Quando falamos das principais datas do ano nos Estados Unidos, existia um certo “acordo de cavalheiros” em determinados momentos importantes do calendário. O Dia de Ação de Graças é da NFL enquanto a NBA ficava com o Natal. Mas tudo isso mudou recentemente. A NFL passou muitos anos longe do Natal, porém a liga voltou suas atenções e demonstrou sua força no ano passado, o que parece ter intimidado a NBA.
Em termos de audiência nos Estados Unidos, a NFL é a número um entre as ligas americanas. O “Hall of Fame Game” entre Carolina Panthers e Arizona Cardinals, realizado há poucos dias, teve mais audiência nos Estados Unidos do que a média dos jogos de Natal da NBA da temporada passada. E estamos falando de Cardinals e Panthers; ambos estão longe de ser as maiores franquias do futebol americano.
A decisão da NFL ao transmitir jogos no Natal iniciou uma rivalidade com a NBA, que parece já ter acabado. A NFL apostou forte no dia 25 de dezembro de 2026 com jogos como Packers x Bears, Bills x Broncos, e Rams x Seahawks. Enquanto isso, a NBA percebeu que não pode vencer essa batalha. Em seus jogos no Natal, a NBA acertou nas equipes que terão partidas no dia 25, mas errou feio na escolha dos duelos.
Fica claro que a NBA, ao divulgar algumas de suas principais datas nesta terça-feira, 11, não tem o objetivo de disputar a audiência com a NFL no Natal; por isso tomou decisões bem duvidosas em relação aos jogos que vão acontecer no dia 25 de dezembro, principalmente no chamado horário nobre.
Erro feio da NBA
Enquanto a NFL aposta alto no Natal ao escolher jogos com tradição história, impacto atual e Rams x Seahawks (partida que todos nós queremos ver), a NBA colocará em quadra suas principais estrelas, mas em jogos que não atraem tanta a atenção, especialmente no horário nobre, quando terá que competir com a NFL.
O primeiro confronto da NBA no dia 25 de dezembro será Spurs x Knicks. A liga aposta na reedição da final da temporada passada para ter audiência logo no início do dia, mas é um duelo que entrega muito pouco quando analisamos outras opções para os dois times. Todos nós preferíamos ver os Spurs contra o Thunder e os Knicks contra ou Sixers ou Celtics no horário nobre do Natal da NBA.
Depois temos o confronto entre Heat (Giannis Antetokounmpo) e Celtics (Jayson Tatum). O grego é o principal protagonista desse jogo, em sua primeira temporada em Miami. Mas é um duelo que não trás muito apelo.
O acerto da NBA no Natal é o terceiro confronto do dia: Sixers x Lakers, em Los Angeles. LeBron James enfrentará seu ex-time e Luka Doncic. Essa partida tem algum tipo de apelo que poderia bater de frente com a NFL.
E para fechar os jogos de Natal da NBA, teremos Wolves x Thunder e Nuggets x Warriors. Ambas as partidas levantam dúvidas. Os Warriors estão em um “gap year”, como a própria franquia deixou claro nos últimos dias, ou seja, não vão competir por nada. Nuggets têm muitos problemas, mas ainda há Jokic. E Wolves e Thunder tem certo apreço pelo duelo entre Anthony Edwards e Shai Gilgeous-Alexander. Mas seria mais interessante os Wolves enfrentando os Nuggets (rivalidade que cresceu nos últimos anos) e o Thunder enfrentando o seu maior rival: os Spurs.
Fica mais que claro que a NBA não tem interesse em bater de frente com a NFL no dia do Natal. Mesmo com suas principais estrelas em quadra, os confrontos escolhidos pela liga não tem tanto apelo popular, com exceção de LeBron x Lakers. Do outro lado, a NFL colocou o que pode ser o principal jogo da temporada, Seahawks x Rams, no horário nobre do dia 25 de dezembro.
A NBA aceita a realidade de que perdeu o Natal como data especial para o basquete, e isso mostra mais uma vez a força da NFL nos Estados Unidos e ao redor do mundo.
(Foto principal: Scott Wachter-Imagn Images)
