A MLS por muitos anos durante o século XXI ficou conhecida como a “liga mais alternativa” do mundo no futebol e nunca conseguiu explorar o potencial que o esporte nos Estados Unidos permite. Houve até um momento em que tivemos investimento forte das equipes com a contratação de diversos atletas veteranos com a missão de chamar maior atenção dos investidores para que tivéssemos jovens sendo desenvolvidos nas categorias de base durante os anos 2010, mas isso acabou sendo mais uma oportunidade desperdiçada. No entanto, a chegada de Lionel Messi às terras norte-americanas e a realização de boa parte da Copa do Mundo de 2026 nos EUA parece que enfim permitiu um cenário favorável para mudanças que eram urgentes no campeonato.
Uma semana histórica marcou o futebol nos Estados Unidos com um passo histórico para a MLS, que anunciou finalmente a mudança radical de seu calendário a partir de 2027, adotando o calendário europeu. Com isso, o torneio será iniciado por volta de julho/agosto e encerrado no ano seguinte nos meses de abril/maio, permitindo que os times possam ter maior intercâmbio com os gigantes da Europa, os quais costumam realizar jogos de pré-temporada nos EUA historicamente.
Existe ainda uma preocupação para atender aos anseios do público norte-americano acostumado com outras grandes ligas e por isso haverá manutenção do sistema de pontos corridos + playoffs, com as finais ocorrendo durante o mês de maio na MLS Cup, com direito à uma pausa de inverno sem a realização de jogos em janeiro, e poucos jogos sendo disputados em dezembro e fevereiro.
Além de ter uma visão internacional, a mudança no calendário também beneficia a MLS internamente, pois os playoffs da bola redonda atualmente ocorrem na mesma época das últimas semanas da temporada da NFL e do futebol americano universitário, épocas nas quais a atenção do público norte-americano está monopolizada para o principal esporte do país. Todas as outras ligas fogem de embates diretos com a NFL (que inclusive passou a rivalizar com a NBA na tradicional rodada de Natal).
Os planos de aprofundamento da MLS são para longo prazo e por isso a liga já estipulou que também pretende modificar o formato de temporada regular, com uma tabela única, sem mais a divisão por conferências. Cada time enfrentará duas vezes os times da mesma divisão e uma vez apenas as demais equipes para facilitar a logística (considerando o tamanho dos EUA), e para que todas essas mudanças estejam sendo aplicadas, a liga fará uma temporada curta entre fevereiro e maio de 2027, com o objetivo de fazer os times não ficarem parados.
MLS faz reforma que Brasileirão deveria fazer
A MLS tomou uma decisão que o futebol brasileiro já deveria ter adotado há muito tempo. Em 2026, a reforma do calendário fará com que o Brasileirão inicie no início da temporada em janeiro, mas ter um campeonato nacional sendo disputado literalmente de janeiro à dezembro pode trazer prejuízo à longo prazo em termos de interesse do torcedor e saúde mental de todos os envolvidos, considerando a disputa de outras competições durante o ano (com exceção do período em que for disputada a Copa do Mundo).
Imagem: AFP
