15 títulos para as equipes que tiveram a melhor defesa. Ainda assim, a combinação entre produção ofensiva e consistência defensiva aparece repetidamente entre os campeões, tornando a capacidade de reduzir as chances concedidas um ponto relevante para o Manchester City ao longo de uma temporada muito mais extensa.

Por enquanto, os resultados mantêm o Manchester City na liderança e dão sustentação ao início de trabalho de Maresca. O clube também chega à pausa internacional com o único aproveitamento de 100% da competição. Entretanto, os cinco triunfos não contam toda a história: a equipe precisou reagir contra o Bournemouth na estreia, sofreu para controlar o Coventry e concedeu oportunidades importantes ao Sunderland. A própria tabela de pontos esperados da Opta coloca os Citizens atrás do Arsenal nesse indicador, sinalizando que os resultados obtidos até aqui foram mais favoráveis do que o desempenho subjacente em algumas partidas.

Como o Manchester City busca melhorar o sistema defensivo na Premier League

Em busca de recuperar sua hegemonia no futebol inglês, o Manchester City entra na pausa internacional de setembro com cinco vitórias em cinco rodadas da Premier League, mas o início de temporada também mostrou que Enzo Maresca terá de trabalhar para tornar o sistema defensivo mais consistente. A equipe lidera a competição com 15 pontos e três de vantagem sobre o Arsenal, porém a vitória por 5 a 3 sobre o Sunderland expôs espaços que podem ser explorados por adversários de maior capacidade ofensiva. O próximo compromisso pelo campeonato será contra o Liverpool, em Anfield, no dia 11 de outubro.

A principal tarefa de Enzo Maresca será melhorar o controle das partidas sem comprometer a capacidade ofensiva que colocou o Manchester City no topo. Contra o Sunderland, os visitantes finalizaram 17 vezes, contra 16 do City, e registraram 4,15 de xG, diante de 2,72 dos donos da casa. Brian Brobbey marcou três gols, e a equipe precisou de uma intervenção de Rúben Dias sobre a linha para evitar que o adversário chegasse ao empate.

O próprio treinador italiano identificou o problema após a partida. Maresca afirmou que preferiria vencer por 1 a 0 a ganhar por 5 a 3 e considerou que dois dos gols sofridos foram fáceis demais, citando especialmente situações originadas de bolas paradas rápidas. A declaração indica que o trabalho durante a pausa internacional deverá envolver não apenas a organização da última linha, mas também a reação coletiva quando o adversário recupera a bola e a concentração em momentos de menor controle territorial.

Os números levantados pela Opta Analyst reforçam essa necessidade. Antes do confronto com o Sunderland, o City havia conseguido quatro partidas consecutivas sem sofrer gols, mas permitiu 2,82 xG durante esse período. O triunfo por 1 a 0 sobre o Manchester United foi a atuação defensiva mais convincente desse recorte, enquanto o Coventry também encontrou oportunidades suficientes para criar dificuldades. Contra o Sunderland, o problema atingiu outro nível, com 3,57 xG produzidos pelos visitantes segundo a análise da Opta.

A ausência de Rodri também aparece como um fator importante nessa equação. A proteção à frente da defesa precisa ser mais eficiente para impedir que os adversários alcancem rapidamente os zagueiros e explorem espaços entre as linhas. Ao mesmo tempo, Donnarumma oferece uma alternativa de alto nível no gol, mas depender excessivamente de suas defesas não representa uma solução sustentável para uma campanha longa. O Manchester City precisa, portanto, encontrar maior equilíbrio entre controle, proteção defensiva e capacidade de reação diante das investidas adversárias.

Por isso, a busca por equilíbrio será central para o Manchester City após a Data Fifa. O ataque já apresenta números expressivos, com 13 gols em cinco rodadas, enquanto Erling Haaland soma cinco gols, Rayan Cherki tem três gols e duas assistências e Antoine Semenyo registra dois gols e três assistências. A questão será fazer essa produção ofensiva caminhar ao lado de uma defesa capaz de conceder menos chances e controlar melhor os momentos de pressão.

Será que o Manchester City voltará a confiar na solidez defensiva após a Data Fifa?

A Data Fifa de setembro chega em um momento importante para o Manchester City, que terá duas semanas e meia sem disputar uma partida antes de retornar à Premier League diante do Liverpool, em Anfield, no dia 11 de outubro. A equipe de Enzo Maresca chega à pausa com cinco vitórias em cinco rodadas e 15 pontos, mas o triunfo por 5 a 3 sobre o Sunderland também evidenciou que ainda existe trabalho pela frente para recuperar a consistência defensiva e corrigir os problemas apresentados neste início de temporada.

O resultado no Etihad expôs principalmente a dificuldade do Manchester City para controlar determinados momentos sem a bola. O Sunderland finalizou 17 vezes, acertou nove no alvo e terminou a partida com 4,15 de xG, enquanto o City teve 16 finalizações e 2,72 de xG. Brian Brobbey marcou três vezes e manteve os visitantes na partida até os minutos finais, obrigando os líderes da Premier League a depender novamente de sua força ofensiva para assegurar os três pontos.

Maresca, porém, demonstrou que pretende aproveitar justamente esse período para corrigir os problemas. Após a partida, o treinador afirmou que preferiria vencer por 1 a 0 a ganhar por 5 a 3 e reconheceu que dois dos gols sofridos foram fáceis demais, especialmente em situações de bola parada. A declaração revela uma preocupação direta com concentração, posicionamento e reação defensiva, aspectos que podem receber atenção durante a pausa internacional.

Ao mesmo tempo, o Manchester City continua invicto, mantém o único aproveitamento de 100% da competição e abriu três pontos de vantagem sobre o Arsenal. A produção ofensiva também apresenta margem para evolução, com Enzo Fernández, Rayan Cherki, Antoine Semenyo e Erling Haaland entre os jogadores que balançaram as redes na vitória sobre o Sunderland. O desempenho coletivo, aliado à variedade de opções no ataque, amplia as possibilidades do elenco e reforça a consistência apresentada pelo time neste início de temporada da Premier League.

O verdadeiro teste acontecerá na retomada. O confronto com o Liverpool colocará a defesa do Manchester City diante de uma equipe que também chega embalada, depois de vencer o Bournemouth por 1 a 0. Se Maresca conseguir transformar a pausa em um período de ajustes, o líder poderá retornar com maior equilíbrio entre ataque e defesa. A solidez, contudo, precisará ser demonstrada em campo, especialmente contra adversários capazes de aproveitar rapidamente os espaços concedidos.

Assim, o grande desafio do Manchester City para a sequência da temporada será transformar seu extraordinário poder de fogo em uma equipe mais equilibrada. A pausa internacional oferece a Maresca tempo para corrigir posicionamento, proteção do meio-campo e controle das transições antes da retomada da Premier League. Se os adversários continuarem encontrando espaços com tanta frequência, a margem para depender dos gols de Haaland e companhia poderá diminuir justamente nos jogos em que cada detalhe da disputa pelo título fizer diferença.

(Foto: Getty Images)