Mesmo com mais de 40 anos, LeBron James conseguiu ser o protagonista de boa parte da offseason da NBA. Agente livre pela quarta vez em sua carreira, o veterano era o assunto mais comentado nas últimas semanas, no momento em que decidia qual seria o seu próximo time.
Muitas equipes estavam de olho em LeBron James. Apesar da idade, ele mostrou que ainda pode produzir em alto nível, como fez na temporada passada, especialmente quando Luka Doncic e Austin Reaves desfalcaram o Los Angeles Lakers por algum tempo, devido a lesões.
O Cleveland Cavaliers e o Miami Heat eram os favoritos na disputa por LeBron James, pelo quesito nostalgia, até porque o veterano atuou nas duas franquias por muitos anos em sua carreira. Além deles, o Golden State Warriors surgia como destino por conta da amizade entre LeBron, Stephen Curry e Draymond Green.
Enquanto isso, o destino final de LeBron James, considerado o quarto favorito, foi o Philadelphia 76ers. O veterano assinou por duas temporadas com a franquia, na qual ele terá a oportunidade de ir em busca do título em 2026-27, ao lado de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown e Joel Embiid. Mas, ao que tudo indica, o processo da tomada de decisão exigiu muito de LeBron James, emocionalmente.
‘Montanha-russa’ de emoções para LeBron James
Recentemente, Rich Paul, agente de LeBron James, deu detalhes sobre o processo que levou a ida do veterano para o Philadelphia 76ers. Paul, CEO do Klutch Sports Group, confirmou que James estava decidindo entre Philadelphia, Cleveland , Miami e Golden State. Ele explicou que a decisão de James foi angustiante, entre se juntar a uma nova equipe como os Sixers ou Warriors, ou retornar aos Cavaliers ou ao Heat.
“Dá para ver pelo final da temporada… os laços emocionais e como é difícil se despedir de Miami e de Cleveland”, disse Paul em seu podcast “Game Over”. “Quem não gostaria de jogar com Steph Curry e Draymond Green ? Estou vendo essa montanha-russa emocional todos os dias. Lar é lar [em Cleveland]. Miami é Miami. É o Pat [Riley]. … Acho que todos estiveram na liderança da corrida em algum momento.”
Por fim, Paul disse que os Sixers se tornaram muito mais atraentes quando o Philadelphia adquiriu Jaylen Brown em uma troca com o Boston Celtics em 1º de julho. A adição de Brown, juntamente com Tyrese Maxey e Joel Embiid, fez dos Sixers a escolha definitiva. James disse nas redes sociais que tomou sua decisão pensando na chance de conquistar seu quinto campeonato.
“No fim das contas, o Philadelphia faz uma jogada e, de repente, bum! Aí você tem o Jaylen Brown”, disse Paul. “Mas espera aí, um minuto. A situação está bem diferente.”
Paul afirmou que a estreita relação de James com Maxey, que também é representado pela Klutch Sports, desempenhou um papel fundamental para convencer o astro de que a transição para sua nova equipe será mais tranquila do que poderia ser em outro lugar.
“Acho que ele ajuda todo mundo naquele time”, disse Paul. “Quando você fala de um armador secundário, se [James] é o seu armador secundário, você tem o melhor armador secundário da liga. Ele ajuda o Tyrese em jogadas de pick-and-roll… Acho que o Nick Nurse pode se inspirar um pouco no Ty Lue e usar o Tyrese como bloqueador. Quando você fala de um cara como o VJ Edgecombe , ele definitivamente o ajuda.”
Paul disse que o Minnesota Timberwolves foi considerado durante o processo até que restassem apenas quatro equipes. “Minnesota, você sempre ficou de olho lá. Porque [o presidente de operações de basquete dos Wolves] Tim Connolly está de olho nisso.”
Paul acrescentou que LeBron James ficou indeciso várias vezes na quinta-feira antes de tomar sua decisão. “Estou feliz por [James]. Ele fez a escolha dele. Ele está feliz com isso. Acho que a cidade de Filadélfia vai recebê-lo de braços abertos.”
(Foto principal: Soobum Im/NBAE via Getty Images)
