O mundo do esporte acordou com uma notícia chocante nesta sexta-feira (30). O winger Johnny Gaudreau, do Columbus Blue Jackets, faleceu aos 31 anos, vítima de um atropelamento em Nova Jersey, na madrugada de quinta-feira para sexta-feira. Seu irmão, Matthew, também foi vítima do acidente.
Segundo informações, os dois estavam andando de bicicleta na região de Nova Jersey quando foram atropelados por um motorista supostamente bêbado. Os primeiros rumores do falecimento do jogador e de seu irmão chegaram ainda de madrugada, mas foram confirmados a manhã desta sexta-feira. Os dois irmãos se preparavam para participar do casamento da irmã; Gaudreau deixa sua esposa e dois filhos.
Em nota oficial, o comissário Gary Bettman escreveu:
“A família da National Hockey League está chocada e triste com o trágico falecimento do atacante do Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, e de seu irmão Matthew. Embora o espírito contagiante de Johnny para o jogo e suas habilidades impressionantes no gelo tenham lhe valido o apelido de ‘Johnny Hockey’, ele era mais do que apenas um jogador de hóquei deslumbrante; ele era um pai amoroso e um amado marido, filho, irmão e companheiro de equipe que tornou-se querido por todas as pessoas que tiveram a sorte de ter cruzado seu caminho.”
Vida e carreira de Johnny Gaudreau
Um dos jogadores mais habilidosos da NHL durante o seu tempo na Liga, Johnny Gaudreau nasceu em Salem, Nova Jersey, e fez carreira na USHL antes de chegar na principal liga de hóquei no gelo do mundo. Após ser selecionado na quarta rodada do Draft de 2011 pelo Calgary Flames, ele jogou alguns anos no hóquei universitário antes de finalmente entrar na NHL.
Logo no seu primeiro ano completo, se destacou como um dos principais jogadores da equipe, onde ganhou o apelido de “Johnny Hockey” e foi finalista do prêmio Calder, dado ao melhor calouro da Liga. Gaudreau ficou nos Flames até 2022, quando assinou um contrato de sete anos com os Blue Jackets, onde buscava ficar mais perto de suas filhas, que são naturais de Columbus. Pela seleção estadunidense, ele venceu o campeonato junior de hóquei no gelo em 2018.
Gaudreau estava prestes a começar a sua terceira temporada pelos Blue Jackets, onde já havia sido selecionado para o All-Star Game nos dois anos anteriores. Na carreira, foram sete seleções para o All-Star Game e uma para o primeiro time da NHL. Em 763 partidas, ele marcou 243 gols e deu 500 assistências.
