Max Holloway pode dominar os meio-médios?

Max Holloway precisou de pouco mais de um minuto para deixar uma grande impressão em sua estreia entre os meio-médios do UFC. Apesar de a luta principal do UFC 329 ter terminado de forma precoce, após Conor McGregor sofrer uma grave lesão no joelho, a atuação do havaiano foi suficiente para convencer um velho conhecido de que ele pode fazer muito mais na nova categoria. Para Jack Della Maddalena, ex-campeão dos meio-médios, Holloway tem potencial até para conquistar o cinturão dos 77 kg.

A opinião chama atenção porque vem justamente de um atleta que conhece de perto o estilo de Max Holloway. Os dois treinam juntos regularmente, e Della Maddalena acredita que o ex-campeão peso-pena reúne todas as características necessárias para se tornar uma das grandes forças da divisão.

Agora, a principal dúvida não é mais sobre a qualidade do havaiano nos meio-médios. A pergunta passou a ser outra: Max Holloway continuará lutando nos 77 kg ou voltará para categorias mais leves?

Estreia curta, mas promissora no UFC 329

A luta principal do UFC 329 colocava frente a frente dois dos nomes mais populares da organização.

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De um lado, Conor McGregor tentava iniciar uma nova fase da carreira após um longo período afastado. Do outro, Max Holloway subia oficialmente para os meio-médios disposto a provar que poderia competir em alto nível mesmo enfrentando adversários fisicamente maiores.

O combate, porém, durou apenas 69 segundos.

Durante uma troca de golpes, McGregor sofreu uma lesão séria no joelho, posteriormente apontada como uma provável ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA). Sem condições de continuar, o irlandês acabou derrotado por nocaute técnico ainda no primeiro minuto.

Embora o desfecho tenha frustrado parte do público, os instantes iniciais mostraram um Max Holloway bastante confortável na nova divisão.

O havaiano apresentou boa movimentação, velocidade preservada e, principalmente, um físico que parecia adaptado aos 77 kg.

Jack Della Maddalena acredita que Holloway dominaria a categoria

Quem mais gostou do que viu foi Jack Della Maddalena.

Em entrevista ao Full Send MMA, repercutida pelo Bloody Elbow, o ex-campeão dos meio-médios afirmou que nunca teve dúvidas de que Max Holloway faria uma boa estreia.

Segundo o australiano, acompanhar o havaiano diariamente nos treinos deixa claro o quanto ele pode render enfrentando atletas da categoria.

Para Della Maddalena, Holloway não apenas teria condições de competir entre os meio-médios, como poderia dominar boa parte da divisão caso decidisse permanecer nela.

Na avaliação do ex-campeão, o ex-detentor do cinturão dos penas possui nível técnico suficiente para “limpar a categoria” e disputar o título no futuro.

É uma declaração forte, principalmente considerando a qualidade dos principais nomes que atualmente fazem parte dos 77 kg.

Mudança de categoria pode representar novo capítulo na carreira

Durante praticamente toda sua trajetória no UFC, Max Holloway construiu sua história entre os pesos-penas.

Foi nessa categoria que conquistou o cinturão, estabeleceu recordes importantes e protagonizou algumas das maiores guerras da história recente da organização.

No entanto, os constantes cortes de peso sempre levantaram questionamentos sobre quanto tempo o havaiano conseguiria manter esse processo.

A subida para os meio-médios elimina boa parte desse desgaste físico.

Além disso, permite que Holloway mantenha características que sempre fizeram diferença dentro do octógono, como volume de golpes, movimentação constante e resistência impressionante.

Caso consiga preservar essas qualidades enfrentando adversários maiores, o cenário realmente pode ficar bastante interessante.

Futuro depende dos planos do UFC

Apesar do entusiasmo de Jack Della Maddalena, a permanência de Max Holloway nos meio-médios ainda está longe de ser uma certeza.

Tudo dependerá dos próximos passos definidos pelo UFC.

Uma possibilidade bastante comentada é uma trilogia contra Conor McGregor.

Após a luta no UFC 329, Holloway deixou claro que estaria disposto a esperar até 2027, período estimado para a recuperação do irlandês caso realmente seja confirmada a ruptura do ligamento cruzado anterior.

Como o primeiro duelo aconteceu nos 77 kg, um eventual reencontro também deveria acontecer nessa categoria.

Essa alternativa naturalmente favoreceria a permanência de Holloway entre os meio-médios.

Justin Gaethje também aparece como opção

Existe, porém, outro caminho bastante atrativo.

O UFC também pode optar por colocar Max Holloway novamente diante de Justin Gaethje.

Os dois protagonizaram uma das lutas mais memoráveis dos últimos anos no UFC 300, confronto que terminou com um dos nocautes mais espetaculares da história da organização.

Uma revanche certamente despertaria enorme interesse dos fãs.

Entretanto, esse combate exigiria que Holloway voltasse a descer de categoria, já que Gaethje continua como campeão dos leves.

Essa decisão representa um dilema importante.

Permanecer nos meio-médios abre novas possibilidades esportivas, enquanto retornar aos leves pode colocá-lo imediatamente em uma disputa de cinturão.

Estilo de Holloway pode funcionar nos 77 kg

Muito do otimismo de Della Maddalena está relacionado ao estilo de luta de Max Holloway.

Ao contrário de atletas que dependem exclusivamente da força física, o havaiano construiu sua carreira com base em técnica refinada, precisão nos golpes e inteligência para controlar o ritmo das lutas.

Sua capacidade de absorver golpes, manter alto volume ofensivo durante cinco rounds e desgastar os adversários sempre foi uma de suas maiores armas.

Essas características não desaparecem com a mudança de categoria.

Se conseguir manter sua velocidade diante de oponentes naturalmente maiores, Holloway pode compensar qualquer eventual diferença física utilizando movimentação e qualidade técnica.

Foi justamente essa impressão deixada durante os poucos segundos contra McGregor que animou Della Maddalena.

Max Holloway terá decisões importantes pela frente

Independentemente da categoria escolhida, uma coisa parece certa: Max Holloway continuará envolvido em grandes eventos do UFC.

Se permanecer entre os meio-médios, o havaiano poderá iniciar uma nova caminhada rumo ao cinturão e testar seu nível diante da elite da divisão.

Caso volte aos leves, nomes como Justin Gaethje surgem imediatamente como adversários naturais para mais um grande espetáculo.

Enquanto o UFC avalia seus próximos passos, a opinião de Jack Della Maddalena aumenta ainda mais a expectativa dos fãs. Afinal, não é todo dia que um ex-campeão afirma publicamente que um companheiro de treinos tem condições de dominar uma das categorias mais disputadas da organização.

Depois de apenas 69 segundos em ação nos 77 kg, Max Holloway já conseguiu fazer muita gente acreditar que sua história nessa divisão pode estar apenas começando.