Neste sábado (24), o Minnesota Timberwolves recebeu o Oklahoma City Thunder no Target Center para o Jogo 3 da final da conferência oeste pelos playoffs da NBA. Após OKC dominar e vencer os dois jogos em casa, foi a vez de Minnesota responder à altura com um dos maiores atropelos desta pós-temporada. Com uma defesa que desmontou totalmente os planos de jogo da equipe visitante, o time de Chris Finch também fez um ótimo trabalho ofensivo para conseguir sua primeira vitória na série.
Resumo da partida:
O primeiro quarto ditou qual seria a tônica da partida. Os minutos iniciais até tiveram disputa, com Minnesota demorando um pouco para engatar ofensivamente. Mas desde o começo do confronto, a defesa dos Timberwolves foi o grande destaque em quadra. Subindo a pressão na bola para a meia-quadra, o time de Chris Finch forçava OKC a tentar a infiltração e o ataque à cesta, fechando espaços para passes para o perímetro – algo que é uma das principais valências do time visitante.
Desta forma, Shai Gilgeous-Alexander, que iniciou 90% das jogadas de Oklahoma no primeiro quarto, era obrigado a partir em direção à cesta sendo marcado por Jalen McDaniels – e caso conseguisse ultrapassá-lo, tinha Rudy Gobert no garrafão. O restante da equipe fazia uma marcação individual bastante apertada em quem estivesse no perímetro, cobrindo movimentações e fazendo trocas de maneira precisa sempre que necessário. Foi necessária muita “correria” para que esta estratégia funcionasse – mas funcionou, e a diferença no placar ao fim do período demonstrou que valeu a pena.
OKC anotou apenas 14 pontos no primeiro quarto, com 29% de aproveitamento nos arremessos de quadra. E se Minnesota foi expecional defensivamente, a qualidade no ataque seguiu no mesmo nível: 34 pontos, com 16 deles sendo marcado por Anthony Edwards. O time da casa apostou em transições rápidas com o foco do passe sendo Ant, e o franchise player da equipe demonstrou qualidade não apenas no 1 contra 1 ou no jogo de ataque à cesta, mas também, na linha de três pontos.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/74100491/usa_today_26280748.0.jpg)
No segundo quarto, o atropelo continuou. Naturalmente, a defesa de Minnesota foi mais permissiva por conta da intensidade aplicada no primeiro quarto, mas a segunda unidade fez um ótimo trabalho ao limitar ao máximo o poderio ofensivo de Oklahoma, além de conseguir suprir a ausência de Anthony Edwards, que jogou metade do período. Naz Reid foi letal no perímetro e o novato Terrence Shannon Jr., que não somou 25 minutos em toda a pós-temporada, colocou fogo no jogo com jogadas sensacionais contra os defensores de OKC.
Oklahoma anotou 27 pontos no segundo período, mas Minnesota respondeu com 38. A equipe de Mark Daigneault não tinha nenhuma resposta para a intensa defesa de Chris Finch. Em alguns momentos, a melhor alternativa era o jogo de costas para a cesta com Holmgren e Hartenstein contra Julius Randle – mas isso acontecia apenas quando as corridas ou trocas de marcação dos Wolves falhavam. Geralmente, era Rudy Gobert que estava na proteção do aro, e o gigante francês, nesta noite, fez uma partida digna de DPOY.
Minnesota terminou o primeiro tempo com impressionantes 72 pontos – esta é a maior marca de uma equipe na história dos playoffs. Oklahoma, que tem médias de 58.0 pontos no primeiro tempo das partidas nos playoffs deste ano, anotou sua menor marca: 41 pontos. Além disso, foram 9 turnovers e 31.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra (25.5% nos arremessos de três). Provavelmente, foi o pior primeiro tempo de OKC em toda a temporada.
Na volta do intervalo, o Thunder até chegou a esboçar uma reação com uma corrida de 11-2, diminuindo a diferença no placar para “apenas” 22 pontos. Porém, Chris Finch pediu um timeout e bastou um “puxão de orelha” para que Minnesota voltasse a dominar as ações em quadra. Julius Randle e Anthony Edwards fizeram a festa contra uma defesa já abalada tanto no sentido físico quanto mental, com SGA e Jalen Williams já tendo uma minutagem limitada. Resumindo, o jogo já havia sido ganho pelos mandantes.
No último período, Minnesota não diminuiu o ritmo ao marcar 36 pontos, com direito a nomes como Luka Garza e Josh Minott garantindo sua minutagem nos playoffs. Do elenco inteiro dos Wolves, apenas o veterano Joe Ingles não entrou em quadra no garbage-time.
Resultado: (1) Minnesota Timberwolves 143 – 101 Oklahoma City Thunder (2)
Um dos maiores atropelos desta pós-temporada, e que coloca muitas questões na cabeça de Mark Daigneault para o jogo 4. Claro, Oklahoma ainda lidera a série, mas Chris Finch parece ter encontrado a estratégia para desmontar um dos melhores ataques de toda a liga. E é importante para os Wolves entender que este confronto, por mais que a equipe mereça 100% dos méritos, foi bastante atípico. 57% de aproveitamento nos arremessos de quadra em um jogo de final de conferência é um verdadeiro acontecimento, e muito provavelmente, OKC fará ajustes para o próximo confronto.
Destaques da partida:
Minnesota Timberwolves
- Anthony Edwards: 30 pontos, 9 rebotes e 6 assistências; 71% de aproveitamento nos arremessos
- Julius Randle: 24 pontos, 4 rebotes e três assistências
- Terrence Shannon Jr.: 15 pontos e 2 rebotes em 13 minutos
- Jalen McDaniels: 10 pontos, 6 rebotes e 4 assistências; apenas 2 faltas.
Oklahoma City Thunder
- Shai Gilgeous-Alexander: 14 pontos e 6 assistências, 31% de aproveitamento nos arremessos
- Ajay Mitchell: 14 pontos, todos no último período
- Jalen Williams: 13 pontos e 4 rebotes, 33% de aproveitamento nos arremessos
- Chet Holmgren: 10 pontos e 5 rebotes
