O Los Angeles Lakers foi vendido pela segunda vez em 14 meses. Bob Iger e Josh Kushner compraram a franquia de Mark Walter pelo valor de US$12,5 bilhões. Walter havia adquirido a equipe em junho de 2025 pelo valor de US$10 bilhões. A trajetória dele na franquia foi curta, mas, discretamente, foi uma verdadeira “montanha-russa”.
Segundo reportagem do ‘The Athletic’, o único ano de Mark Walter à frente do Los Angeles Lakers foi marcado por um período bem turbulento nos bastidores. Isso contribuiu para uma “atmosfera estranha” em torno da equipe.
A breve passagem de Walter como proprietário do Los Angeles Lakers começou com a expectativa de que ele elevasse a franquia a uma das melhores da NBA, assim como fez com o Los Angeles Dodgers após comprá-los em 2012.
Em vez disso, seu legado na equipe ficou focado em mudar a forma como a equipe operava nos bastidores.
Situação estranha no Los Angeles Lakers
Segundo o The Athletic, a organização realizou várias rodadas de demissões na última temporada, enquanto houve um aumento significativo nos preços dos ingressos para a temporada — alguns em mais de 40%.
O aumento de preços teria sido devido, em parte, à chegada de novos assentos à beira da quadra na Crypto.com Arena.
Segundo relatos, os executivos do time de basquete do Los Angeles Lakers ficaram frustrados na última temporada após a decisão repentina da equipe de transferir seu time da G League de El Segundo para o Vale de Coachella, pois acreditavam que estavam sendo “distanciados de seus jogadores e treinadores em desenvolvimento”.
Apenas um mês antes de Walter vender a equipe, a organização dos Lakers passou por outra grande mudança, com LeBron James anunciando sua saída após oito temporadas e, posteriormente, assinando com o Philadelphia 76ers.
Na segunda-feira, a organização do Los Angeles Lakers passou por uma última mudança drástica: a família Buss, que dedicou a maior parte dos últimos 47 anos como proprietária majoritária da equipe, vendeu o restante de suas ações para Iger e Kushner, e Jeanie Buss deixará de ser a governadora do time. Por enquanto, Jeanie promete ir contra a decisão, o que deve resultar em uma longa novela para os Lakers.
Os torcedores dos Lakers estão compreensivelmente apreensivos com tudo isso, mas pode-se argumentar que a franquia está em uma situação melhor hoje do que há um mês. A estranha dinâmica de poder dividida entre Walter e Jeanie Buss acabou, os antigos aliados que comandavam os negócios da família sob a gestão de Jeanie não têm mais participação no time, e os novos proprietários aparentemente têm muito dinheiro. Embora seja totalmente compreensível sentir certo desconforto com Kushner como principal proprietário, não parece que seu grupo tenha fechado esse acordo para desmantelar o time e vender as peças.
Kushner e Iger queriam uma marca premium. Iger salvou a Disney duas vezes. Jerry Buss transformou os Lakers em uma marca premium, e seus filhos, essencialmente, presidiram sua decadência desde sua morte. A era Showtime dos Lakers morreu com o Dr. Buss. O fato de o time ainda conseguir atrair estrelas de peso e conquistar um campeonato após seu falecimento é uma prova de que a marca tem apelo duradouro, mesmo depois de seus filhos terem tentado destruí-la.
Resta saber como Kushner administrará a equipe, e a primeira grande questão surge com o cargo de Pelinka como principal executivo. Os Dodgers de Walter não pouparam esforços para garantir que toda a organização contratasse os melhores talentos do mercado em todos os departamentos, e não apenas em quadra. Kushner estará disposto a eventualmente substituir Pelinka pelo melhor candidato disponível? Doncic terá assinado uma extensão de contrato de longo prazo até lá?
Eu não diria que o Los Angeles Lakers está em grandes apuros ainda, mas a importância desta temporada acaba de aumentar ainda mais.
(Foto principal: Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
