O Manchester City iniciou a temporada desacreditado por muitos por causa de seu desempenho muito abaixo na temporada anterior e principalmente por conta da decepção na Copa do Mundo de Clubes, mas não é isso que está acontecendo. Pep Guardiola modificou sua comissão técnica e engatou novas metodologias de trabalho para renovar sua carreira, fato que conquistou o elenco em pleno trabalho de reformulação e transformou o time novamente em um dos clubes mais competitivos do futebol mundial, colocando-se em totais condições de duelar pelo título da Premier League.
Restam 11 rodadas eletrizantes na Premier League (com o Arsenal tendo dez jogos restantes) e um jogo antecipado para os Gunners mudou o rumo da disputa pelo título. Embora o elenco de Mikel Arteta tenha mantido a vantagem de cinco pontos ao golear o Tottenham no clássico de Londres (4 a 1), um tropeço anterior contra o Wolves (1 a 1) e a vitória subsequente do City sobre o Newcastle (2 a 1) deram novo fôlego ao grupo de Pep Guardiola. Os Citizens, em segundo lugar, agora dependem apenas de si mesmos para conquistar o troféu da temporada 2025-2026.
Manchester City depende apenas de si para ser campeão
Antes de mais nada é muito importante ressaltar que nenhuma equipe aumenta sua intensidade de forma tão eficiente quanto a de Guardiola quando chegam os meses de março e abril. Mesmo no ano passado, quando o projeto parecia estremecer e o técnico passou por sua fase mais difícil na carreira, o time conseguiu um encerramento de temporada impecável, terminando em terceiro, garantindo sua vaga na próxima Champions.
Nesta temporada, Guardiola repetiu o feito. O treinador insiste que não gasta energia discutindo a briga pelo título com seus atletas, mas seu time não para de vencer, e Arteta sente novamente a pressão de seu mentor, com o Manchester City mais uma vez se aproximando do Arsenal na briga pela liderança da Premier League.
A última derrota do Manchester City ocorreu no final do mês passado, quando foram surpreendidos pelo Bodø/Glimt na Champions League. Contudo, as incertezas após o tropeço europeu e a derrota no clássico de Manchester sumiram rápido. Desde então, os Citzens acumulam cinco vitórias seguidas e oito jogos de invencibilidade, consolidando-se como forte candidato em todas as frentes: vice-líder da liga, finalista da Copa da Liga, bem posicionado na Champions e classificado na FA Cup.
Embora os técnicos evitem fazer contas precocemente, a matemática favorece o Manchester City. Se vencerem o jogo atrasado contra o Crystal Palace, a diferença para o Arsenal cai para dois pontos, e o embate decisivo será em 18 de abril, no Etihad Stadium. Pouco após se enfrentarem em Wembley, os londrinos visitarão Manchester para o que pode ser a final antecipada do campeonato.
Arsenal ainda é mais favorito que o Manchester City?
O Arsenal ainda detém o favoritismo, sustentado por 20 rodadas no topo da tabela e pela vantagem atual. Mas, em cenários de alta pressão como este, ninguém é mais experiente que Pep Guardiola. Por fim, com o retorno de Rodri em plena forma, os reforços de inverno Semenyo e Guéhi brilhando, e peças como Foden, Bernardo Silva e Doku à disposição, o técnico catalão está pronto para a batalha final na Inglaterra e na Europa.
Imagem: Getty Images
