Conor McGregor pode ter feito sua despedida do UFC na noite deste sábado (11). O irlandês foi derrotado por Max Holloway no UFC 329, em Las Vegas, em uma apresentação que terminou de forma melancólica e levantou dúvidas sobre seu futuro no esporte.
O cenário chama atenção porque o próprio ex-campeão já havia confirmado anteriormente que ainda possui mais uma luta em contrato com a organização. Em tese, esse compromisso estaria previsto para abril de 2027. No entanto, depois do que aconteceu no UFC 329, cresce a sensação de que esse combate talvez nunca aconteça.
A impressão ficou ainda mais forte pela maneira como McGregor deixou o octógono. Sem lutar desde 2021, o irlandês voltou após cinco anos afastado, mas permaneceu pouco mais de um minuto em ação antes de sofrer uma lesão no joelho. A gravidade do problema ainda será definida por exames médicos, mas, independentemente do diagnóstico, fica a sensação de que esta pode ter sido a última vez que os fãs viram uma das maiores estrelas da história do UFC competir. E, na prática, quase não houve tempo para mostrar algo que lembrasse o auge de sua carreira.
Sinais preocupantes apareceram antes mesmo da luta
Antes mesmo do combate começar, McGregor já despertava desconfiança entre analistas e parte dos torcedores. Era esperado que ele não apresentasse o mesmo condicionamento físico dos tempos em que dominava o UFC. Afinal, passou cinco anos sem competir, enfrentou a grave fratura na perna sofrida em 2021 e ainda conviveu com outras lesões ao longo desse período.
O problema, porém, foi além da falta de ritmo. O irlandês apareceu mais pesado, com uma estrutura física diferente daquela que marcou suas melhores fases. A explosão, a movimentação e a leveza pareciam distantes, aumentando as dúvidas sobre sua capacidade de enfrentar atletas da elite atual.
Além disso, um vídeo que circulou nas redes sociais levantou suspeitas de que o joelho direito já apresentava algum problema antes mesmo do início da luta. As imagens rapidamente ganharam repercussão entre fãs e especialistas.
Na entrevista após o combate, porém, McGregor negou qualquer problema físico anterior. “Eu não tinha nenhuma lesão antes da luta”, afirmou. Em seguida, completou: “Eu estava dando chutes, firme e saltando, durante todo o período de treinamento, assim como nos bastidores antes da luta. Isso surgiu do nada.”
Independentemente da versão correta, o fato é que a sequência de acontecimentos apenas reforçou a impressão de que o retorno foi muito mais complicado do que muitos imaginavam.
Comunidade do UFC já trata derrota como possível despedida
A repercussão entre lutadores também mostrou como a imagem de McGregor mudou dentro do UFC. Se antes ele era visto como o principal nome da organização, agora muitos acreditam que seu ciclo chegou ao fim.
Paddy Pimblett foi um dos mais diretos. “Meu Deus, o McGregor já acabou? Ele está acabado, o novato chegou. Agora eu posso ser o rosto da organização”, declarou.
Já o campeão dos meio-médios, Islam Makhachev, publicou uma mensagem curta no X que também repercutiu bastante: “Conor venceu Conor, parabéns Max.”
As manifestações refletem um sentimento crescente dentro da comunidade do UFC. Para muitos atletas, o irlandês já não reúne condições de voltar ao mais alto nível da categoria. A combinação entre idade, longo período de inatividade e sucessivas lesões parece ter reduzido significativamente suas chances de competir entre os melhores novamente.
Vale a pena insistir em mais uma luta?
Mesmo que ainda exista uma luta prevista em contrato, a grande pergunta agora é se realmente faz sentido colocá-la em prática. McGregor não apenas parece distante da versão que conquistou dois cinturões simultaneamente, como também demonstra estar longe da intensidade exigida pelo UFC atual.
Outro detalhe chamou atenção no UFC 329. A organização promoveu o duelo de forma muito mais discreta do que normalmente faria com uma luta envolvendo o irlandês, algo bastante incomum para um atleta que durante anos foi o maior vendedor de pay-per-views da empresa.
Tudo isso fortalece a percepção de que o fim pode ter chegado. Caso realmente tenha sido sua última apresentação, certamente não foi o desfecho que fãs e o próprio lutador imaginavam. Ainda assim, seu legado permanece intacto.
Entre conquistas, rivalidades históricas e momentos que transformaram o esporte, McGregor continuará sendo lembrado como um dos maiores nomes da história do UFC, mesmo que sua despedida tenha sido silenciosa e muito diferente daquela que parecia destinada a acontecer.
Foto: Chris Unger/Zuffa LLC
