O Minnesota Timberwolves recebeu o San Antonio Spurs no Target Center pelo jogo 4 da série liderada pela franquia texana até então (2 a 1) na segunda fase da pós-temporada da NBA. Em um duelo marcado pela expulsão de Wembanyama e uma atuação fantástica de Anthony Edwards, os Wolves fizeram valer o mando de quadra após a derrota no jogo 3 e deixaram tudo igual no que tem sido a disputa mais acirrada das semifinais até o momento. Confira a análise e o resumo da partida:
Observações do jogo 3:
Em um jogo muito caótico, a chave do Spurs foi manter a calma e não deixar a fisicalidade dos Wolves virar um problema. Os problemas que assombraram a equipe de Mitch Johnson no jogo 1 foram resolvidos: Wembanyama encontrou sua boa forma ofensiva, as faltas não viraram um problema, e principalmente, De’Aaron Fox conseguiu ser produtivo.
Do lado oposto, Minnesota não conseguiu aproveitar a festa da torcida e não repetiu os esforços ou até o mesmo plano de jogo que foi responsável pela vitória no jogo 1. Ao perceber que não era possível atacar o garrafão o tempo todo e forçar Wembanyama a “estourar” sua capacidade física, os Wolves tentaram dar mais ênfase na bola de três, mas com uma atuação fraca de Dosunmu e McDaniels, a estratégia não funcionou. Em termos de versatilidade ofensiva, apenas Anthony Edwards conseguiu ser eficiente infiltrando.
Anthony Edwards inicia os trabalhos em primeiro quarto bastante ofensivo
O primeiro quarto ficou marcado por uma disputa bem equilibrada – San Antonio buscava girar mais a bola e criar dúvidas na marcação com Wemby, com destaque para a excelente participação de Stephon Castle, seja criando arremessos ou achando um jogador livre na zona morta; já Minnesota buscava ser rápido para decidir a posse, aproveitando um bom período de Anthony Edwards (11 pontos em 9 minutos).
Os Wolves aproveitaram o momento em que Wembanyama sentou no banco para explorar o garrafão com o ataque focando em Kornet, e consequentemente, conseguiram abrir uma vantagem mais considerável no placar. Na reta final do quarto, as posses muito rápidas acabaram resultando em uma marcação mais frágil, deixando o placar mais “alto” do que o normal para um jogo de playoffs (30 a 34 para Minnesota).
Expulsão violenta de Wembanyama muda cenário do jogo
Naz Reid começou o segundo período muito bem e os Wolves aumentaram a vantagem no marcador. Ambas as equipes atacavam de maneira pouco paciente, e o time de Chris Finch conseguiu pontuar ocasionalmente na transição, enquanto os Spurs viram Julian Champagnie errar três arremessos do perímetro em sequência.
O cenário do confronto mudou completamente quando Victor Wembanyama perdeu a cabeça quando sofreu uma marcação dupla após um rebote ofensivo e desferiu uma cotovelada em Naz Reid. Sem brechas para qualquer discussão, o francês foi ejetado da partida com apenas quatro pontos.
Apesar de Luke Kornet ter entrado bem no lugar do camisa 1 (5 pontos, um rebotes ofensivo e dois tocos), Minnesota aproveitou ao máximo a ausência do francês para colocar seu playbook ofensivo em prática pela primeira vez na série. O time de Chris Finch passou a usar mais trocas de marcação e explorar mais infiltrações no garrafão, ao invés de tentar insistentemente atacar o lado oposto do pivô francês.
Tendo em vista o prejuízo em perder seu melhor jogador, San Antonio até conseguiu fechar bem o período, com uma marcação muito mais apertada que forçou turnovers e resultou em pontos em contra-ataque. Ao fim do quarto, a diferença era de apenas quatro pontos no placar (60 a 56 para os Wolves).
Minnesota sofre na volta do intervalo e núcleo jovem de San Antonio brilha
Na volta do vestiário, Minnesota parece não ter tido a noção da vantagem que a equipe tinha em quadra na ausência de Victor. Um começo fraco, de poucas jogadas ensaiadas, que resultou em apenas dois pontos em três minutos corridos no relógio do terceiro período.
Parece que Mitch Johnson foi muito mais cirúrgico em sua palestra no intervalo – os Spurs faziam muito bem em tentar tirar Gobert do garrafão, já que Minnesota sofre muito para marcar a cesta caso o pivô francês não esteja ativamente nesta função.
E individualmente, vale destacar a qualidade e inteligência de Stephon Castle. O segundoanista de apenas 21 anos demonstrou uma habilidade fantástica para conseguir liderar e coordenar o ataque da franquia texana, além de se sair muito bem na defesa em Anthony Edwards.
A postura do camisa 5 de San Antonio contrasta de maneira gritante com a de Julius Randle pelos Wolves. Aquele que deveria ser o segundo jogador mais importante da franquia, o experiente ala-pivô foi desastroso em toda a partida, mas principalmente no terceiro período. Turnovers no ataque, arremessos desperdiçados e uma defesa ridícula marcaram uma atuação que interferiu de maneira direta na recuperação dos Spurs na partida.
Stephon Castle foi perfeito durante todo o terceiro quarto, Devin Vassell e Dylan Harper foram bem nas infiltrações, Kornet exerceu seu papel com maestria e o time visitante virou e disparou no marcador, mesmo com De’Aaron Fox fora de quadra pela maior parte do quarto devido a uma possível lesão no tornozelo.
Quem deixou Minnesota vivo na partida foi Terrance Shannon Jr, com duas bolas de três na reta final do período (80 a 84 para San Antonio).
Anthony Edwards faz quarto período espetacular e decide jogo para os mandantes
Mesmo com dores, De’Aaron Fox voltou no fim do terceiro período e foi muito bem, continuando com sua contribuição no início do último quarto e abrindo uma vantagem de 8 pontos para sua equipe. Porém, o armador acabou se perdendo na tentativa de ser o “herói” e do outro lado, Anthony Edwards fez jus ao seu papel de franchise player dos Wolves e acertou uma bola de três para cortar a diferença para quatro pontos e incendiar o Target Center.
Com cinco minutos restantes no relógio, Ant acertou uma bola de três para virar o jogo (98 a 97). A partir deste momento, ambas as equipes passaram a revezar na liderança. Foi apenas uma bandeja extremamente contestada (mas convertida) de Anthony Edwards seguida por uma falta ofensiva de Castle que os Wolves conseguiram abrir uma vantagem considerável com menos de dois minutos restantes para o fim da partida.
Com Edwards sofrendo marcação dupla, Chris Finch foi certeiro ao colocar Ayo Dosunmu em quadra para complementar o movimento da bola no ataque. O time da casa aproveitou o “small-ball” adversário com Kornet no banco para forçar o caminho no garrafão e também conseguir rebotes ofensivos. Foi neste momento que Naz Reid e Rudy Gobert brilharam no ataque para manter o bom momento da equipe no cluch-time.
No caos dos momentos finais da partida, apenas Dylan Harper conseguiu manter a calma para San Antonio, e com um roubo de bola espetacular após uma saída de bola de Minnesota, o novato deixou a equipe viva com a oportunidade de empate nos segundos restantes.
Resultado: (2) Minnesota Timberwolves 114 – 109 San Antonio Spurs (2)
Destaques da partida:
Anthony Edwards (Minnesota): 33 pontos e 6 rebotes (16 pontos no último quarto)
De’Aaron Fox (Spurs): 24 pontos, 4 rebotes e 3 assistências
Stephon Castle (Spurs): 20 pontos, 6 rebotes e 4 assistências
Dylan Harper (Spurs): 24 pontos e 7 rebotes
Naz Reid (Minnesota): 15 pontos, 9 rebotes e 4 assistências
Rudy Gobert (Minnesota): 11 pontos, 13 rebotes, 4 assistências (6 rebotes ofensivos)
Foto principal: (AP Photo/Abbie Parr)
