O UFC 328, realizado no último final de semana, movimentou de forma intensa o cenário do MMA mundial. Com duas disputas de cinturão e lutas importantes em diferentes categorias, o evento teve impacto direto no futuro de várias divisões do Ultimate. Entre mudanças de campeões, derrotas inesperadas e novos nomes ganhando força, o card abriu espaço para diversos caminhos interessantes dentro da organização.
A seguir, confira quais devem ser os próximos passos de algumas das principais estrelas do UFC 328.
Sean Strickland x Nassourdine Imavov faz sentido imediato
Sean Strickland retomou o cinturão dos médios de maneira surpreendente ao derrotar o até então invicto Khamzat Chimaev. O norte-americano voltou ao topo da divisão e conquistou seu segundo título no UFC, mostrando mais uma vez sua resistência, volume de golpes e capacidade de competir em alto nível contra qualquer adversário.
Agora, Strickland quer um reinado mais longo. Em 2024, ele perdeu o cinturão logo na primeira defesa, quando foi derrotado por Dricus du Plessis. Desta vez, o cenário parece mais favorável para uma sequência maior.
Com Du Plessis ocupando atualmente a primeira posição do ranking, a tendência natural é que o campeão enfrente Nassourdine Imavov, atual número 2 da categoria. O francês vive grande fase e está invicto há seis lutas.
O detalhe mais interessante dessa possível disputa é o histórico entre os dois. A última derrota de Imavov aconteceu justamente contra Strickland, em 2023, quando ambos aceitaram uma luta de última hora no peso meio-pesado.
Desde então, Imavov evoluiu bastante. O francês amadureceu dentro do octógono, melhorou sua defesa de quedas e passou a controlar melhor o ritmo das lutas. Antes visto apenas como um striker técnico, hoje ele demonstra ser um lutador mais completo e preparado para disputar o cinturão.
Além do mérito esportivo, existe um forte elemento narrativo. O UFC pode vender o confronto como uma revanche e como a oportunidade perfeita para Imavov corrigir o passado. Em uma organização que valoriza storytelling, essa luta praticamente se promove sozinha.
Khamzat Chimaev deve subir para os meio-pesados do UFC
Mesmo com a derrota para Strickland, Khamzat Chimaev não saiu desmoralizado do UFC 328. A perda da invencibilidade certamente teve impacto, mas o checheno segue sendo um dos lutadores mais perigosos e populares do elenco.
O próprio atleta já havia indicado anteriormente que faria a transição para os meio-pesados independentemente do resultado da disputa de cinturão nos médios. Agora, o movimento parece inevitável.
Chegando em uma nova divisão após derrota, é improvável que Chimaev receba uma disputa imediata de título. Ainda assim, o UFC deve colocá-lo contra um adversário relevante logo na estreia.
Azamat Murzakanov, atual número 8 do ranking, surge como uma possibilidade interessante. Outra opção mais ousada seria Jiri Prochazka, ex-campeão e atual terceiro colocado da categoria.
Os dois confrontos fazem sentido. Murzakanov serviria como teste físico e técnico para entender como Chimaev se adapta ao novo peso. Já Prochazka entregaria um duelo explosivo e extremamente vendável.
Caso consiga vencer um desses nomes, Chimaev provavelmente ficará muito próximo de um title shot. O UFC ainda enxerga enorme potencial comercial no lutador, e uma recuperação rápida pode recolocá-lo no topo da organização.
Joshua Van terá desafio duríssimo contra Pantoja
Joshua Van confirmou seu enorme potencial ao defender o cinturão dos moscas contra Tatsuro Taira. Aos 24 anos, o campeão entregou uma das lutas mais animadas do UFC 328, com alternância de domínio e vitória por nocaute no último round.
O resultado consolidou Van como uma das grandes promessas do MMA atual. No entanto, o próximo desafio tende a ser ainda mais complicado.
Tudo indica que Alexandre Pantoja será o próximo adversário pelo cinturão. O brasileiro perdeu o título anteriormente após sofrer uma lesão nos primeiros segundos da luta contra o próprio Joshua Van, o que deixou a rivalidade em aberto.
Pelo desempenho apresentado no UFC 328, Van mostrou talento e resistência, mas também apresentou brechas defensivas que podem ser exploradas por um lutador experiente como Pantoja.
Além disso, o brasileiro deve entrar extremamente motivado. Existe claramente um sentimento de revanche, e isso aumenta ainda mais o interesse do confronto.
Tatsuro Taira precisará reconstruir caminho até o cinturão
Apesar da derrota, Tatsuro Taira mostrou qualidade técnica e comprovou por que é considerado um dos lutadores mais promissores da divisão dos moscas.
O japonês teve bons momentos contra Joshua Van e mostrou evolução em diferentes áreas do jogo. Ainda assim, uma nova chance pelo título não deve acontecer imediatamente.
A tendência é que Taira enfrente outros nomes em ascensão antes de voltar à disputa de cinturão. Nesse cenário, Lone’er Kavanagh aparece como um adversário bastante provável.
O britânico ocupa atualmente a sexta posição do ranking dos moscas e vem ganhando destaque dentro da organização. Em constante evolução, Kavanagh representa um teste importante para medir o nível de recuperação de Taira após o UFC 328.
Uma vitória pode recolocar o japonês na rota do cinturão. Afinal, mesmo derrotado, ele saiu do evento valorizado dentro da divisão.
Foto: Matt Davies/PxImages
